Baleines, pigeons de Nicobar et les méfaits du tourisme

Des centaines de photographes se sont rassemblés ici ces derniers jours pour prendre des photos.

Il est facile de repérer la présence des baleines, car des centaines de sternes volent constamment au-dessus. Ces oiseaux attendent que les baleines ouvrent la gueule pour avaler leur proie, de petits bancs de poissons, puis se ruent sur elles pour « voler l'appât ». Photo : Contributeur

Tout s'est très bien passé. Arrivée à Quy Nhon, location d'un bateau pour environ 1,2 million de VND pour deux séances photos, départ à 5 h et retour à 8 h, puis départ à 16 h et retour à 18 h.

Il ne faut qu'une trentaine de minutes en bateau pour rejoindre le lieu d'alimentation des baleines. Chaque bateau est à environ quatre personnes pour éviter la foule, et le prix est d'environ 300 000 VND par personne.

Tellement facile et bon marché, les photographes y affluaient tellement que les drones tombaient partout à cause des collisions !

« J'étais à seulement 3 mètres de la baleine », « Oh, il a fait surface à seulement… 1 mètre de mon bateau » étaient les cris de joie de leurs exploits.

Lors d'un voyage à Adélaïde (Australie) il y a plus de dix ans, une de mes connaissances a allumé son téléphone et m'a dit : « Voyons si les baleines reviennent aujourd'hui, prenons notre voiture jusqu'à Victor Harbour pour les observer. »

Et il a crié joyeusement : « Je suis de retour. » Notre groupe est monté dans la voiture et a roulé environ une heure jusqu'à la plage de Victor Harbour.

Des milliers de personnes se tenaient sur la plage, certaines tenant des jumelles, d'autres utilisant des appareils photo avec d'énormes téléobjectifs pointés vers la mer.

À cette époque, je regardais simplement à l'œil nu et j'étais également submergé par la vue de la plus grande baleine - la baleine à bosse - nageant librement, s'excitant de temps en temps et se jetant dans les airs, éclaboussant l'eau.

Bien sûr, les habitants de cette région gagnent un revenu décent lorsque les baleines à bosse reviennent de l’Antarctique, vendant de la nourriture et des boissons à des dizaines de milliers de personnes.

Et à Quy Nhon ? Pour la quatrième année consécutive, des baleines ont été aperçues près des côtes de Quy Nhon pendant l'été, mais il semble que cet événement ne fasse sensation que dans le monde de la photographie.

Je crois fermement que si l’industrie du tourisme coopère bien avec les scientifiques océaniques, il est tout à fait possible d’organiser des excursions d’observation des baleines en été, ce qui est très attrayant et bénéfique pour les enfants.

Par exemple, les baleines sont des créatures extrêmement sensibles. Si des centaines de photographes louent des bateaux et que chacun essaie de s'approcher le plus près possible pour prendre des photos de qualité, cela les affectera-t-il ?

Je ne sais pas comment, mais lorsque je me suis assis pour écrire cet article le 15 juillet, des informations provenant de Binh Dinh disaient que cela faisait deux jours qu'il n'avait pas été vu !?

Depuis 2022, les rorquals de Bryde sont apparus successivement dans de nombreuses zones côtières de Binh Dinh. Cette année, fin juin, ils sont apparus très près du rivage, atteignant la tête jusqu'à presque la mi-juillet. Photo : Nguyen Minh Tri

Observez le comportement des gens à l'extérieur. Le Bureau des pêches de l'Administration nationale des océans et de l'atmosphère (NOAA) a publié des directives pour l'observation de la vie marine, stipulant que les bateaux ne doivent pas s'approcher des baleines à moins de 100 mètres.

Lorsque des baleines sont détectées dans la zone, la vitesse du bateau doit être réduite à environ 18 km/h.

L'arrêt et l'arrêt du moteur pour observer les baleines à plus de 100 m ne sont autorisés que pendant 30 minutes maximum. Ceci s'applique aux rorquals de Bryde, aux baleines à bosse et aux cachalots (ces deux espèces ont également été observées dans les eaux vietnamiennes).

Les drones utilisés pour surveiller les baleines doivent voler à une altitude minimale de 300 m. Les orques, en particulier, ne peuvent être approchés à moins de 200 m.

En repensant à l'incident de la baleine près de la côte de Quy Nhon, s'il n'y a pas d'organisation adéquate avec des réglementations strictes, il pourrait partir !

Il y a deux ans, les photographes animaliers se sont empressés de photographier les pigeons de Nicobar à Hon Tre (Con Dao). Le « saint des oiseaux » Bui Thanh Trung a guidé les participants.

À cette époque, le coût total du voyage photographique à Nicobar était d'environ 10 millions de VND, comprenant le billet d'avion, la location de bateau de Con Dao à Hon Tre, le billet d'entrée au parc national de Con Dao (50 000 VND) et un pourboire de 2 millions de VND pour le guide.

Cette année, avec l'augmentation du nombre de photographes animaliers et l'arrivée de nombreux nouveaux photographes, Trung a reçu de nombreuses demandes pour retrouver Nicobar et prendre des photos. Après deux jours d'errance, Trung l'a trouvé.

Cependant, pour rendre la séance photo plus professionnelle et organisée comme une visite systématique dans un esprit gagnant-gagnant, il a travaillé avec le parc national de Con Dao.

La définition du « prix élevé, bas et juste » dans l’organisation d’un voyage photographique d’oiseaux sauvages est une chose qui nécessite des calculs scientifiques.

Mais du point de vue du marché, les frais proposés par le parc national de Con Dao étaient trop élevés, aucun photographe n'a participé et Trung a abandonné l'idée de faire cette tournée.

A titre de comparaison : si vous allez à Phuket (Thaïlande) pour prendre des photos de pigeons Nicobar, le coût total est le même qu'à Con Dao, et il est beaucoup plus facile de prendre des photos.

Ou dans les parcs nationaux de Cuc Phuong et Nam Cat Tien - deux endroits où les services de photographie d'oiseaux sauvages sont organisés par des personnes qualifiées, les frais sont de 500 000 VND/personne/jour de prise de vue et le parc national ne prend que 20 à 30 % de ces frais.

L'observation et la photographie de la faune sauvage constituent une industrie touristique lucrative dans le monde , juste derrière les croisières de luxe et les complexes hôteliers haut de gamme.

Mais au Vietnam, ce domaine commence tout juste à se développer et manque de comportement approprié.

« De nombreuses personnes en Asie du Sud-Est pensent encore qu'elles doivent se rendre en Australie, aux États-Unis ou au Japon pour participer à des excursions d'observation des baleines, mais en fait, les eaux autour de la région abritent également ces mammifères marins », a écrit le Straits Times à l'occasion de la Journée de la conservation des mammifères marins, le 19 février.

Sans compter les eaux vietnamiennes, à la fin de l'année dernière, le ministère thaïlandais des Ressources marines et côtières a enregistré neuf rorquals de Bryde dans les eaux du pays, dont trois ont été découverts en novembre 2024.

Cette espèce de baleine a également été observée au large des côtes de l’Indonésie et du Brunei.

Et inversement, leur départ indiquerait que l'environnement n'est plus adapté, a ajouté le Dr Louisa Ponnampalam, cofondatrice de l'organisation malaisienne de recherche et de conservation des mammifères marins MareCet.

En tant qu'indicateur important de la santé des océans, la présence de mammifères marins le long des côtes fortement urbanisées comme Singapour et des zones similaires souligne l'importance de comprendre leur écologie, afin d'améliorer l'efficacité des futurs efforts de conservation, selon The Straits Times.

Une fois que les baleines ont élu domicile en Asie du Sud-Est, ne les laissez pas repartir déçues.