Résoudre le mystère des cratères explosifs en Sibérie

Des scientifiques ont trouvé une nouvelle explication aux cratères d'explosion géants qui semblent apparaître de manière aléatoire dans le pergélisol de Sibérie.

Un membre de l'expédition se tient au bord d'un cratère d'explosion récemment formé sur la péninsule de Yamal. Photo : Reuters

Les étranges cratères apparus pour la première fois en 2012 dans des régions reculées de Sibérie ont intrigué les chercheurs. Ils peuvent atteindre 20 mètres de large et 45 mètres de profondeur, projetant d'énormes morceaux de roche et de terre à des centaines de mètres. Selon certains rapports, les explosions pouvaient être entendues jusqu'à 96 kilomètres. Les scientifiques pensent désormais que des fuites de gaz naturel chaud provenant de réserves souterraines pourraient être à l'origine de ces explosions, a rapporté Business Insider le 15 janvier. Cette découverte pourrait expliquer pourquoi les cratères n'apparaissent que dans certaines régions de Sibérie.

La région est connue pour ses vastes réserves souterraines de gaz naturel, selon Helge Hellevang, professeur de géosciences environnementales à l'Université d'Oslo, en Norvège, responsable de l'étude. Le pergélisol retient une grande partie de la matière organique. Avec la hausse des températures, le sol dégèle, permettant à la couche de se décomposer. Ce processus libère du méthane.

Les scientifiques supposent donc que le méthane s'échappant du sol gelé serait à l'origine de l'explosion du cratère. Ce même processus est à l'origine du thermokarst, des lacs qui se forment là où le sol gelé fond et contient des bulles de méthane inflammables. Mais cela n'explique pas la localisation si précise des cratères. Jusqu'à présent, les chercheurs n'ont identifié que huit cratères, tous situés dans la région spécifique des péninsules de Yamal et de Gydan, en Sibérie occidentale, dans le nord de la Russie. Les lacs thermokarstiques, quant à eux, se trouvent à divers endroits, notamment au Canada.

Hellevang et ses collègues émettent l'hypothèse que des gaz chauds s'échappent par certaines failles géologiques et s'accumulent sous le sol gelé, le réchauffant par en dessous. Le panache de gaz chaud contribue au dégel du sol gelé, le rendant plus fragile et plus susceptible de s'effondrer. Selon Hellevang, l'explosion ne pourrait se produire que si le sol gelé était suffisamment fin et fragile pour se rompre.

Simultanément, la hausse des températures a fait fondre le sol gelé à la surface. Cela a créé les conditions idéales pour que le gaz s'échappe soudainement, déclenchant une explosion ou un mécanisme d'effondrement de pression. Le processus de formation d'un cratère. La Sibérie occidentale est riche en gisements de gaz, ce qui est cohérent avec l'hypothèse de Hellevang et al.

Selon le modèle de l'équipe, de nombreux cratères pourraient se former et disparaître à mesure que l'eau et le sol environnants combleraient le vide. « C'est une zone très isolée, nous n'en connaissons donc pas le nombre exact. Si l'on examine les images satellite de la péninsule de Yamal, on constate qu'il existe des milliers de ces disques circulaires. La plupart, voire la totalité, pourraient être du thermokarst, mais il pourrait aussi s'agir de cratères préexistants », a déclaré Hellenvang.

An Khang (selon Business Insider )

Lien source: https://vnexpress.net/giai-ma-bi-an-nhung-mieng-ho-phat-no-o-siberia-4701181.html