L'ancien défenseur Gary Neville a critiqué Man Utd comme étant le pire club de Premier League dans les situations hors ballon, lors du match nul 2-2 contre Liverpool lors de la 32e journée le 7 avril.
« Le jeu de Manchester United est incroyable. Certaines choses sur le terrain ne sont même pas de niveau élève », a commenté Neville après le match à Old Trafford. « Leur structure défensive est passée d'une structure solide à un milieu de terrain soudainement vide. Les joueurs pressaient seuls, sans aucune coordination. Certains joueurs se tenaient devant le ballon pour les touches, et le ballon était envoyé derrière la défense à quatre. »
Malgré le match nul 2-2, Manchester United a été surclassé par Liverpool. Les locaux n'ont eu que 37 % de possession de balle et ont réalisé neuf tirs, dont cinq cadrés, contre 28 et sept pour Liverpool. La différence était flagrante en première période, avec 15 tirs de Liverpool, dont quatre cadrés, contre zéro pour Manchester United. C'était la première fois qu'ils rencontraient une telle situation en Premier League depuis le match contre Liverpool en avril 2022, et la première fois sur le terrain depuis 2015.
L'attaquant Luis Diaz est taclé par Diego Dalot lors du match nul 2-2 de Man Utd contre Liverpool lors de la 32e journée de Premier League à Old Trafford le 7 avril. Photo : Reuters
Liverpool a eu 62 tirs au total lors de ses deux confrontations en Premier League contre Manchester United cette saison, dont 34 à Anfield et 28 à Old Trafford. Il s'agit du meilleur total enregistré par une équipe contre un adversaire spécifique sur deux matches au cours d'une saison depuis 2003-2004.
« Tout ce qu'on voit, si l'on peut dire, les choses les plus faciles du football, Manchester United l'a très mal fait », a poursuivi Neville. « On ne peut pas vraiment entraîner des performances comme celles-là. Manchester United se repose uniquement sur les moments individuels, la chance, les arrêts des gardiens et des défenseurs. C'est ce qu'on a vu de leur part contre Liverpool. Je ne pense pas que ce soit un manque d'effort. Il n'y a pas eu de manque d'envie, mais la performance était tout simplement médiocre. »
Selon Neville, les derniers matchs de la saison sont l'occasion pour Ten Hag de marquer des points avec son nouvel entraîneur, Jim Ratcliffe. Le Néerlandais doit rapidement établir un style, un système et un schéma de jeu. L'ancien défenseur central anglais estime que Manchester United affiche de mauvaises habitudes, comme une structure défaillante, des erreurs défensives et des lacunes lors de ses trois derniers matchs – nuls contre Brentford, Liverpool et défaite contre Chelsea. Il a souligné que de telles performances entraîneraient le limogeage de l'entraîneur.
« Aucune équipe du championnat n'est aussi mauvaise sans ballon que Manchester United », a poursuivi Neville. « C'est pour ça que Manchester United concède autant de tirs et il faut que ça cesse. La semaine a été étrange pour Manchester United. C'est un club étrange. Parfois c'est amusant, parfois c'est excitant, mais c'est fou. »
La défense de Manchester United menacée par Szloboszlai. Photo : PA
Après le match, Ten Hag s'est dit fier de la performance de Manchester United, ce qui a provoqué la colère d'un autre ancien joueur de l'équipe, Roy Keane. « Il était évident que Ten Hag avait bu quelques verres après le match », a plaisanté l'Irlandais. « Je ne sais pas à quel point l'alcool est fort, mais Ten Hag est très optimiste et je l'admire pour cela. Ten Hag voit quelque chose que je ne vois pas pour le moment. Manchester United joue comme un club de taille moyenne, un petit club, et on ne sait jamais comment ils vont jouer. »
De son côté, Jamie Carragher a déclaré que Liverpool ne pouvait s'en prendre qu'à lui-même s'il n'avait pas réussi à prendre les trois points. « Ils ont manqué de précision dans la finition aux moments cruciaux », a commenté l'ancien défenseur anglais. « Liverpool aurait dû tuer le match dès le début. Liverpool a clairement perdu deux points. »
Jamie Redknapp a partagé son point de vue et souligné la déception des joueurs de Liverpool après le match. « Manchester United sera satisfait du point, Liverpool aurait dû mener 3-0 à la mi-temps. Ils se sont créé tellement d'occasions et ont dominé le match », a déclaré Redknapp. « Liverpool sera en colère, car ils avaient un contrôle total sur ce match. »
Hong Duy
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