Le tournoi des outsiders
La Coupe d'Asie 2023 sera le premier tournoi depuis 1972 à ne voir aucune des quatre équipes en finale : la Corée du Sud, le Japon, l'Arabie saoudite ou l'Iran. Les quatre poids lourds, ainsi que l'Australie, ont été éliminés. La finale de cette année opposera le Qatar à la Jordanie.
Ces détails suffisent à illustrer le problème : la Coupe d'Asie 2023 s'annonce très intéressante. Les deux équipes en finale ne font pas partie du top 50 mondial ni du top 5 asiatique. Le Qatar est classé 58e au monde, tandis que la Jordanie est 87e.
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Avec un classement combiné de 145, il s'agit de l'une des finales de Coupe d'Asie entre les deux équipes les moins bien classées de l'histoire du classement FIFA.
Le Qatar (maillot rouge) a battu l'Iran dans une course au score spectaculaire
Les uns après les autres, des prétendants au titre, comme la Corée du Sud et le Japon, ont été éliminés par des équipes moins bien classées. La Corée du Sud s'est inclinée 0-2 face à la Jordanie et a été éliminée en demi-finale. Le Japon a été éliminé en quarts de finale par l'Iran. Deux équipes, habituées de la Coupe du monde, comme l'Australie et l'Arabie saoudite, ont également été éliminées par la Corée du Sud.
L'Ouzbékistan, qui a retrouvé le chemin de la victoire grâce à ses succès dans les tournois de jeunes, s'est également incliné face au Qatar en quarts de finale aux tirs au but. Le Qatar, pays hôte, a ensuite battu l'Iran, classé 37 places plus haut au classement FIFA, pour atteindre la finale.
Au total, 12 équipes qualifiées pour le troisième tour de qualification de la Coupe du monde 2022 n'ont pas pu atteindre la finale, ce qui est également sans précédent en Coupe d'Asie.
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La Coupe d'Asie 2023 est également un match où la règle du « fort gagne contre faible » devient fragile. Avant son élimination, la Corée n'avait remporté qu'un seul match en 90 minutes : une victoire 3-1 contre Bahreïn.
La Jordanie (maillot blanc) a éliminé la Corée du Sud du match
Le Japon a également essuyé deux défaites, face à l'Irak et à l'Iran sur le même score (1-2). Rappelons qu'avant de participer à la Coupe d'Asie, Hajimee Moriyasu et son équipe avaient remporté dix victoires consécutives contre des équipes fortes comme l'Allemagne, la Turquie, le Canada et la Tunisie.
Pendant ce temps, la Jordanie n'a remporté qu'un seul de ses neuf matchs avant la Coupe d'Asie, mais elle est néanmoins entrée en finale avec confiance.
Le contrôle du ballon n’est plus l’arme ultime
L’échec d’équipes douées en possession de balle comme le Japon et la Corée du Sud lors de la Coupe d’Asie 2023 montre que le contrôle du ballon n’est plus un facteur obligatoire pour gagner.
La Jordanie a battu la Corée du Sud sans beaucoup de possession de balle. Tout au long de la demi-finale, le représentant d'Asie de l'Ouest n'a eu que 30 % de possession de balle (contre 70 % pour la Corée du Sud), a effectué 285 passes (contre 622 pour la Corée du Sud), mais s'est créé 17 occasions, soit plus du double de ses adversaires (7).
Les deux buts de Jordan ont été marqués grâce à un pressing pour récupérer le ballon, suivi d'une contre-attaque éclair. En seulement deux ou trois passes, le ballon a trouvé le fond des filets coréens.
L'Iran a également eu peu de possession de balle (42 %), mais a tout de même battu le Japon. À l'instar de la Jordanie, l'Iran a attaqué rapidement, de manière variée et directe, n'ayant pas eu besoin de beaucoup de passes pour faire entrer le ballon dans la surface de réparation. Ainsi, même s'il n'a pas vraiment contrôlé le ballon, l'Iran a tout de même remporté une victoire très convaincante.
Cependant, lors de la demi-finale contre le Qatar, l'Iran est tombé dans le piège de se prendre lui-même dans son propre piège. Avec 59 % de possession du ballon et une domination quasi constante, l'Iran a été puni par le Qatar avec des attaques précises, peu touchées (et parfois chanceuses).
Akram Afif du Qatar est excellent
Des équipes comme la Jordanie et le Qatar ne pratiquent pas un style de jeu basé sur la possession. Même en termes de philosophie de jeu, ces deux équipes n'ont pas de tendance claire.
Cependant, le duo ouest-asiatique a atteint la finale grâce à des facteurs clés : une défense serrée, des erreurs limitées, une circulation rapide du ballon, le choix du bon moment pour libérer leur énergie et la présence d'individus capables de décider du match (Musan Al-Taamari de Jordanie et Akram Afif du Qatar).
Il n'est pas nécessaire d'être meilleur sur l'ensemble du match ni de posséder un raisonnement supérieur. Le Qatar et la Jordanie ont gagné grâce à leur intelligence et leur flexibilité, sachant se cacher et se relever au bon moment. C'est suffisant !
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