Récemment, un journaliste du Sun a eu l'occasion d'accompagner l'armée ukrainienne utilisant des chars Challenger 2 fournis par le Royaume-Uni pour lutter contre les forces russes.
Les soldats ukrainiens ont loué la précision du char Challenger 2, équipé d'un canon principal de 120 mm. Selon The Sun , un char Challenger 2 a ouvert le feu en mouvement, le canon pointé latéralement, détruisant une cible de la taille d'une plaque située à plus d'un kilomètre et demi.
Image supposée être celle d'un char Challenger 2 tirant en Ukraine
Capture d'écran de The Sun
Le commandant d'un équipage de char ukrainien formé par les Britanniques, surnommé « Kayfarick », a déclaré que le meilleur atout du Challenger 2 était son canon. « J'aime le Challenger 2. C'est comme un sniper, très précis », a déclaré Kayfarick, 26 ans.
« Il tire avec précision et possède un bon blindage. C'est une arme vraiment puissante, mais tout dépend de la façon dont on l'utilise », a souligné Kayfarick.
Un char britannique Challenger 1 a établi le record de la plus longue destruction de cible confirmée à 4,7 km, pendant la guerre du Golfe de 1991.
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Kayfarick a déclaré que son équipage de char Challenger tirait régulièrement sur des cibles à une distance de 4,5 kilomètres, mais que la plupart de leurs missions étaient dirigées contre des positions blindées russes, notamment des bunkers et des véhicules d'infanterie.
« Nous avons tiré à une distance maximale de 4,5 kilomètres. C'était extrêmement précis. Il a atteint sa cible », a affirmé Kayfarick.
Kayfarick estimait que le canon du Challenger était « dix fois meilleur » que celui du char T-80 de l'ère soviétique qu'il commandait à la tête de l'escadron de chars Challenger. « Comparé au Challenger, le canon du T-80 n'est rien. »
Pesant 64 tonnes, le char Challenger est similaire au Leopard 2 allemand et à l'Abrams M1A2 américain, mais il est 20 tonnes plus lourd que le T-80, selon The Sun.
Le journaliste du Sun a déclaré qu'ils avaient vu un Challenger s'enliser dans la boue, forçant M. Kayfarick à faire appel à des soldats et à un autre Challenger pour aider à sortir le char coincé.
Des soldats ukrainiens tentent de sortir un char Challenger de la boue.
Capture d'écran de The Sun
L'année dernière, la Grande-Bretagne a fait don de 14 chars Challenger 2 à l'Ukraine. Cette fourniture a ouvert la voie à des actions similaires de la part de ses alliés, comme la fourniture de chars Abrams par les États-Unis et l'envoi de chars Leopard 2 de fabrication allemande par plusieurs pays.
Cependant, l'équipe ukrainienne de chars Challenger a révélé au Sun que seuls sept des 14 chars donnés en mars 2023 sont encore en état de combat. Outre celui détruit par un drone en septembre 2023, un autre a été affecté à une unité d'entraînement ailleurs en Ukraine.
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Deux autres furent endommagés au combat mais furent réparés, l'un d'eux eut son canon remplacé.
Un problème plus important, cependant, est la fiabilité. Cinq Challengers sont tombés en panne, et Kayfarick explique que les pièces détachées en provenance du Royaume-Uni mettent parfois des mois à arriver, et qu'il manque de mécaniciens qualifiés pour maintenir les chars en bon état de marche.
M. Kayfarick a également révélé qu'une pénurie chronique de nouvelles recrues sur la ligne de front signifiait que les équipages de chars entraînés devaient quitter leurs véhicules pour creuser des tranchées pour l'infanterie.
Selon Kayfarick, les patins en caoutchouc des chenilles du char s'usent constamment. « Les pièces de la tourelle et les éléments de visée de précision ne sont pas non plus durables », a commenté Kayfarick.
Il n'y a pas encore d'informations sur la réaction du Royaume-Uni, de l'Ukraine et de la Russie à l'évaluation de Kayfarick.
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