Le conflit entre les PDG de Tesla et de Facebook couvait depuis des années, avant de se transformer en un défi d'arts martiaux il y a quelques jours.
Elon Musk, PDG de Tesla, a fait la une des journaux ces derniers jours pour avoir défié Mark Zuckerberg, le patron de Facebook. L'incident est né de l'annonce du lancement de Threads, un concurrent de Twitter, par Meta Platforms. Musk avait alors exprimé ses craintes de voir le monde être contrôlé par Zuckerberg.
Lorsqu'un utilisateur de Twitter a prévenu Musk que Zuckerberg s'intéressait aux arts martiaux, il a répondu : « Je suis prêt à me battre s'il le veut. » Le 22 juin, Zuckerberg a écrit sur Instagram : « Donnez-moi l'adresse. » Musk a ensuite suggéré un lieu à Las Vegas.
Même si les deux milliardaires ne se rencontrent pas réellement sur le ring, le dernier développement souligne la concurrence croissante pour les intérêts commerciaux, en particulier dans la bataille pour les revenus publicitaires sur les réseaux sociaux.
Les analystes estiment qu'il est trop tôt pour dire si Meta et Twitter déclencheront une guerre des marques comparable à celle entre Ford et Chevrolet et Coca-Cola et Pepsi au siècle dernier. Mais il est clair que les dirigeants de ces entreprises sont prêts à en découdre.
Le Wall Street Journal a souligné que le conflit entre Musk et Zuckerberg couvait depuis des années. Tous deux ont souvent exprimé publiquement des points de vue opposés sur l'IA (intelligence artificielle) et sur de nombreux autres sujets.
Lors de conversations privées, ont indiqué les sources du WSJ , ils se sont également plaints l'un de l'autre. Musk, toujours à court d'argent, estime que Zuckerberg s'enrichit trop facilement avec les logiciels, alors qu'il peine à se faire de l'argent avec les voitures électriques et les fusées. Zuckerberg, de son côté, souhaite être admiré pour sa créativité, comme Musk.
Elon Musk (à gauche) et Mark Zuckerberg. Photo : Reuters/AP
Des signes de conflit entre les deux milliardaires sont apparus en 2016, lorsque SpaceX, la société aérospatiale d'Elon Musk, a été chargée de lancer un satellite dans l'espace pour aider Facebook à fournir un service Internet en Afrique subsaharienne. Cependant, une explosion au sol lors d'un lancement d'essai a détruit la fusée et le satellite, mettant en suspens les ambitions de Zuckerberg.
« J’ai été déçu d’apprendre que le lancement raté de SpaceX a détruit notre satellite, qui aurait pu fournir une connectivité à de nombreuses personnes et entrepreneurs en Afrique », a-t-il écrit.
Un an plus tard, ils se disputaient à nouveau au sujet de l'intelligence artificielle. Dans une vidéo publiée sur Facebook, Zuckerberg déclarait : « Avec l'IA, je suis très optimiste. Je pense que les détracteurs essaient de dépeindre un scénario catastrophe. Je ne comprends pas vraiment. C'est tellement négatif et irresponsable. »
Elon Musk a ensuite répondu sur Twitter : « J’en ai parlé à Mark. Sa connaissance du domaine est assez limitée. » Elon Musk a souvent exprimé ses inquiétudes concernant l’IA, déclarant en mars qu’il était « stressé par l’IA ».
En 2018, lorsque Meta a été impliqué dans un scandale de fuite de données et a dû faire face à une vague de suppressions de comptes, Musk a également tweeté à ce sujet. Tesla et SpaceX – dont il est le PDG – ont également supprimé leurs comptes Facebook. « Facebook me fait peur », a écrit Musk.
Début 2020, Musk a continué d'appeler à la suppression de Facebook. Cette décision faisait suite à l'appel de l'humoriste britannique Sacha Baron Cohen à renforcer la réglementation sur la modération des contenus.
Les deux milliardaires se sont également affrontés avec de nombreux autres. Musk est connu pour se moquer de milliardaires comme Jeff Bezos, Bill Gates et Warren Buffett sur Twitter. Cependant, il ne leur a jamais proposé de se battre en duel.
Zuckerberg se plaint depuis des années des commentaires publics défavorables à Facebook du PDG d'Apple, Tim Cook. Les modifications apportées par Apple à ses paramètres de confidentialité ont également compliqué la monétisation des données des utilisateurs par le réseau social.
Les événements de ces derniers jours ont prolongé une querelle vieille de plusieurs années entre Musk et Zuckerberg. Le chef de produit Chris Cox a déclaré ce mois-ci que Threads avait été inspiré par les utilisateurs qui souhaitaient un réseau social « réglementé ». Cela rappelle Twitter.
Depuis son arrivée à la tête de Twitter en octobre dernier, Elon Musk a dû faire face à de nombreux défis, notamment le retrait de publicités de ses clients en raison des inquiétudes suscitées par la volatilité de la plateforme. En réponse, Elon Musk a déclaré que les changements apportés à Twitter visaient uniquement à réduire les coûts afin d'éviter la faillite.
Il a affirmé que l'entreprise était en bonne voie pour dégager un flux de trésorerie positif. Linda Yaccarino, une directrice expérimentée du secteur de la publicité à l'échelle mondiale, a également été choisie par lui comme PDG de Twitter pour améliorer les relations clients.
Alors que les internautes s'intéressent de plus en plus à la bagarre entre les deux milliardaires, Maye Musk, la mère du milliardaire de la voiture électrique, doit trouver un moyen d'apaiser la situation. Le 22 juin, elle a proposé une solution : « Faites une bagarre verbale. Asseyez-vous sur le canapé, à 1,2 mètre l'un de l'autre. Le plus drôle l'emporte. »
Musk, cependant, ne semblait pas inquiet. Il a répondu aux acclamations. « Si mon concurrent accepte, je suis prêt à entrer en bourse », a-t-il déclaré.
Ha Thu (selon le WSJ)
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