À l'intérieur du vol le plus court du monde, seulement 53 secondes

Le trajet de Westray à Papa Westray, en Écosse, ne fait que 2,7 km (1,7 miles), soit beaucoup plus court que les pistes de nombreux aéroports commerciaux.

Greg Dickison a vécu le vol le plus court du monde et l'a partagé avec les lecteurs du journal britannique Independent :

« Quel est votre record de temps de vol ? » ai-je demandé au pilote Alex Rendall.

« Cinquante-six », répondit-il. Nous savions tous les deux que nous mesurions le temps en secondes, et non en minutes.

Rendall connaît bien cet itinéraire, l'ayant parcouru entre 1 500 et 2 000 fois. J'ai l'impression de ne pas être le premier passager à lui poser cette question. Mais la vitesse du vol le plus court du monde dépend du vent.

Le pilote actionna quelques interrupteurs et les deux moteurs à pistons démarrèrent. Les roues se mirent à tourner et, par la fenêtre, j'aperçus le terminal de Westray, un entrepôt blanc, salué par un homme en veste fluo. Sur les cinq places de parking, trois étaient libres ; une abritait un tracteur.

Greg Dickinson sur le vol de Westray à Papa Westray, le vol le plus court du monde

L'avion était un Britten-Norman Islander avec seulement huit passagers et un pilote. Il n'y avait ni toilettes ni divertissement à bord. Il n'y avait pas non plus de choix de sièges, les passagers étant indiqués où s'asseoir pour assurer une bonne répartition du poids dans l'avion. Les bagages à main étaient soigneusement rangés dans le compartiment supérieur.

Les avions Logan Air Britten-Norman Islander effectuent la liaison entre Kirkwall et Westray et Papa Westray

Aujourd'hui, je ne prends aucun bagage, car je souhaite alléger l'avion au maximum. Le vol Westray-Papa Westray détient le record Guinness du vol régulier le plus court au monde, mesurant seulement 2,7 km (1,7 miles), soit moins que la plupart des pistes d'aéroport. Normalement, le vol dure environ 90 secondes, mais l'ancien pilote Stuart Linklater, qui a effectué ce trajet plus de 12 000 fois, l'a un jour bouclé en seulement 53 secondes.

Alors que les roues quittaient la piste, j'ai lancé le chronomètre et savouré ce moment d'espoir. Ce pourrait être le jour où le record serait battu.

À quelques centaines de mètres d'altitude, à 30 secondes de l'arrivée, j'apercevais les douces pentes de Papa Westray s'élever comme le dos d'une baleine surgissant de la mer. En regardant ma montre et en admirant le paysage, j'ai perçu un sourire ironique chez la femme assise derrière moi. Pour les Orcades, ce vol était comme sauter dans un bus.

Le vol le plus court du monde

La ligne Westray - Papa Westray fait partie du service inter-îles de Loganair, qui relie six îles les plus reculées des Orcades à l'aéroport de Kirkwall, sur le continent. Ce réseau est un service public obligatoire, en service depuis 1967, et les habitants bénéficient de tarifs réduits. Ils bénéficient également d'une priorité : les billets aller-retour au départ de Kirkwall sont réservés aux visiteurs d'un jour.

Avec un clic sourd, l'avion atterrit et j'appuyai sur le bouton d'arrêt pour constater que la durée totale du vol était de 2 minutes et 7 secondes. Dommage que le vol soit plus long que d'habitude, et j'avais exactement deux heures pour prendre mon vol de retour pour Kirkwall.

La vie ici est paisible. La scène que nous venons d'observer à l'aéroport, une poignée de personnes, est considérée comme une « heure de pointe ». L'île ne compte que 85 habitants. On ne conduit ni à gauche ni à droite. On roule tout droit, au milieu de la route. L'école locale compte six élèves et trois enseignants. Personne ne prend la peine de verrouiller sa voiture ou sa porte d'entrée.

Papa Westray compte seulement 85 habitants.

Le cœur de la communauté est le pub du village, première étape du circuit touristique. Ouvert uniquement le samedi, il est peu fréquenté, mais s'anime au fil des soirées dansantes.

L'attraction principale de Papay est le Knap de Howar. Nichées dans un champ sans nom, le long d'un chemin de ferme, ces deux maisons représentent les plus anciens édifices en pierre du nord-ouest de l'Europe, construits il y a 5 500 ans, avant les Pyramides. Dans l'une d'elles, on peut admirer une vieille meule, semblable à un mortier et un pilon géants, que les Néolithiques utilisaient pour moudre le grain.

La datation au radiocarbone montre que Knap de Howar a été habité de 3700 av. J.-C. à 2800 av. J.-C.

J'ai regardé ma montre et j'ai vu que mon avion partait dans moins de 15 minutes.

Nous sommes retournés précipitamment à la voiture et avons pris la direction de l'aéroport. Le guide nous a dit que même si nous étions un peu en retard, le pilote nous attendrait. Et sans vérifier mon identité ni mon billet, je me suis précipité sur le tarmac, me suis caché sous l'aile et me suis faufilé dans un siège en cabine. L'étape suivante était Kirkwall, à 43 kilomètres et 15 minutes de là…

Les vols de Westray à Papa Westray sont opérés par Loganair, à partir de 16 £. Les billets aller-retour au départ de Kirkwall coûtent 50 £, sous réserve de disponibilité et ne peuvent être réservés que le jour du départ. La compagnie aérienne propose des vols aller-retour entre Kirkwall, Papa Westray et Westray.

Source : https://thanhnien.vn/ben-trong-chuyen-bay-ngan-nhat-the-gioi-chi-trong-vong-53-giay-185250804143913248.htm