Des sphères denses se sont abattues sur Oakville à l'été 1994, laissant les scientifiques sans analyse concluante.
En 1994, des pluies de boue sont tombées à Oakville à six reprises. Photo : Wikimedia
Le 7 août 1994, la première pluie de mucus s'est produite à Oakville, selon IFL Science . Elle est tombée du ciel sous forme de fines gouttelettes de mucus, plus petites qu'un grain de riz, mais avec de fortes pluies, elle est devenue visible au sol et sur les toits, y compris au domicile de Sunny Barclift, un habitant du quartier. Le 19 août de la même année, le Lewiston Tribune rapportait que des pluies de mucus continuaient de tomber pour la deuxième fois en deux semaines.
Un hôpital a examiné le mucus au microscope et a conclu qu'il contenait des globules blancs humains, ce qui a suscité des spéculations selon lesquelles il s'agissait de déchets provenant des toilettes d'un avion, mais un porte-parole de la Federal Aviation Administration américaine a nié cette hypothèse car les déchets des toilettes sont souvent teints en bleu, d'où le surnom de « glace bleue ».
La deuxième théorie, plus intéressante, explique que la vase serait due à l'explosion de méduses. À cette époque, le 354e escadron de chasse largua plusieurs bombes dans l'océan Pacifique , au large de l'État de Washington. Les bombes atterrirent sur un essaim de méduses, qui pourrait être à l'origine de la pluie de vase d'Oakville.
Paul Johnson, professeur émérite de biologie à l'Université de Géorgie du Nord, a déclaré qu'il était possible que des débris de méduses aient été projetés dans l'atmosphère et collectés pendant la tempête. La pluie d'animaux n'est pas nouvelle, mais avec six cas de boue tombée sur la ville, il est difficile d'imaginer des débris de méduses flottant dans l'air aussi longtemps.
Le 20 août 1994, le Département d'écologie de l'État de Washington a procédé à une analyse du mucus. Leur scientifique, Mike Osweiler, a examiné les granules de mucus d'Oakville et a découvert plusieurs cellules de tailles variables. Ce résultat semblait réfuter l'hypothèse précédente des plaquettes, car les cellules étaient dépourvues de noyau. Organismes multicellulaires appartenant à l'embranchement des raies pastenagues, les méduses sont composées de cellules eucaryotes, comme beaucoup d'autres animaux, comprenant un noyau et des organites entourés d'une membrane.
La forme de vie dépourvue de noyau constituerait une cellule procaryote, communément présente chez les bactéries et les archées. Le microbiologiste Mike McDowell, du Département de la Santé Publique de l'État de Washington (WSPHD), a déclaré que ses collègues et lui n'avaient pu observer aucune structure au microscope. Ils ont placé le mucus dans divers substrats microbiologiques et ont tenté d'isoler la bactérie. Le rapport du WSPHD a constaté la présence de deux bactéries, Pseudomonas fluorescens et Enterobacter cloacae, qui vivent toutes deux dans le tube digestif des humains et d'autres mammifères. On les retrouve également dans l'environnement, dans les décharges, et elles peuvent se propager dans l'eau et les aérosols.
Plusieurs résidents d'Oakville, dont la mère de Barclift, ont présenté des symptômes grippaux après avoir été en contact avec le mucus. Cependant, les chercheurs ignorent si cela était directement dû à la pluie de mucus. Barclift et une amie ont également ressenti des vomissements et de la fatigue après avoir recueilli et touché le mystérieux mucus. À l'époque, elle pensait que ces symptômes pouvaient être une coïncidence. Cependant, Barclift estime que la pluie de mucus d'Oakville est un phénomène inhabituel.
An Khang (selon IFL Science )
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