Elle a été immédiatement arrêtée par la police.
Abus de privilège
White, 41 ans, a pris un vol de Dallas à San Diego, d'où elle est partie et est revenue plus tard dans la journée à Boston. À l'aéroport, White a utilisé la porte d'embarquement, une porte approuvée par la TSA qui permet aux employés des compagnies aériennes de passer sans contrôle.
« Vous avez une carte KCM (membre d'équipage connu). Vous la scannez, présentez votre carte d'identité et votre permis de conduire, et vous passez directement », a déclaré un ancien steward de Mesa Airlines au New York Post . « Mais parfois, on vous sélectionne au hasard. C'est le cas lorsque vous passez les contrôles de sécurité à l'aéroport. »
Malheureusement pour White, c'était le jour où elle a été choisie.
Elle attend sa condamnation fin mars après avoir plaidé coupable de possession dans l'intention de distribuer du fentanyl.
White a utilisé son habilitation de sécurité d'agent de bord pour faire passer de la drogue en contrebande.
White est la dernière hôtesse de l'air à utiliser ce que le bureau du procureur américain du sud de la Californie appelle les « privilèges d'hôtesse de l'air » comme un outil pour transporter de la drogue.
À l'instar du personnage principal de « Jackie Brown » (2019) de Quentin Tarantino, les hôtesses de l'air trouvent dans les voyages fréquents et le laxisme des contrôles de sécurité une combinaison attrayante pour la contrebande. Payées par les trafiquants de drogue, certaines d'entre elles transforment leurs avantages en un travail secondaire : elles servent de « voyous » pour transporter de la contrebande à travers les États-Unis.
Revenons à l'histoire de White. Selon des documents judiciaires fédéraux, alors qu'elle était contrôlée le 4 octobre 2022 à l'un des postes de contrôle de l'aéroport de San Diego, des agents de l'Administration américaine de la sécurité des transports ont remarqué que White tremblait.
L'appareil a détecté une masse importante dans son abdomen. Un échantillon de la substance a été prélevé. Il s'est avéré qu'il s'agissait de plus de 1,5 kg de fentanyl. Ce médicament est 100 fois plus puissant que la morphine, et un kilogramme suffit à tuer 500 000 personnes, selon la Drug Enforcement Administration (DEA) américaine. Le fentanyl a été associé à plus de 70 000 décès aux États-Unis en 2021, et l'agence a saisi plus de 379 millions de doses de fentanyl en 2022.
White a plaidé coupable devant un tribunal fédéral de possession de fentanyl dans l'intention de le distribuer, risquant jusqu'à 20 ans de prison.
White a admis avoir tenté d'utiliser ses privilèges d'hôtesse de l'air pour éviter des contrôles de sécurité plus stricts afin de faire passer du fentanyl en contrebande.
« Dans le cadre de son plaidoyer, White a admis avoir utilisé son statut d'hôtesse de l'air, une position de confiance, pour faciliter les crimes », a déclaré le bureau du procureur américain dans un communiqué.
Une ancienne reine de beauté et hôtesse de l'air arrêtée
Quand une ancienne reine de beauté, hôtesse de l'air, se livre au trafic de drogue
Aux États-Unis, plusieurs hôtesses de l'air ont été arrêtées pour trafic de drogue, mais seule Marsha Gay Reynolds est une ancienne reine de beauté.
« Il y a une raison pour laquelle ce phénomène est si fréquent », a déclaré au New York Post l'avocat Dennis Ring, qui représente l'hôtesse de l'air Marsha Gay Reynolds. « Je pense que c'est assez courant, mais on ne le remarque pas si souvent. »
La reine de beauté Marsha Gay Reynolds est devenue hôtesse de l'air chez JetBlue. En 2016, alors âgée de 34 ans, elle a été arrêtée au portique de sécurité de l'aéroport international LAX de Los Angeles, où elle a retiré ses talons, son sac à main et sa ceinture Gucci…
Cependant, à l'intérieur de ses bagages se trouvaient 70 livres (plus de 31,7 grammes) de cocaïne, d'une valeur marchande de 2 millions de dollars.
Selon le ministère américain de la Justice , Reynolds et un Jamaïcain du nom de Gaston Brown ont collaboré à six reprises pour faire passer des substances illégales. L'année dernière, Brown a été condamné à 165 mois de prison fédérale pour des crimes, dont deux chefs de complot en vue de possession et de distribution de cocaïne.
En novembre 2022, Marcelo Chaves, agent de bord de Delta, et sa compagne ont été arrêtés sur un vol reliant le Brésil à Miami. Selon la chaîne de télévision milanaise Channel 10, les services des douanes et de la protection des frontières des États-Unis ont déclaré qu'ils avaient été arrêtés pour « possession et transport de stupéfiants ».
Le couple aurait transporté de la drogue, notamment de la méthamphétamine et de la kétamine, dans des bouteilles en plastique. Chaves et sa compagne ont admis avoir consommé de la drogue au Brésil, mais n'avaient aucune connaissance de la présence d'articles illicites dans leurs valises. Ils sont désormais accusés de trafic de drogue.
L'avocat de Chaves n'a pas fait de commentaire. Un porte-parole de Delta a déclaré au New York Post : « Delta continue de coopérer avec les forces de l'ordre et l'hôtesse de l'air en question a été suspendue dans l'attente des résultats de l'enquête. »
Le cas de Zailee Zainal, hôtesse de l'air de la compagnie malaisienne Malindo Air, est toutefois différent. Elle a été condamnée à neuf ans et six mois de prison, à compter de fin 2020, pour avoir été arrêtée pour avoir introduit de la drogue en Australie, mais pourrait bénéficier d'une libération anticipée.
Lorsque Reynolds s'est arrêtée au point de contrôle de sécurité de l'aéroport de LAX, ses bagages étaient remplis de drogue.
La situation difficile liée à la grave maladie de sa fille a incité la compagnie aérienne à lancer une campagne de financement pour aider sa famille. « Après cet e-mail, une personne que je croyais être une amie m'a contactée pour me proposer de prendre un vol », a déclaré Zainal.
« J’étais très vulnérable et prêt à tout à ce moment-là. »
Le tribunal a appris que Zainal avait suivi une formation pour le rôle, apprenant à parler en code et à marcher avec assurance avec un paquet de drogue entre les jambes.
Entre octobre 2018 et janvier 2019, elle a effectué un total de huit voyages et a fait passer en contrebande plus de 4 kg d’héroïne, d’une valeur marchande d’environ 3 millions de dollars.
La détention de Zainal en Australie dans l'attente de sa condamnation a eu un impact majeur sur sa famille. Son mari, également agent de bord, est dans l'incapacité de travailler depuis le début de la pandémie mondiale.
Le juge a déclaré que Zainal était « profondément désolé » et avait écrit une lettre d'excuses, qui, selon lui, était « peu susceptible de récidiver ».
Zainal sera éligible à la libération conditionnelle après environ trois ans de peine.
Le cas de 4 hôtesses de l'air « transportant » de la drogue : si elles disent ne pas savoir, échapperont-elles à la sanction ?
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