L'équipe chinoise a continué de décevoir lors de son match d'ouverture contre le Tadjikistan le soir du 13 janvier dans le cadre de la Coupe d'Asie 2023, lorsqu'elle a été tenue en échec 0-0 par son adversaire.
Le Tadjikistan occupe notamment le 106e rang mondial , 27 places derrière le sélectionneur Aleksandr Jankovic et son équipe. Cependant, c'est l'équipe tadjike qui a le mieux joué, avec 20 tirs au but tout au long du match, dominant ainsi l'équipe chinoise.
Bien que Xu Xin et ses coéquipiers se soient relevés dans les 20 dernières minutes avec des situations de but dangereuses, y compris le but de Zhu Chenjie qui a été refusé par l'arbitre à la 80e minute après consultation du VAR, dans l'ensemble, il s'agissait toujours d'une performance en deçà des attentes de l'équipe chinoise.
L'équipe chinoise (maillot orange) est inférieure au Tadjikistan
Lorsque Zhu Chenjie a marqué dans les buts tadjiks, ce joueur a marqué en position légale, sans laisser le ballon toucher sa main ni heurter le gardien adverse. Cependant, l'arbitre a consulté la vidéo au ralenti et a conclu que Jiang Guangtai, un autre joueur chinois, avait commis une faute en empêchant le défenseur tadjik d'intervenir.
Dans cette situation de blocage, Jiang Guangtai était en position de hors-jeu (derrière le gardien tadjik, juste au-dessus d'un défenseur adverse), ce qui signifie que la décision de l'arbitre d'annuler le but était correcte.
Le moral de l'équipe chinoise était au plus bas après que le but n'ait pas été reconnu, c'est un signe dangereux pour l'entraîneur Jankovic et son équipe.
Le football chinois est secoué par un scandale de corruption impliquant l'ancien entraîneur Li Tie. Dans un documentaire anti-corruption diffusé sur CCTV (la télévision d'État chinoise), Li Tie a déclaré avoir versé près de 421 000 dollars de pots-de-vin pour obtenir son poste d'entraîneur de l'équipe nationale chinoise et avoir contribué à truquer des matchs tout en gérant le club.
Le Tadjikistan a joué de manière impressionnante
Selon le documentaire, l'ancien joueur de 46 ans a demandé au Wuhan Zall Club – dont Li Tie était l'entraîneur – d'intervenir en sa faveur auprès de la Fédération chinoise de football (CFA), promettant de le rembourser. Le club a versé 2 millions de yuans (281 000 dollars américains) pour corrompre Chen Xuyuan, alors président de la CFA et actuellement sous le coup d'une enquête pour corruption.
Li Tie a également déclaré avoir personnellement soudoyé le secrétaire général de la CFA à hauteur d'un million de yuans. Il a ensuite « rendu la pareille » au Wuhan FC en convoquant quatre joueurs en équipe nationale, bien qu'ils ne soient pas qualifiés.
Ce scandale porte un coup dur au football chinois, qui a souffert d'instabilité ces dernières années, avec le déclin de la Super League chinoise (CSL), le tarissement des investissements et le départ de plusieurs stars. L'équipe nationale chinoise a également enregistré des performances irrégulières, se faisant éliminer de nombreux tournois majeurs.
La Coupe d'Asie 2023 devrait permettre au football chinois de se remettre sur pied. Le sélectionneur Jankovic et son équipe évoluent dans un groupe relativement facile : seul le Qatar est considéré comme fort, tandis que le Tadjikistan et le Liban sont plus faibles. Cependant, le match nul contre le Tadjikistan montre une fois de plus que l'équipe chinoise a encore trop de lacunes.
Situation du tableau A après le premier tour
Au prochain tour, l'équipe chinoise affrontera le Liban, tandis que le Qatar affrontera le Tadjikistan. Le Qatar, pays hôte, ayant de fortes chances de victoire, l'équipe chinoise devra vaincre le Liban. S'ils remportent les trois points, Xu Xin et ses coéquipiers seront plus sereins, car il ne leur manque qu'un seul point au dernier tour pour se qualifier. Même en cas de défaite, ils ont encore une chance, car leur place dans le groupe des meilleurs troisièmes leur permettra de continuer. En revanche, en cas d'échec, les difficultés s'accumuleront.
Le match contre le Liban déterminera donc l'orientation de l'équipe chinoise dans ce tournoi, voire le destin du football chinois dans un avenir proche. L'entraîneur Jankovic et ses élèves ont besoin d'un coup de pouce pour voir l'aube après la nuit noire.
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