« Lors de mon deuxième retour au Vietnam, j'ai été subjugué par le paysage de VinUni. Il y a cinq ans, ce lieu n'était qu'une simple rizière ; il était inimaginable qu'une jeune université comme VinUni puisse connaître une croissance aussi spectaculaire. Aujourd'hui, l'architecture, l'envergure et la qualité de l'enseignement de VinUni ont le souffle et le style d'une grande université mondiale », a commenté le professeur Max Pfeffer, de l'Institut des sciences de la vie de l'Université Cornell et directeur de VinUni - Cornell Cooperation.
Selon les règles traditionnelles, il faut beaucoup de temps pour développer une université de classe mondiale . L'Université Cornell a mis plus de 150 ans à trouver sa voie et à bâtir la marque qu'elle possède aujourd'hui. C'est ce qui l'a surpris en constatant la rapidité du développement de VinUni.
VinUni possède les éléments clés pour créer une grande université : des étudiants talentueux, d'excellents professeurs, un réseau de scientifiques de premier plan, un investissement important de Vingroup et la bonne direction.
Rappelant la « première brique » qui a jeté les bases de la coopération entre l'Université Cornell et VinUni, ce professeur a partagé qu'en décembre 2016, le Dr Mai Lan, vice-président de Vingroup, a conduit une délégation à l'Université Cornell avec le désir de créer une université complètement nouvelle et unique au Vietnam et d'atteindre le monde.
La direction de l'Université Cornell a été impressionnée par le professionnalisme, la préparation rigoureuse, la gentillesse et la politesse de la délégation. Cependant, certains membres de l'établissement étaient sceptiques quant à la proposition à l'époque, car VinUni n'était pas encore créée et n'était qu'une idée sur le papier.
Dans l'histoire de l'Université Cornell, il est rare que l'établissement participe à la création d'un établissement d'enseignement entièrement nouveau. Cornell est présente depuis longtemps dans de nombreux pays du monde, s'efforçant à la fois d'enseigner et de faire de la recherche, et de soutenir le développement de centres universitaires. Cependant, Cornell n'a jamais été véritablement présente en Asie du Sud-Est, travaillant principalement en Inde et en Chine. Grâce à la persuasion et à la passion de Vingroup pour le changement du pays, les dirigeants de l'Université Cornell ont accepté de soutenir et de coopérer au développement.
Ce partenariat historique entre une université de renommée mondiale et une toute nouvelle université débute ici. La mission de l'Université Cornell est de fournir des programmes, des ressources et des conseils pour aider VinUni à devenir une université d'exception. Parallèlement, Cornell voit également dans ce partenariat l'occasion d'écrire l'histoire du développement d'une toute nouvelle université au Vietnam et dans le monde.
Dans la phase initiale, Cornell a travaillé avec les experts de VinUni pour recruter des postes de direction : présidents, doyens et responsables clés des ressources humaines, créant ainsi ensemble les bases d'une université.
La prochaine étape consiste à recruter des professeurs exceptionnels du monde entier et du Vietnam. Les professeurs de Cornell participent eux aussi à l'élaboration de contenus pédagogiques de qualité supérieure.
Alors que le premier groupe d’étudiants entrait à l’école, nous sommes devenus plus occupés, nous concentrant sur le développement de programmes expérientiels, la facilitation des études d’échange à l’étranger et l’élargissement de la diversité des expériences d’apprentissage.
Après cinq ans, l'Université Cornell et VinUni ont finalisé l'élaboration d'un programme d'études standardisé à l'échelle internationale. VinUni aspire à développer des relations de coopération avec des universités du monde entier, notamment américaines. Le développement d'une université de renommée internationale nécessite des relations internationales avec de nombreuses écoles à travers le monde, que VinUni développe rapidement.
« Nous avons choisi les États-Unis et les universités de l'Ivy League en raison de la forte internationalité et de la diversité de ce pays. Les universités de l'Ivy League privilégient la formation pratique, la résolution de problèmes concrets et la diversification des idées de startups dans les domaines de la technologie et du commerce. Ces éléments s'inscrivent parfaitement dans la philosophie de Vingroup lors de la conception et de la création de VinUni », a expliqué le Dr Le Mai Lan, vice-présidente de Vingroup et présidente du conseil d'administration de l'université VinUni, à propos des premières étapes de son expansion internationale.
À l'hiver 2016, le Dr Mai Lan et trois experts en éducation de haut niveau, dont un représentant du ministère de l'Éducation et de la Formation et le directeur d'une prestigieuse université vietnamienne, se sont rendus aux États-Unis pour rechercher des opportunités de coopération avec des établissements de l'Ivy League. Ils n'avaient emporté avec eux qu'une lettre de recommandation de l'ambassade des États-Unis, une feuille A4 et une clé USB présentant Vingroup.
« La neige était épaisse et blanche à New York, ce qui nous empêchait de marcher tous les quatre. Nous sommes allés rencontrer les dirigeants de chaque université de l'Ivy League pour leur présenter le Vietnam et Vingroup, déterminés à trouver des opportunités de coopération », se souvient-elle.
La plupart des universités de l'Ivy League sont surprises par la rapidité du développement du Vietnam, mais beaucoup n'y ont jamais mis les pieds. Elles ne connaissent le Vietnam que comme un pays en forme de S, au passé militaire lancinant. Jusqu'à présent, elles n'ont pas noué de coopération éducative approfondie avec le Vietnam, mais connaissent mieux la Chine, l'Inde et la Corée du Sud. C'est là le principal obstacle à la proposition de coopération pour la construction d'une toute nouvelle université. Les premiers résultats n'ont été que des hochements de tête, car les universités ne voulaient pas prendre de risques.
Pour la délégation, tout était aussi flou que la neige blanche à New York, jusqu'à ce qu'ils rencontrent les dirigeants de l'Université Cornell et de l'Université de Pennsylvanie.
« L'Université Cornell est située au cœur de la jungle, complètement isolée du monde extérieur. Depuis l'aéroport de New York, le groupe a dû voyager près de six heures en voiture. En arrivant à Cornell, la première impression a été bouleversante, classique mais tout aussi dynamique : une véritable ville étudiante » , se souvient le Dr Lan.
Contrairement aux écoles précédentes, la direction de l'Université Cornell s'est posée la question suivante : « Que pouvons-nous faire pour coopérer avec VinUni ? » Cette première question a été véritablement inspirante, déclenchant des discussions approfondies sur les carrières universitaires entre les délégations Vingroup et Cornell à l'époque.
Le jour où la neige a cessé de tomber à Ithaca, dans l'État de New York, a également été le jour où l'Université Cornell a accepté un partenariat stratégique, accompagnant VinUni dans le développement de programmes, le soutien du corps professoral, la recherche et la formation.
D'un autre point de vue, le professeur Rohit Verma, l'un des principaux acteurs de l'élaboration du cadre de coopération entre Cornell et VinUni, a déclaré : « Lorsque Vingroup a proposé ce projet de coopération, j'étais directeur de l'Institut des relations internationales de l'Université de commerce Cornell. J'ai visité de nombreuses autres régions d'Asie, comme l'Inde, la Chine, la Corée et le Japon, mais jamais le Vietnam. »
Au début, lui et ses collègues de VinUni devaient travailler jour et nuit en raison du décalage horaire et de l'énorme charge de travail. « Ma santé était un peu moins bonne à cette époque », confie le professeur.
Après près de deux ans de travaux, le professeur indo-américain a été submergé par l'émotion le 11 novembre 2019, à 11 heures du matin, lorsque VinUni a lancé son site web officiel et ouvert sa première période d'inscription. Grâce au soutien solide et opportun de Vingroup, nous avons construit un établissement de classe mondiale, invité les meilleurs enseignants et recruté les étudiants les plus prometteurs. « C'est également à ce moment-là que j'ai décidé de venir au Vietnam pour occuper le poste de directeur fondateur de VinUni », se souvient-il.
Si VinUni ne comptait qu'une dizaine de personnes à ses débuts en 2018, elle compte aujourd'hui environ 175 membres, dont des enseignants et du personnel du monde entier. Vingroup et VinUni peuvent être fiers d'avoir bâti une université de classe mondiale dotée d'infrastructures de pointe telles qu'un laboratoire de simulation médicale, une bibliothèque, un laboratoire de supercalcul, une salle d'anatomie ou un centre médical intelligent.
La deuxième réussite est la reconnaissance internationale. QS, un organisme de classement universitaire du Royaume-Uni, a obtenu la note maximale de 5 étoiles. En 2023, VinUni compte sept catégories différentes classées 5 étoiles, dont : Enseignement, Internationalisation de l'éducation, Développement académique, Infrastructures, Culture et Arts, Responsabilité sociale, Égalité et Inclusion.
Parallèlement à cela, les étudiants de VinUni ont remporté de nombreux prix internationaux en programmation, blockchain, concours de débat d'affaires... De nombreux nouveaux étudiants de troisième année ont été acceptés pour étudier en master dans les plus grandes universités du monde, telles que : l'Université de Pennsylvanie, l'Université Cornell ou l'Université de technologie de Sydney.
Les étudiants se distinguent également par leurs initiatives de création d'entreprises et leurs actions de service communautaire, qui ont un impact positif sur la société. Les recherches scientifiques des enseignants de VinUni ont été publiées dans des revues prestigieuses, ont remporté des prix prestigieux et ont progressivement des répercussions concrètes.
Le président de VinUni, le professeur Rohit Verma, comprend qu’il reste encore beaucoup de travail à faire pour réaliser l’aspiration de devenir une université de classe mondiale, en particulier dans les 20 à 25 prochaines années.
VinUni a besoin de temps pour prouver sa capacité à former de futurs jeunes leaders. « Je pense que les fondateurs de VinUni sont sur la bonne voie, car dès le départ, l'école a eu une vision à long terme et y est restée fidèle », a-t-il déclaré, ajoutant que l'objectif est de placer VinUni parmi les 50 meilleures jeunes universités du monde.
Le Dr Le Mai Lan, président du conseil d'administration de l'Université VinUni, a déclaré que dans la période à venir, VinUni continuera non seulement à coopérer étroitement avec l'Université Cornell et l'Université de Pennsylvanie, mais continuera également à renforcer l'enseignement et la recherche et à élargir les partenariats avec des universités prestigieuses au pays et à l'étranger.
Au cours du deuxième quinquennat, VinUni a deux objectifs majeurs. Premièrement, continuer à améliorer la réputation et la qualité des programmes de formation, en ajoutant de nouvelles spécialisations, en élargissant l'échelle et en obtenant les normes d'accréditation internationales. Il s'agit d'un objectif clé qui exige des efforts considérables et une grande détermination.
Afin d'affirmer les contributions et les valeurs spécifiques de VinUni à la société, au Vietnam comme à l'international, VinUni renforcera ses activités de recherche et de développement d'applications, notamment dans les domaines de la santé intelligente, de l'environnement intelligent et de l'innovation. L'école établira ainsi des relations de coopération avec des organismes de recherche et des entreprises afin de créer des produits et des solutions hautement innovants et applicables.
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