La faim augmente et l'aide diminue alors qu'Haïti est en proie à la violence des gangs

Un après-midi récent, une foule d'une centaine de personnes a tenté de franchir une porte métallique dans la capitale haïtienne. Malgré les menaces des gardes armés de matraques, ils ont continué à se bousculer pour entrer, y compris des enfants et des adultes. Certains tenaient des bébés dans les bras.

« Laissez-nous entrer ! On a faim ! » criait la foule. Ils tentaient de pénétrer dans un abri de fortune installé dans une école abandonnée pour Haïtiens déplacés par la violence des gangs. À l'intérieur, on distribuait de la soupe chaude.

L'équipe de sauvetage des oiseaux haïtiens en temps de crise — Des enfants attendent leur soupe dans un refuge pour familles déplacées par la violence des gangs à Port-au-Prince, en Haïti. Photo : AP

Selon les organisations humanitaires, quelque 1,4 million d'Haïtiens sont menacés de famine et plus de 4 millions ont besoin d'aide alimentaire. Ils ne mangent qu'une fois par jour, voire pas du tout.

« Haïti est confronté à une famine généralisée et prolongée », a déclaré Jean-Martin Bauer, chef du bureau du Programme alimentaire mondial (PAM) en Haïti, la région de la Croix-des-Bouquets, à l'est de la capitale haïtienne, « présentant des taux de malnutrition comparables à ceux de n'importe quelle zone de guerre dans le monde ».

Les autorités se démènent pour acheminer de la nourriture, de l'eau et des fournitures médicales vers des abris temporaires alors que la violence des gangs ravage la vie à Port-au-Prince, laissant de nombreuses personnes piégées dans leurs propres maisons.

Seules quelques agences humanitaires ont pu reprendre leurs opérations depuis le 29 février, lorsque des gangs ont commencé à attaquer des installations clés, à incendier des postes de police, à fermer le principal aéroport international par des coups de feu et à prendre d'assaut deux prisons, libérant plus de 4 000 détenus.

Des gangs bloquent les voies de distribution de l'aide et paralysent le port principal, a déclaré M. Bauer, et les entrepôts du PAM manquent de céréales, de haricots et d'huile végétale.

À l'intérieur de l'abri scolaire improvisé, la situation semblait plus calme, les gens faisant la queue pour recevoir de la nourriture. Plus de 3 700 personnes étaient hébergées dans des conditions exiguës, avec seulement un trou dans le sol faisant office de toilettes.

Marie Lourdes Geneus, une vendeuse de rue de 45 ans et mère de sept enfants, a déclaré que des gangs avaient chassé sa famille de trois maisons différentes, les forçant à venir dans ce refuge.

« En regardant autour de moi, je vois que tant de gens sont désespérés comme moi. Je vis une vie terrible », a-t-elle déclaré.

Marie s'aventurait parfois à vendre des haricots pour acheter de la nourriture supplémentaire pour ses enfants, mais elle finissait par être poursuivie par des hommes armés, ce qui la faisait renverser ses marchandises sur le sol alors qu'elle s'enfuyait.

Un autre homme, Erigeunes Jeffrand, 54 ans, a déclaré qu'il gagnait sa vie en vendant jusqu'à quatre camions de canne à sucre par jour, mais que des gangs l'avaient chassé du quartier avec ses quatre enfants. Il a envoyé ses deux plus jeunes enfants vivre chez des proches dans une région plus calme d'Haïti, tandis que ses deux aînés vivent avec lui dans un refuge.

« Ma maison a été complètement détruite et cambriolée. Ils m'ont pris tout ce que j'avais », a-t-il déclaré. « Avant, j'essayais de gagner ma vie. Mais maintenant, je dépends uniquement de ce qu'on me donne à manger. Ce n'est pas une vie comme les autres. »

Équipe de sauvetage d'oiseaux haïtiens en détresse, image 3 — Les personnes hébergées au refuge prennent leur repas. Photo : AP

Un matin récent, l’odeur du riz provenant d’un bâtiment a attiré un groupe de personnes vers un trottoir voisin, où des travailleurs humanitaires préparaient des repas à distribuer à d’autres abris de la ville.

« Pouvez-vous m'aider à trouver une assiette de nourriture ? Nous n'avons encore rien mangé aujourd'hui », a demandé le groupe à ceux qui entraient et sortaient du bâtiment, mais leurs supplications sont restées sans réponse. La nourriture a été livrée au refuge de l'école.

« La quantité de nourriture est faible. C'est dommage que nous ne puissions pas en fournir davantage », a déclaré Jean Emmanuel Joseph, responsable de la distribution alimentaire.

Un résident du refuge nommé Jethro Antoine, 55 ans, a déclaré que la nourriture était réservée aux personnes à l'intérieur du refuge et ne pouvait pas aider beaucoup celles qui se bousculaient à l'extérieur.

Des dizaines de personnes ont été tuées lors des dernières attaques en Haïti et plus de 15 000 se sont retrouvées sans abri. Cette situation empêche les organisations humanitaires d'intervenir au moment où elles en ont le plus besoin. Elles sont bloquées, sans argent et incapables de transporter la nourriture depuis leurs entrepôts.

Hoai Phuong (selon AP)

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