En attendant que M. Trump résolve le problème de la rationalisation de la NASA

Certaines installations de la NASA sont considérées comme inefficaces et obsolètes, mais les projets de rationalisation de la NASA ont rencontré de nombreux obstacles au Congrès .

La National Aeronautics and Space Administration (NASA) contribue depuis longtemps aux ambitions spatiales américaines. L'agence a construit 38 bancs d'essai de fusées dans six régions du pays, dont les coûts de construction et de rénovation atteignent des centaines de millions de dollars. Cependant, la plupart de ces bancs ne sont plus opérationnels depuis longtemps.

En septembre, l'inspecteur général de la NASA a déclaré que seuls dix bancs d'essai seraient opérationnels d'ici 2026, en partie en raison du nombre croissant d'entreprises privées impliquées dans la construction d'engins spatiaux. La saga des bancs d'essai n'est qu'un des problèmes récurrents de la NASA : les installations se détériorent, mais le financement est insuffisant pour les entretenir correctement, tandis que le Congrès hésite à les supprimer au nom de l'emploi, selon Forbes .

Donald Trump (à droite) et l'ancien vice-président américain Mike Pence regardent le lancement de la fusée Falcon 9 de SpaceX depuis le centre spatial Kennedy de la NASA en Floride en mai 2020.

Maintenant que le président élu Donald Trump revient à la Maison-Blanche avec l'ambition de réduire les dépenses publiques , le plan de rationalisation de la NASA devrait se concrétiser. De plus, le prochain collaborateur de M. Trump sera le milliardaire Elon Musk, fondateur de SpaceX, qui dirigera le Comité de surveillance de l'efficacité gouvernementale.

Machine géante

Les initiés de la politique spatiale républicaine affirment que l'administration Trump pourrait être en mesure de s'attaquer à une tâche difficile : fermer certains des dix principaux centres de recherche de la NASA, ce qui est politiquement impossible depuis des décennies.

Aux États-Unis, la NASA possède 5 000 bâtiments et structures, d'une valeur totale d'environ 53 milliards de dollars, couvrant plus de 54 000 hectares répartis dans les 50 États américains. La plupart des installations sont concentrées dans dix centres de recherche. Le coût d'entretien de toutes ces installations représente un fardeau croissant pour la NASA, la moitié d'entre elles ayant été construites dans les années 1960 pour les missions Apollo, qui emmenaient des astronautes sur la Lune.

La NASA affirme que 83 % de ses infrastructures sont plus anciennes que leur durée de vie prévue. Le coût de la maintenance différée a atteint plus de 3,3 milliards de dollars et augmente de 250 millions de dollars par an.

Casey Dreier, de la Planetary Society, une organisation à but non lucratif spécialisée dans la politique spatiale, a déclaré que l'étalement de la NASA à travers les États-Unis était une stratégie délibérée de l'ancien administrateur de la NASA, James Webb, visant à maximiser le soutien politique à l'agence, selon Forbes . Les dix centres de terrain de la NASA fonctionnaient auparavant de manière indépendante et avaient tendance à se faire concurrence pour les emplois, ce qui entraînait des chevauchements de systèmes entre les différents sites.

Parmi les installations de terrain figurent le Glenn Center (Ohio), l'Ames Center (Caroline du Nord) et le Langley Center (Virginie), tous antérieurs à 1945 et dont la fusion est envisagée. De plus, le Stennis Center (Mississippi) possède de nombreux bancs d'essai de fusées inutilisés. Ces quatre installations emploient environ 15 000 fonctionnaires et intérimaires. En 2023, la NASA comptera plus de 19 700 fonctionnaires et environ 50 000 intérimaires.

Les efforts de réduction des effectifs de la NASA ont souvent été bloqués par le Congrès, qui tend à protéger les emplois dans ses districts, et les coupes budgétaires ont été relativement limitées au fil des ans. Depuis 2010, la NASA n'a cédé qu'environ 64 hectares de terrains dans le cadre de plans de cession.

La porte-parole de la NASA, Jennifer Dooren, a déclaré que l'agence travaillait sur une feuille de route stratégique qui comprend des désinvestissements au cours des 20 prochaines années, alors qu'elle répond aux « défis posés par des déficits importants dans les budgets de maintenance et de construction ».

Donald Trump s'exprime à la NASA en Floride en mai 2020

Que peut faire Trump ?

Les experts disent que pour surmonter l'opposition du Congrès, M. Trump devra peut-être faire pression pour une proposition similaire à celle appliquée à l'armée, qui consiste à établir une commission bipartite comme la Commission de restructuration et de fermeture des bases - créée par le Congrès pour coordonner la fermeture de cinq bases militaires américaines entre 1988 et 2005. Cependant, le cas de la NASA sera difficile à comparer avec celui de l'armée, qui est beaucoup plus grande et peut compenser.

À court terme, l'administration Trump pourrait envisager de réduire le budget de la NASA, avec la création du Département de surveillance de l'efficacité gouvernementale (DOGE), dirigé par Elon Musk et l'entrepreneur Vivek Ramaswamey, afin d'examiner les domaines dans lesquels les dépenses publiques sont inefficaces. Trump a également nommé le milliardaire Jared Isaacman, un proche d'Elon Musk, à la tête de la NASA.

De plus, les experts de l'industrie spatiale prédisent que M. Trump incitera la NASA et le ministère américain de la Défense à signer davantage de contrats avec des entreprises privées extérieures, au lieu d'utiliser leurs propres capitaux pour maintenir leurs capacités. Un exemple cité est le remplacement de la fusée SLS (Space Launch System) de la NASA, dont le coût de lancement est de 4 milliards de dollars, par la fusée Starship de SpaceX. Cependant, une fois de plus, la question des emplois, notamment pour les employés développant le SLS, constituera un obstacle à l'adoption du projet par les législateurs.

« Tout le monde reconnaît que la NASA n'a pas besoin de dix centres de recherche », a déclaré à Forbes une personne ayant travaillé pour Trump lors de la transition de la NASA en 2016. « La question est de savoir jusqu'à quel point le président sera ferme. »

Source : https://thanhnien.vn/cho-ong-trump-giai-bai-toan-tinh-gon-nasa-185241211103348713.htm