De nombreux joueurs clés sont revenus, aidant Liverpool à écraser l'équipe de première division Norwich 5-2 au quatrième tour de la FA Cup.
Il s'agissait du premier match de Liverpool après l'annonce du départ de Jürgen Klopp à la fin de la saison. Les supporters locaux ont rempli Anfield, nombre d'entre eux portant des banderoles et des pancartes en hommage à Klopp. David Wagner, l'entraîneur de Norwich et ami proche de Klopp, a serré Klopp dans ses bras avant le match. Wagner était témoin du mariage de Klopp.
L'attaquant Diogo Jota célèbre avec ses coéquipiers son but pour Liverpool. Photo : AFP
Sur le terrain, malgré une équipe composée de nombreux jeunes joueurs et de joueurs de réserve, Liverpool a facilement dominé. Klopp a placé son meilleur trio d'attaquants, Darwin Nunez, Diogo Jota et Cody Gakpo, sur le terrain dès le début pour les aider à trouver leur rythme. Après ce match, Liverpool affrontera Chelsea et Arsenal. Klopp aura donc besoin que son attaque soit au meilleur de sa forme compte tenu de la blessure de Mohamed Salah.
À la 10e minute, le public d'Anfield a eu le souffle coupé lorsque la frappe élégante de Nunez depuis l'entrée gauche de la surface de réparation a heurté le poteau. Aucun joueur n'a autant touché les montants que l'attaquant uruguayen en Premier League cette saison, et il a continué sur sa lancée en FA Cup.
Liverpool n'a cependant eu qu'à attendre six minutes supplémentaires pour ouvrir le score. Le jeune milieu de terrain James McConnell a adressé un centre précis au second poteau, où Curtis Jones a inscrit un but de la tête inattendu. Klopp a applaudi et ri avec ses coéquipiers en voyant ce but facile de ses joueurs.
Les supporters de Liverpool ont apporté des banderoles en hommage à Klopp lors du match. Photo : AP
Norwich n'a mis que six minutes à égaliser. Le défenseur central Ben Gibson a coupé au premier poteau pour reprendre un corner de Gabriel Sara. Le ballon a heurté son dos et a filé en pleine lucarne, ne laissant aucun temps de réaction à Alisson Becker. Wagner a été pris dans ses bras par son assistant pour célébrer le but, mais il est apparu plutôt calme.
Liverpool a pris l'avantage pour la deuxième fois avant la mi-temps. Conor Bradley a récupéré le ballon sur l'aile et a joué un une-deux avec Jota, avant de servir Nunez pour son troisième but en trois matchs pour le joueur de 24 ans, qui a connu des difficultés cette saison et n'a pas été à la hauteur des attentes.
Liverpool a maintenu sa domination en seconde période, et les buts ont continué à s'enchaîner. Profitant de l'incapacité de Gibson à dégager la longue passe de Jones, Jota a démontré pourquoi il est considéré comme l'un des meilleurs finisseurs de Liverpool. L'attaquant de Liverpool n'a jamais perdu son toucher de balle. Il s'est retourné et a tiré de son pied gauche, plus faible, dans une position délicate, mais George Long était toujours impuissant.
Van Dijk célèbre le quatrième but de Liverpool. Photo : Reuters
Après avoir marqué le troisième but, Klopp a procédé à une série de remplacements. Liverpool a accueilli Andy Robertson et Dominik Szoboszlai, longtemps absents pour cause de blessure. Trent Alexander-Arnold a également rejoint le groupe, prouvant que Liverpool disposait de l'effectif le plus solide pour le calendrier difficile qui l'attendait.
Deux des cinq joueurs entrés en jeu ont permis aux locaux d'inscrire un quatrième but. Szoboszlai a tiré un corner, permettant à Virgil van Dijk de tromper Long de la tête. Norwich a fait preuve d'une combativité remarquable grâce à un superbe but de Borja Sainz, réduisant le score à 2-4. Les visiteurs ont également créé de nombreuses situations explosives, notamment une fois où le ballon a été envoyé au fond des filets, mais n'a pas été reconnu.
À la cinquième minute du temps additionnel, Ryan Gravenberch a repris de la tête un centre de Bradley, et le milieu de terrain néerlandais a levé le poing de joie après avoir marqué. Gravenberch a eu quelques occasions de marquer, mais les a manquées.
Liverpool a terminé le match avec des statistiques impressionnantes : 72 % de possession de balle, 19 tirs, dont sept cadrés. Un échauffement parfait pour Klopp et son équipe avant le match contre Chelsea le 31 janvier.
Quang Huy
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