Des soldats ukrainiens installent un blindage artisanal sur le char Challenger 2

Des soldats ukrainiens installent des plaques d'acier supplémentaires à l'avant du train d'atterrissage du char Challenger 2, pour protéger ce point faible des missiles antichars russes.

Une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux la semaine dernière montre le char de combat principal Challenger 2, numéro 506, appartenant à la 82e brigade aéroportée d'Ukraine, se déplaçant dans le sud du pays. Le point fort du Challenger 2 dans la vidéo est une plaque d'acier fixée à son train de roulement avant incliné.

David Axe, rédacteur en chef de Forbes , a déclaré que le Challenger 2 était l'un des chars les mieux blindés au monde , avec une protection Dorchester sur la tourelle équivalant à 1 400 mm d'acier laminé. Cependant, en raison de décennies de déploiement de chars britanniques dans les fortifications, le train d'atterrissage avant incliné ne disposait que d'un blindage léger.

L'armée britannique a ensuite ajouté un blindage supplémentaire pour protéger cette position, mais il semble que les Challenger 2 envoyés en Ukraine n'étaient pas équipés de tels accessoires, les rendant vulnérables aux tirs sur le dessous de caisse avant. « Les responsables britanniques s'attendaient presque à ce que l'Ukraine utilise ces Challenger 2 pour sa défense », a écrit Axe.

Mais sur le champ de bataille, la 82e brigade aéroportée ukrainienne, seule à utiliser les 14 Challenger 2 fournis par le Royaume-Uni, avançait sur l'axe Rabotino dans une contre-attaque de grande envergure. Les soldats ukrainiens ont donc dû installer des protections de soubassement artisanales sur leurs chars Challenger 2.

Des soldats ukrainiens installent un blindage artisanal sur le char Challenger 2 — Un char ukrainien Challenger 2 avec un blindage en acier artisanal, dans une vidéo publiée le 23 septembre. Vidéo : *X/Military Land*

Un blindage artisanal peut surmonter la faiblesse inhérente du Challenger 2 à l'avant, mais les soldats russes semblent avoir découvert un autre point faible sur le toit de la tourelle de cette ligne de véhicules contre les missiles antichars 9M133 Kornet.

C'est ce qu'a subi le Challenger 2 ukrainien lors de la bataille près du village de Rabotino, que les forces du pays ont repris à la mi-août.

Le Challenger 2 aurait heurté une mine alors qu'il se déplaçait de Rabotino vers le village voisin de Verbovoe. Les soldats russes ont tiré un missile antichar Kornet qui a touché le toit de la tourelle du Challenger 2, provoquant l'incendie du char.

« Le lanceur de missiles semble avoir utilisé une attaque air-air. L'obus multi-explosif Kornet a explosé au-dessus du toit de la tourelle du Challenger 2, un emplacement faiblement blindé sans protection supplémentaire », a écrit le rédacteur en chef Axe.

La frappe semble avoir enflammé les obus du Challenger 2, stockés dans des compartiments spéciaux conçus pour éviter les explosions secondaires. Cependant, ces compartiments semblent avoir été inefficaces, car l'explosion de l'obus a provoqué le détachement de la tourelle du Challenger 2 de la coque, sans toutefois l'arracher comme sur le char russe T-72.

« La situation était délicate pour le Challenger 2, qui a subi deux impacts consécutifs. Le premier était une mine antichar qui a endommagé les chenilles, immobilisant le Challenger 2, puis un impact sur le toit de la tourelle », a écrit Axe. « Il semble que ce soit une tactique que les Russes ont découverte pour détruire le char Challenger 2. »

L'Ukraine a perdu son premier char Challenger 2 — Un char Challenger 2 détruit près du village de Rabotino, dans la province de Zaporijia, dans une vidéo publiée le 5 septembre. Vidéo : *Twitter/OSINTtechnical*

Le char de combat principal Challenger 2 a été développé par les Britanniques à la fin des années 1980, équipé d'un canon principal de 120 mm. C'est le seul char de l'OTAN à utiliser un tube rayé, l'armée britannique préférant utiliser des obus explosifs à tête flexible (HESH) aux obus APFSDS, courants sur les canons à âme lisse.

Les obus HESH ont une portée supérieure à celle des APFSDS, ce qui les rend très efficaces contre les structures fortifiées ou les véhicules légèrement blindés, comme les véhicules de combat d'infanterie ennemis. Cependant, leur capacité de pénétration est inférieure à celle des obus à énergie cinétique et ils sont quasiment inefficaces contre le blindage complexe des chars de combat principaux modernes.

Ce char pèse 62,5 tonnes, équipé d'un moteur diesel V-12 d'une capacité de plus de 1 200 chevaux, lui permettant d'atteindre une vitesse maximale de 59 km/h sur route plate et de 40 km/h en traversée de terrain.

Nguyen Tien (selon Forbes )

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