Selon le sélectionneur égyptien Rui Vitoria, l'attaquant Mohamed Salah occupe une position similaire à celle de Neymar, Kylian Mbappé, Lionel Messi ou Cristiano Ronaldo en termes d'importance pour l'équipe nationale.
« Salah est très important pour l'équipe égyptienne », a déclaré Vitoria au journal portugais Record le 9 octobre. « Ces stars sont très importantes pour leurs équipes respectives, comme Salah, Ronaldo, Messi, et peut-être Neymar, Kylian Mbappé. Toute équipe forte possède un joueur comme lui. »
L'entraîneur Vitoria s'entretient avec Salah au centre d'entraînement de l'équipe égyptienne. Photo : Ojogo
Rui Vitoria, d'origine portugaise, a dirigé de nombreux clubs nationaux tels que Vilafranquense, Fatima, Pacos Ferreira, Vitoria Guimaraes et Benfica. Âgé de 53 ans, l'entraîneur possède également une solide expérience dans de nombreux clubs étrangers comme Al Nasr ou le Spartak Moscou. Parmi eux, c'est à Benfica qu'il a connu le plus de succès de 2015 à 2019, remportant sept titres, dont deux titres consécutifs de champion du Portugal.
En juillet 2022, Vitoria a été nommé sélectionneur de l'équipe nationale égyptienne pour un contrat de quatre ans. Selon lui, des stars comme Salah, Ronaldo et Messi contribuent grandement à l'amélioration du niveau de tous les membres de l'équipe, du staff technique aux joueurs, en passant par la structure de développement. Il considère cela comme un défi de taille et souhaite que le football égyptien continue de progresser.
Interrogé sur les qualités que Salah apporte à l'équipe égyptienne, l'entraîneur de 53 ans a répondu : « Salah est un joueur que j'apprécie autant sur le terrain qu'en dehors. Il est humble, amical et apporte une énergie très positive à toute l'équipe, et cela se ressent. Salah est professionnel, toujours à l'écoute de ses coéquipiers, et cela me rend très heureux. »
Salah a représenté l'Égypte chez les moins de 20 ans et les moins de 23 ans, et a participé à la Coupe du monde des moins de 20 ans en 2011 et aux Jeux olympiques de Londres en 2012. Il a fait ses débuts en équipe nationale en septembre 2011, a été nommé capitaine en septembre 2019 et compte 51 buts et 29 passes décisives en 91 apparitions. Salah n'a toujours pas remporté de trophée avec l'Égypte, ayant perdu les finales de la Coupe d'Afrique des Nations contre le Cameroun en 2017 et le Sénégal en 2022.
Salah (maillot rouge) dribble le ballon lors de la défaite 1-3 de l'Égypte contre la Tunisie à domicile au Caire, le 13 septembre. Photo : Ahram
Salah n'a disputé qu'une seule Coupe du monde avec l'Égypte, en 2018. L'équipe a été éliminée dès la phase de groupes après trois défaites : 0-1 contre l'Uruguay, 1-3 contre la Russie et 1-2 contre l'Arabie saoudite. Lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2022, l'Égypte s'est inclinée 1-3 aux tirs au but contre le Sénégal, Salah ayant manqué la première.
Le palmarès de Salah à Liverpool contraste quelque peu avec celui de l'équipe nationale. Au cours des six dernières années, l'attaquant a inscrit 192 buts en 315 matchs, remportant tous les titres, dont la Premier League, la Ligue des champions, la FA Cup, la Coupe de la Ligue, le Community Shield, la Supercoupe d'Europe et la Coupe du monde des clubs de la FIFA.
Auparavant, l'attaquant de 31 ans a joué pour la Roma, la Fiorentina, Chelsea, Bâle, Al Mokawloon et n'a remporté que deux titres - le championnat national suisse en 2013 et 2014 avec Bâle.
Hong Duy
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