L'économie britannique entre en récession

Le PIB du Royaume-Uni devrait chuter pendant deux trimestres consécutifs au cours du second semestre 2023, poussant l' économie vers la récession, selon l'Office for National Statistics (ONS).

Selon les données de l'ONS du 15 février, le PIB du Royaume-Uni a diminué de 0,3 % au quatrième trimestre 2023 par rapport au trimestre précédent. Au troisième trimestre 2023, l'économie s'est contractée de 0,1 %. En théorie, le Royaume-Uni est entré en récession, après deux trimestres consécutifs de croissance négative.

Selon l'ONS, la baisse a été plus forte que prévu et la plus importante depuis début 2021. Globalement, le PIB britannique devrait croître de 0,1 % en 2023 par rapport à 2022.

Les trois principaux secteurs de l'économie se sont tous contractés au cours du dernier trimestre de l'année dernière, les services ayant baissé de 0,2 %, l'industrie manufacturière et la construction de 1 % et 1,3 % respectivement.

L'économie britannique stagne depuis près de deux ans. L'inflation ralentit au Royaume-Uni, mais reste supérieure à celle des autres économies et à l'objectif de 2 % fixé par la Banque d'Angleterre (BoE). Cette situation a tendu les finances des ménages. L'indice des prix à la consommation (IPC) du pays a augmenté de 4 % au premier mois de 2024 par rapport à la même période l'an dernier.

Des bus et des piétons dans une rue de Londres (Royaume-Uni) le 8 février. Photo : Reuters — Des bus et des piétons dans une rue de Londres (Royaume-Uni) le 8 février. Photo : *Reuters*

La livre sterling a légèrement reculé face au dollar et à l'euro après la publication des chiffres du PIB. « Les entreprises sont désormais conscientes des difficultés auxquelles elles sont confrontées. Cette nouvelle devrait servir d'avertissement au gouvernement », a déclaré Alex Veitch, directeur des politiques et de la recherche à la Chambre de commerce et d'industrie britannique. Il a ajouté que, dans les semaines à venir, le chancelier britannique Rishi Sunak devra définir une stratégie claire pour soutenir la reprise économique et les entreprises.

Toutefois, la Banque d'Angleterre prévoit une amélioration de la situation dès cette année. Le ministre des Finances, Jeremy Hunt, a déclaré le 15 février que « de nombreux signes indiquent que le Royaume-Uni s'approche d'un tournant ». Il a affirmé que les responsables s'en tenaient à la stratégie de baisse des impôts pour bâtir une économie plus forte.

Les médias britanniques ont rapporté que Hunt cherchait à réduire de plusieurs milliards de livres les dépenses publiques, pour compenser les réductions d'impôts proposées dans le plan budgétaire qui sera annoncé le mois prochain.

Marcus Brookes, directeur des investissements chez Quilter Investors, estime également que la récession au Royaume-Uni sera « légère et de courte durée ». « La contraction du PIB britannique au quatrième trimestre 2023 est principalement due à une inflation élevée persistante, à un marché du travail fragile et à une faible croissance de la productivité. Cependant, les facteurs météorologiques jouent également un rôle », a-t-il déclaré.

Brookes a déclaré que ces obstacles étaient temporaires et disparaissaient progressivement. « Au cours des prochains mois, l'inflation va baisser, allégeant la pression sur les ménages britanniques et favorisant la reprise des dépenses de consommation », a-t-il ajouté.

Ha Thu (selon Reuters, CNBC)

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