Les gardes-frontières réunis après 45 ans de guerre frontalière

Hanoi 40 vétérans du poste 33 de la police armée populaire de Lai Chau , aujourd'hui poste de garde-frontière de Ma Lu Thang, garde-frontière de Lai Chau, se sont réunis le 17 février.

« Il y a 45 ans jour pour jour, la guerre était la plus féroce de la carrière militaire de mes camarades ici présents », a déclaré le lieutenant-colonel Le Anh Nam, ancien chef du poste de garde-frontière de Ma Lu Thang, lors de l'ouverture de la réunion. C'était la deuxième fois depuis 2019 que d'anciens soldats venus de toute la province se réunissaient. Ils ont observé une minute de silence en hommage à leurs camarades tombés en février 1979 à la frontière nord.

En 1979, le poste 33 était stationné dans la commune de Ma Li Pho, district de Phong Tho, gérant plus de 40 km de frontière avec la Chine. Selon le lieutenant-colonel Nam, à l'aube de ce jour-là, seuls lui et le commissaire politique Pham Truc, qui avait participé à la résistance contre les États-Unis, avaient l'expérience du maniement des armes ; le reste du poste combattait au corps à corps pour la première fois. Ils repoussèrent néanmoins de nombreuses attaques de deux bataillons de troupes chinoises.

Après avoir résisté à l'ennemi pendant une demi-journée, le poste 33 reçut l'ordre de se replier vers l'arrière, de traverser la rivière Nam Na pour rejoindre le district de Phong Tho et consolider ses forces. Quatorze officiers et soldats furent tués le 17 février 1979, et quatre autres un mois plus tard. Après la guerre, le poste reçut le titre d'Unité héroïque des Forces armées populaires.

Les vétérans du Poste 33 Ma Lu Thang (Lai Chau) réunis à Hanoï dans la matinée du 17 février. Photo : Hoang Phuong

Cette année-là, le colonel Ha Ngoc Liem, ancien directeur de la logistique du commandement des gardes-frontières, perdit deux proches. Lorsque la guerre éclata, il appartenait au département des finances et de la logistique de la police armée populaire de Lai Chau et reçut l'ordre de renforcer l'armement et la logistique du poste 33. En chemin, il rencontra ses frères et camarades, le visage sale, se reposant au bord d'un ruisseau après avoir traversé 40 km de rivière et de forêt pour se replier après la bataille.

« J'ai gardé cette image en tête ces 45 dernières années, pour me rappeler de ne pas oublier la guerre. Ce fut la bataille la plus acharnée des gardes-frontières de Lai Chau depuis 45 ans, et aussi une page glorieuse de l'histoire du poste de Ma Lu Thang », a-t-il déclaré. Chaque fois qu'il retourne à Lai Chau, il se rend à Ma Lu Thang et à Dao San pour brûler de l'encens pour ses camarades et se tient silencieusement devant les stèles de pierre portant l'inscription « Mort en février 1979 ».

Outre les vétérans, étaient présents les proches et les familles des martyrs. En rencontrant pour la première fois de nombreux camarades ayant combattu aux côtés de son mari, Mme Nguyen Thi Duong a été émue de se remémorer de vieilles histoires. Son mari, le héros des Forces armées populaires et martyr Nguyen Van Hien, a été blessé au combat le 17 février 1979, mais a persévéré sur le champ de bataille sans reculer et est décédé. Ses restes n'ont pas été retrouvés à ce jour.

Le lieutenant-colonel Le Anh Nam (à droite), ancien chef du poste 33 Ma Lu Thang de la police armée populaire de Lai Chau, parle avec ses camarades de la bataille du 17 février 1979. Photo : Hoang Phuong

La martyre Hien est morte sans savoir qu'elle aurait bientôt une autre fille après ses deux fils, âgés de 6 et 4 ans. Après 49 jours passés à s'occuper de lui, l'enseignante Duong a également découvert qu'elle était enceinte et a donné naissance à sa plus jeune fille en octobre de la même année. Après le décès de son mari, cette veuve de 28 ans est retournée à Dien Bien pour enseigner, subvenant aux besoins de sa famille de quatre personnes grâce à son salaire d'enseignante. Veuve et orpheline, elle a vécu des années d'aide sociale, peinant à joindre les deux bouts, mais Mme Duong ne s'est jamais plainte.

Au cours des années suivantes, la frontière n'avait pas complètement cessé, les combats continuant d'éclater aux frontières de Lang Son et de Ha Giang. Les anciens camarades du martyr Hien s'arrêtaient occasionnellement à Dien Bien pour rendre visite à Mme Duong et à ses trois enfants. Lorsque son fils aîné, Nguyen Viet Hung, souhaita rejoindre les gardes-frontières pour suivre les traces de son père, elle accepta immédiatement, respectant la volonté de son fils et souhaitant avoir plus de chances de retrouver la dépouille de son mari.

Mais 45 ans plus tard, à l'occasion de l'anniversaire de la mort du martyr Hien, la famille brûlait encore de l'encens sur la tombe du vent située dans la cour de la maison de la commune de Thieu Long, district de Thieu Hoa, Thanh Hoa. Il y a deux ans, l'enseignante à la retraite a pu visiter pour la première fois le poste frontière de Ma Lu Thang, où travaillait son mari.

Nguyen Thi Duong, enseignante à la retraite et épouse du héros et martyr des Forces armées populaires Nguyen Hien, est venue de Thanh Hoa à Hanoï pour assister à la réunion. Photo : Hoang Phuong

Après la guerre, la plupart des membres de la station sont restés pour continuer à protéger la frontière ; quelques-uns ont été démobilisés et sont revenus pour reprendre le travail. Les vétérans sont retournés à Ma Lu Thang à plusieurs reprises pour rechercher les restes de leurs camarades et les ramener dans leurs villes natales pour les inhumer, et pour recueillir des dons afin de construire des maisons commémoratives pour les victimes.

Selon le lieutenant-colonel Nam, seul un tiers des troupes de la station ont assisté à la réunion d'aujourd'hui cette année-là, mais tous y ont pris plaisir, « car nous ne savons pas qui restera et qui partira dans cinq ans ». La stèle commémorative des martyrs héroïques de Ma Li Pho a été rénovée et est entretenue par des générations d'officiers et de soldats actuellement en service. Ce qui l'inquiète le plus, c'est que certains de ses camarades ne peuvent toujours pas retourner dans leur pays d'origine, leurs restes n'ayant pas été retrouvés.

Le matin du 17 février 1979, plus de 600 000 soldats chinois lancèrent une attaque totale contre six provinces frontalières vietnamiennes : Lang Son, Cao Bang, Lao Cai, Lai Chau, Ha Giang et Quang Ninh. La Chine annonça son retrait le 18 mars de la même année, mais pendant les dix années qui suivirent, la frontière nord ne cessa pas de tirer. Des dizaines de milliers de civils, de soldats et de policiers sacrifièrent leur vie dans cette guerre pour protéger la patrie.

Hoang Phuong

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