L'Europe a évité le pire scénario, celui de tourner le dos au gaz russe, mais le problème de la vérification énergétique à long terme reste entier.
Depuis le début du conflit en Ukraine, l'Europe sait qu'elle sera bientôt confrontée à des problèmes complexes liés au gaz russe bon marché, une source d'énergie sur laquelle elle compte depuis des décennies pour son chauffage et sa production industrielle.
Pour l'Europe, la querurité énergétique a toujours été un compromis. L'importation d'énergie sur le marché comporte toujours le risque de rendre l'Europe sandalesendante de ses fournisseurs.
Les responsables européens avaient prédit qu'un hiver long et froid en 2022-2023 les obligerait à réduire les sanctions contre la Russie, car les membres de l'UE ne pouvaient pas se permettre de laisser leurs citoyens dans le froid pour le bien de l'Ukraine.
Cependant, le récent hiver doux et les efforts d'économie de gaz ont permis à l'Europe d'éviter ce scénario et, dans le mien temps, de l'inciter à abandonner la politique du « Wandel durch Handel » (changement par le commerce) qu'elle appliquait depuis des décennies. Les responsables politiques de cette politique pensaient qu'après une longue période de relations commerciales avec l'Europe, la Russie évoluait progressivement vers les valeurs occidentales.
La première mesure prise par l'Europe a été de réduire progressivement ses importations de gaz en provenance de Russie. En 2021, avant le début du conflit en Ukraine, 45 % des importations de gaz de l'UE provenaient de Russie. En Allemagne, ce chiffre était de 52 %.
Cependant, ces chiffres ont diminué depuis le début des hostilités. Selon les données de l'UE, au premier trimestre 2023, la Russie ne représentait que 17,4 % des importations de gaz du bloc.
Station de réception de gaz du gazoduc russe Nord Stream 2 près de Lubmin, en Allemagne, en février 2022. Photo : CNN
La prochaine étape consiste à profiter de la douceur de l'hiver pour reconstituer les réserves de gaz, en vision de l'hiver 2023-2024. Les réserves de gaz de l'Europe sont si saturées qu'il existe un consensus sur le fait que le Kremlin ne peut pas instrumentaliser l'énergie pour modifier la détermination de l'Europe.
L'UE dans son ensemble a atteint son objectif de 90 % de réserves de gaz à la mi-août, avant la date butoir du 1er novembre. L'Europe a également considérablement diversifié ses sources d'énergie.
Mais les analystes craignent que ces mesures ne soient que temporaires et ne puissent garantir la vérification énergétique à long terme de l'Europe. Le plus inquiétant pour les pays européens est que, malgré leurs efforts de diversification de leurs approvisionnements en gaz, la majorité de leurs réserves actuelles sont constituées de gaz naturel liquéfié (GNL).
« Le GNL est une solution tellement évidente qu'elle est devenue une priorité. Mais comme le GNL est commercialisé de manière très flexible, il est plus difficile d'en retracer l'origine. Cela signifie qu'une grande partie du GNL importé par l'Europe pourrait encore provenir de Russie », a déclaré Milan Elkerbout, chercheur au Centre d'études de politique européenne.
L'Europe affirme acheter la majeure partie de son GNL aux États-Unis, au Qatar et au Nigéria, mais celui-ci est souvent vendu sur des bourses où il n'existe souvent aucune donnée claire sur l'origine du gaz.
De plus, dans la mesure où l'Europe abandonne sa politique de « Wandel durch Handel » avec la Russie, elle devient dépendante des autres pays pour son énergie. En matière de sécurité énergétique, la dépendance se résume en fin de compte à un arbitrage entre avantages et risques économiques , selon Luke McGee, analyste pour CNN .
L'UE espère notamment libérer de ses sandales énergétiques grâce à son Pacte vert, un plan visant à faire de l'Europe un continent neutre en carbone d'ici 2050. Ce projet, dont le coût est évalué à plus de 1 000 milliards de dollars, comprendra des mesures allant de la plantation de 3 milliards d'arbres à la rénovation énergétique des bâtiments. Il comprendra également des investissements majeurs dans les énergies renouvelables et les transports propres.
La première étape majeure du Pacte vert est de réduire les émissions de gaz à effet de serre de 55 % d'ici 2030 par rapport aux niveaux de 1990. Mais les observateurs s'inquiètent de la lenteur des progrès dans la réalisation de cet objectif, ce qui conduit certains pays à solliciter le soutien de la Chine pour leur transition énergétique.
« La Chine a lancé sa stratégie industrielle d'énergie verte il ya une quinzaine d'années. Elle a obtenu d'excellents résultats en s'approvisionnant en ressources naturelles comme le lithium pour les batteries et l'acier pour les éoliennes, et en développant ses capacités de production pour répondre à la demande », a déclaré Adam Bell, ancien responsable britannique de l'énergie.
Bell a ajouté que l'Europe semble quant à elle incapable, et peut-être incapable, d'éviter le scénario dans lequel « la Chine jouera un rôle majeur dans l'avenir vert de l'Europe ».
Cela pose à son tour des défis géopolitiques et queruritaires pour l'Europe, selon les observateurs.
Velina Tchakarova, une experte de premier plan en matière de querurité européenne, a déclaré qu'avec ses ressources importantes en matières premières et la protection de l'État, l'industrie chinoise dispose d'un avantage compétitif que les entreprises européennes ont de plus en plus de mal à égaler.
Port de réception de GNL à Rotterdam, aux Pays-Bas, l'an dernier. Photo : AFP
Tchakarova estime que si l'Europe doit compter sur la Chine pour sa transition verte, elle sera confrontée à de nombreux risques importants, car elle continue de dépendre d'un partenaire majeur pour ses approvisionnements, ce que l'Europe a connaissance du gaz russe.
L'Europe est un effort pour résoudre le problème, il est temps de s'affronter. Avec le vieillissement de sa population et la stagnation de son économie, le continent a encore besoin d'énormes quantités d'énergie pour maintenir son niveau de vie actuel, selon l'analyste Luke McGee.
« L'une des ironies de la vie est que ceux qui détiennent les cartes énergétiques sont parfois nos partenaires les moins fiables et nos futurs adversaires », a déclaré McGee, citant un diplomate de l'UE.
Thanh Tam ( CNN )
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