Dans une interview au Guardian publiée le 11 mars, Guillaume Faury, PDG d'Airbus, la plus grande entreprise européenne de défense et d'aérospatiale, a déclaré que l'industrie de la défense du continent se trouve à un « moment décisif » alors que le conflit russo-ukrainien entre dans sa troisième année.
Les nations européennes sont devenues trop dépendantes des États-Unis en matière de sécurité et d’équipement, et sont devenues « sous-dépendantes » dans des domaines clés de la défense, a déclaré Faury, appelant l’Union européenne (UE) et la Grande-Bretagne à « unir leurs forces » et à fusionner les programmes concurrents d’avions de combat.
Guillaume Faury, PDG d'Airbus, prévient que l'Europe est trop dépendante des États-Unis pour la sécurité et les équipements
L'avertissement de Faury intervient dans un contexte de rhétorique menaçante de la part de responsables russes. Le président russe Vladimir Poutine a récemment averti les pays de l'OTAN du risque de guerre nucléaire si l'Occident envoyait des troupes en Ukraine, après que le président français Emmanuel Macron a exhorté ses alliés à ne pas exclure cette possibilité.
« Je ne pense pas que l'Europe soit réellement préparée à un conflit entre l'Europe et la Russie. Il s'agit simplement de le dire. Et il semble que la Russie renforce ses capacités de défense », a estimé M. Faury.
« Près de 80 ans se sont écoulés depuis la Seconde Guerre mondiale, et le système actuel était conçu principalement pour dissuader les autres d'attaquer, sans véritablement préparer à un conflit. Si nous voulons être prêts à affronter les conflits potentiels à différents niveaux, nous devons accélérer le rythme », a déclaré le PDG d'Airbus.
M. Faury, ancien pilote d'essai d'hélicoptères militaires devenu PDG d'Airbus en 2019, a déclaré que les avertissements de l'ancien président américain Donald Trump concernant un retrait de l'OTAN devraient servir de signal d'alarme pour l'Europe, tant sur le plan de la sécurité que sur celui de la préparation de son arsenal. M. Trump a appelé à plusieurs reprises l'Europe à investir davantage dans la défense et a récemment déclaré qu'il encouragerait la Russie à attaquer les membres de l'OTAN qu'il juge « inabordables ».
Ces dernières décennies, l'Europe est devenue de plus en plus dépendante du matériel américain, contribuant à l'érosion de sa propre base industrielle. Le chasseur furtif F-35 de Lockheed Martin est utilisé par des pays comme le Royaume-Uni, l'Allemagne, la Belgique, l'Italie et les Pays-Bas. Boeing fournit au Royaume-Uni des hélicoptères Apache et Chinook, des avions de transport lourd C-17, des avions de surveillance P-8 et des avions de surveillance E-7, tous fabriqués aux États-Unis.
M. Faury a déclaré que le développement du chasseur européen de sixième génération ne devait pas répéter les erreurs du passé, lorsque les ressources étaient réparties entre trois modèles d'avions concurrents : l'Eurofighter multinational, le Gripen suédois et le Rafale français. Il a ajouté que les commandes européennes de F-35 ont dépassé celles de l'Eurofighter et du Rafale réunis.
La Grande-Bretagne, le Japon et l'Italie collaborent à la construction d'un nouvel avion de combat baptisé Tempest. BAE Systems, fabricant de chars et d'avions, Rolls-Royce, Leonardo, fabricant d'hélicoptères et de systèmes, et MBDA, fabricant de missiles, participent à ce projet. Parallèlement, la France, l'Allemagne et l'Espagne développent le Système de Combat Aérien Futur (SCAF) avec Airbus et Dassault (fabricant du Rafale).
« Il est clair que nous devons trouver un moyen de fédérer nos efforts en tant qu'Europe entière afin de disposer de capacités supérieures en matière de systèmes d'armes. Est-il raisonnable de ne pas coopérer en matière de sécurité et de défense, compte tenu du niveau d'insécurité observé aux frontières de l'Europe ? Non, je pense qu'il n'y a pas d'autre option », a déclaré M. Faury.
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