Lockheed Martin a donc commencé à produire des pièces du X-59 en novembre 2018 dans une usine de Palmdale, en Californie, aux États-Unis. La partie principale de la cellule a été mise en production fin 2020. À la mi-décembre 2020, l'assemblage de la cellule du X-59 et de ses systèmes embarqués était terminé.

Image simulée de l'avion hypersonique X-59 QuessT. Photo : CNN

Le X-59 a été développé pour démontrer sa capacité à voler à des vitesses supersoniques sans faire de bruit. Le véhicule devait produire un bang sonique (une forte détonation produite lorsqu'un objet dépasse la vitesse du son) aussi faible que le bruit d'une portière de voiture qui se ferme. C'est pourquoi le X-59 est qualifié de jet supersonique silencieux.

Selon les données publiées par la NASA, le X-59 présente une conception unique avec un nez pointu de 11,5 m de long ; le cockpit ne possède pas de pare-brise surélevé, contrairement à la plupart des avions. Par conséquent, le pilote ne pourra pas voir droit devant lui. Pour pallier ce problème, le constructeur a intégré au X-59 un système de vision externe (XVS) composé d'une caméra frontale et d'un écran monté dans le cockpit.

L'avion mesure 29 m de long, possède une envergure de 9 m et une masse maximale au décollage de 15 tonnes. Équipé d'un seul réacteur fabriqué par General Electric Aviation, le X-59 atteint une vitesse maximale de Mach 1,4, soit 1 715 km/h, et un plafond de plus de 16 700 m.

Le X-59 est désormais entièrement assemblé et prêt pour les essais au sol. Après des essais concluants, le X-59 survolera des zones résidentielles afin de recueillir des données sur les réactions des habitants aux bangs supersoniques créés par l'appareil.

Le projet d'avion supersonique X-59 est considéré par la NASA comme une avancée audacieuse, marquant une étape importante vers la concrétisation du voyage commercial supersonique. Si le test est concluant, le X-59 QuessT pourrait devenir le premier avion commercial supersonique de transport de passagers au monde .

Source : Synthèse

TRANSMISSION ( selon Space.com )

* Les lecteurs sont invités à visiter la section Militaire Mondiale pour continuer à mettre à jour et à consulter les nouvelles et les articles sur les armes, l'équipement, les fournitures et les opérations de combat des pays du monde entier.