Le lotus est apprécié des Vietnamiens non seulement pour sa beauté, mais aussi pour son symbole de pureté, jaillissant de la boue sans être contaminé. Il est présent dans les chants folkloriques, la poésie, la vie spirituelle et les souvenirs de nombreuses générations.
"Dans l'étang, rien n'est plus beau que le lotus
Feuilles vertes, fleurs blanches et étamines jaunes
Étamines jaunes, fleurs blanches, feuilles vertes
Près de la boue mais sans odeur de boue"
De nombreuses localités ont choisi de cultiver le lotus dans des zones marécageuses de basse altitude. Dès le départ, le lotus a prouvé son intérêt : facile à cultiver, résistant à l'eau, peu exposé aux parasites, fleurs et graines.
Cependant, pendant longtemps, le problème économique des lotus est resté limité à la « sortie de la pauvreté ». Dans de nombreux endroits, le lotus est cultivé uniquement pour ses fleurs ou ses graines. Les parties restantes, telles que les feuilles, les pousses, les calices, les tiges, les tubercules, etc., sont souvent abandonnées et deviennent des sous-produits gaspillés.
Le cycle de vie économique du lotus est donc aussi court que la saison des fleurs elle-même : il fleurit quelques mois avant de se faner, laissant derrière lui un potentiel inexploité. Pendant de nombreuses années, le lotus a été considéré comme une simple culture saisonnière.
Au cours de la dernière décennie, les scientifiques de l'Institut de recherche sur les fruits et légumes - l'une des principales unités dans le domaine de la sélection végétale, ont mis en œuvre un programme visant à collecter, préserver et sélectionner des dizaines de précieuses sources de gènes de lotus dans des zones de culture traditionnelles telles que Dong Thap, Hanoi, Thua Thien Hue, Bac Ninh, Ninh Binh...
À ce jour, l'Institut des légumes a collecté et préservé un groupe de 12 meilleures variétés de lotus, comprenant des lotus indigènes et importés, pour servir à la sélection de nouvelles variétés.
De nombreuses variétés précieuses de lotus ont été restaurées comme le lotus blanc de Hue , le lotus Quan Am... et de nombreuses variétés étrangères utiles ont été introduites comme le lotus japonais, le lotus indien (fleurissant en hiver) ou le lotus d'Oga, Kanasumi (Japon) qui supportent bien le froid.
Des variétés de lotus spécialisées dans la production de racines et de pousses ont également été importées du Japon, d'Inde, etc., aidant le Vietnam à disposer pour la première fois de pousses et de racines de lotus à haut rendement et de bonne qualité.
Sur la base de ressources génétiques rares, les scientifiques ont sélectionné et créé avec succès de nombreuses variétés de lotus prometteuses, répondant à chaque objectif d'utilisation, en particulier : les variétés de lotus pour les graines SH01, SH02, SH03 ; les variétés de lotus pour les étangs, les lacs et les champs bas SCH01, SCH02, SCH03 ; et les variétés de lotus pour les plantes en pot SCC01, SCC02, SCC03.
Dans les sites de plantation d'essai, ces nouvelles variétés de lotus ont été évaluées en détail sur des facteurs tels que les caractéristiques variétales, le rendement, la qualité du produit (fleurs, graines), ainsi que l'acceptation du marché.
En particulier, les nouvelles variétés de lotus sont non seulement très applicables, mais démontrent également clairement une orientation spécialisée, au lieu d'exploiter la « polyvalence » comme auparavant.
La diversification des sources génétiques a créé les bases d'une production de lotus tout au long de l'année : il existe des variétés qui fleurissent en été, des variétés qui fleurissent en automne, même des variétés de lotus blanc indien qui fleurissent juste pendant les vacances du Têt, ou des lotus japonais résistants au froid qui fleurissent au milieu de l'hiver.
Grâce à cela, le modèle de culture du lotus à Ninh Binh, Hung Yen... est devenu une réalité, prolongeant la saison de floraison à 8-9 mois, augmentant considérablement les revenus du tourisme et de la récolte du lotus.
Selon le Dr Nguyen Thi Hong Nhung, du Département de sélection et d'élevage du Centre de recherche et de développement des fleurs et des plantes ornementales (Institut de recherche sur les légumes et les fruits), une technologie de sélection avancée est également appliquée pour garantir la qualité des plants de lotus.
De nos jours, au lieu de séparer les graines ou les tubercules comme de manière traditionnelle, la plupart des variétés de lotus sont propagées par culture tissulaire en laboratoire, ce qui permet de créer des semis uniformes et exempts de maladies qui poussent bien lorsqu'ils sont plantés en masse.
« Le processus de sélection du lotus est une série d'étapes intensives, commençant par la collecte et l'évaluation des sources de matériel, suivies d'un croisement sexuel pour créer une variation génétique, puis de la sélection de lignées hybrides prometteuses.
« Nous appliquons également la technologie de la culture tissulaire et menons des expériences dans de nombreuses régions écologiques pour sélectionner des variétés de lotus ayant un réel potentiel », a analysé le Dr Nhung.
Contrairement aux méthodes traditionnelles, le processus actuel intègre des technologies modernes telles que des marqueurs moléculaires pour guider la sélection ou la culture de tissus cellulaires pour raccourcir le temps de propagation et augmenter la précision.
Grâce à cela, les nouvelles variétés de lotus ont une productivité et une qualité supérieures, une résistance élevée aux maladies, une bonne adaptabilité et répondent à de nombreux besoins.
Le lotus est apprécié pour sa beauté pure, mais cette beauté restera à jamais présente dans l'étang du village si elle n'est pas réveillée par la technologie. Plante associée à la poésie et aux rituels, le lotus devient progressivement une précieuse source de matières premières pour l'agriculture moderne.
Cultiver le lotus est difficile, mais en faire un secteur économique performant l'est encore plus. Seule une application systématique de la science et de la technologie permet d'exploiter pleinement chaque partie de la plante et d'en exploiter pleinement le potentiel économique.
Dans ce parcours, la transformation est essentielle. Le professeur associé, Dr Dang Van Dong, directeur adjoint de l'Institut de recherche sur les légumes et les fruits, la qualifie de « maillon décisif de la chaîne de valeur du lotus ».
Les scientifiques de l'Institut de recherche sur les fruits et légumes ont étudié et transféré de nombreuses technologies de traitement modernes : séchage des graines de lotus par infrarouge pour préserver leur couleur et leurs nutriments ; extraction des huiles essentielles des feuilles et des pousses de lotus comme ingrédients cosmétiques ; production de poudre de cœur de lotus et de thé aux feuilles de lotus ; et surtout marinade du thé de lotus en utilisant la méthode traditionnelle mais semi-mécanisée pour à la fois préserver le parfum pur du lotus et économiser des efforts et du temps.
Thai Binh (vieille ville) est l'une des localités qui a été la première à s'intéresser aux avancées techniques et à transformer rapidement la technologie en résultats concrets dans les domaines.
Dans la commune de Hong Minh, des rizières basses, abandonnées et inefficaces, ont été transformées en zones spécialisées dans la culture du lotus.
En 2021, la coopérative Sen Van Dai a été créée, mettant en œuvre un modèle systématique sur une superficie de 6 hectares, avec une approche différente : ne pas cultiver en masse un seul type, mais diviser les parcelles en fonction de chaque variété adaptée à des fins de transformation.
Les variétés de fleurs sont utilisées pour la préparation du thé, les variétés de graines pour la production de lait de graines de lotus, les variétés de racines pour la fabrication de confitures et de produits séchés, et les variétés de pousses pour la transformation des aliments. L'ensemble du processus suit scrupuleusement les instructions techniques de l'Institut.
Selon le représentant de la coopérative, de nombreuses variétés de lotus cultivées ici mettent en valeur leurs atouts, apportant un revenu stable à la population.
La variété de lotus spécialisée dans les fleurs parfumées au thé produit environ 40 000 fleurs par 1 000 m² après 6 mois, soit environ 400 000 fleurs par hectare et par saison de floraison. Les fleurs de lotus fraîches sont récoltées quotidiennement, destinées à la vente de compositions florales et à l'approvisionnement d'établissements haut de gamme spécialisés dans les parfums de thé.
Grâce aux variétés de graines de lotus, le taux de nouaison atteint 98 %, assurant une production stable et de haute qualité. Après la récolte, les graines de lotus sont transformées en lait de graines de lotus, en confiture et en poudre nutritionnelle, destinés aux marchés alimentaire et médicinal.
Les jeunes pousses de lotus produisent en moyenne 150 à 200 kg/ha par récolte, qui sont ensuite transformés en légumes ou en spécialités comme les salades. Les tubercules de lotus sont récoltés environ trois mois après la plantation, avec un rendement de 9 à 10 tonnes/ha/récolte, pour un prix de vente de 40 000 à 45 000 VND/kg de tubercules frais.
Chaque hectare de racines de lotus peut rapporter entre 300 et 400 millions de VND par récolte aux agriculteurs. Les produits sont vendus frais ou transformés : racines de lotus séchées, confitures, cornichons…
En plus des produits frais, la Coopérative investit également dans la transformation en profondeur : thé de lotus combiné avec du thé Tan Cuong, racine de lotus marinée, lotus séché, lotus frit... Chaque jour, la Coopérative fournit 500 à 1 000 fleurs de lotus fraîches, environ 200 kg de racines et de pousses de lotus, et exporte 4 tonnes de feuilles de lotus vers le marché chaque mois pour servir à la production de thé minceur et de thé sédatif.
Dong Thap est une province du delta du Mékong, réputée depuis longtemps pour ses vastes champs de lotus, évoqués dans des poèmes et des chansons. À Dong Thap, les lotus poussent dans de vastes champs, des rues aux maisons, les faisant apparaître partout.
Actuellement, Dong Thap se développe selon une chaîne de valeur liée à l'économie circulaire et à la croissance verte. Par conséquent, le Comité populaire de la province de Dong Thap demande aux départements, agences et unités concernés de se concentrer sur la recherche et le soutien au développement d'une industrie de transformation profonde pour les nouveaux produits à base de lotus (produits mixtes, produits à haute valeur ajoutée, produits végétaliens, etc.), en fonction des besoins des unités de production et des entreprises, et de soutenir le développement des marchés de consommation pour ces produits en fonction des signaux du marché.
En outre, la transformation numérique est également appliquée : de nombreuses coopératives de lotus ont ouvert des stands sur des plateformes de commerce électronique, promu des produits sur les réseaux sociaux, aidant les spécialités de lotus à atteindre davantage de clients partout dans le monde.
L’implication de la science et de la technologie dans l’ensemble de la chaîne de valeur – des semences à la culture, en passant par la transformation et la commercialisation – a permis au lotus vietnamien d’atteindre de nouveaux sommets.
Le 14 avril à 20h30 (heure du Vietnam), l'astronaute américano-vietnamienne Amanda Nguyen, la chanteuse Katy Perry et quatre autres femmes ont marqué l'histoire en participant au premier vol spatial entièrement féminin à bord du vaisseau spatial New Shepard de Blue Origin sur le site de lancement de West Texas (États-Unis).
Lors de ce vol spécial dans l'espace, Amanda Nguyen a apporté 169 graines de lotus vietnamiennes.
Ces précieuses graines ont été sélectionnées parmi des variétés de lotus indigènes au Centre de recherche et de développement des fleurs et des plantes ornementales, mené conjointement par le Centre spatial vietnamien (VNSC) et l'Académie vietnamienne des sciences et technologies (VAST).
Le voyage du lotus dans l'espace est une étape importante dans le parcours de « décollage » de la fleur dont les Vietnamiens sont toujours fiers.
Selon le professeur associé, le Dr Dang Van Dong, le chemin à parcourir pour élever la plante de lotus est encore très long.
Après plus d'une décennie de recherche et d'efforts de sélection, l'Institut de recherche sur les légumes a collecté environ 80 variétés de lotus provenant de pays nationaux et importés, y compris de nombreuses variétés de lotus spécialisées telles que le lotus pour les fleurs, les graines, les tubercules et les pousses.
Sur la base de cette source génétique, l’Institut a croisé des centaines d’individus hybrides et construit un modèle d’évaluation avec environ 360 lignées hybrides prometteuses, dont beaucoup ont atteint des taux de germination des graines allant jusqu’à 80–100 %.
Toutefois, selon le professeur associé Dong, cela ne suffit pas encore pour que le lotus puisse véritablement décoller en tant que secteur économique clé.
« Le lotus a encore un fort potentiel à exploiter. Ce que nous avons fait n'est qu'un début », a-t-il partagé.
À l'avenir, la première tâche de l'Institut sera de poursuivre l'amélioration de la variété de lotus en vue de sa spécialisation. Chaque exploitation requiert des exigences spécifiques en termes de caractéristiques de croissance, de parfum, de productivité et d'adaptabilité.
« La variété de lotus du lac de l'Ouest est réputée pour son parfum caractéristique, mais sa récolte est courte et elle est sensible au froid. Le défi est de créer une variété de lotus qui conserve l'âme du lac de l'Ouest, mais dont les fleurs durent plus longtemps, sont plus résistantes au froid et offrent un rendement plus élevé », a expliqué le professeur associé Dong.
Par ailleurs, la qualité des graines de lotus doit également être améliorée : il faut non seulement accroître la productivité, mais aussi améliorer leur valeur nutritionnelle, leur taux de germination et leur résistance aux ravageurs et aux maladies. C'est une condition préalable pour que le lotus puisse être compétitif de manière durable et répondre aux exigences toujours plus strictes du marché.
L'Institut ne se limite pas à la production de produits frais : il promeut également la recherche sur la transformation en profondeur, un élément clé pour compléter la chaîne de valeur du lotus. Selon cet expert, le marché actuel, notamment celui des jeunes, privilégie la commodité. Des produits tels que les sachets de thé au lotus, le thé instantané, la poudre de lotus prête à boire ou l'huile essentielle de lotus au parfum naturel constituent donc des pistes de recherche potentielles.
Parallèlement au développement de produits, le professeur associé Dong estime qu'il est nécessaire de se concentrer sur la durabilité : de la culture biologique du lotus à son intégration au modèle de tourisme communautaire. L'objectif est de bâtir un écosystème intégré, où les scientifiques mènent des recherches approfondies, les agriculteurs produisent de manière systématique et les entreprises jouent un rôle d'investissement, de connexion et de consommation.
Cet expert estime que pour y parvenir, la transformation numérique est indispensable. Les consommateurs n'ont pas besoin de se rendre directement à l'étang aux lotus, mais doivent savoir où sont cultivés les produits qu'ils utilisent, selon quel procédé et s'ils sont sûrs ou non. À l'inverse, les producteurs peuvent également appréhender proactivement le marché, suivre les tendances et communiquer plus facilement avec leurs clients.
« Lorsque le lotus sera guidé par la science, amélioré par la technologie et numérisé pour se connecter profondément aux consommateurs, je crois qu'il ne sera pas seulement un symbole culturel mais deviendra également un véritable secteur économique du Vietnam », a conclu le professeur associé Dong.
Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/chat-xam-viet-dua-cay-sen-vuon-minh-buoc-vao-chuoi-gia-tri-trieu-usd-20250817164052520.htm
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