Alexander Fleming est né en 1881 dans l'Ayrshire, en Écosse, au sein d'une famille d'agriculteurs de quatre enfants. Il a fréquenté la Louden Moor School, la Darvel School et la Kilmarnock Academy avant de s'installer à Londres en 1895, où il a vécu avec son frère. C'est là qu'Alexander Fleming a terminé ses études primaires à Regent Street Polytechnic (aujourd'hui l'Université de Westminster). (Photo : Wikipédia)
Alexander Fleming a débuté sa carrière médicale en 1901, étudiant à la faculté de médecine de l'hôpital St. Mary's (Université de Londres). C'est à St. Mary's qu'il a remporté une médaille d'or en 1908, en tant que meilleur étudiant en médecine. (Photo : britannica)
Fleming se destinait initialement à la chirurgie, mais alors qu'il travaillait au service de vaccination de l'hôpital St. Mary, il s'est tourné vers la bactériologie, un domaine nouveau. Il y a développé ses compétences en recherche sous la direction du bactériologiste et immunologiste Sir Almroth Edward Wright, dont les idées révolutionnaires sur la thérapie vaccinale ont marqué une toute nouvelle orientation dans le traitement médical. (Photo : Getty)
Pendant la Première Guerre mondiale, Fleming servit dans le Corps médical de l'armée royale. Il était chargé d'étudier les infections des plaies dans un laboratoire en France. Il fut le premier médecin à suggérer que les plaies devaient être maintenues sèches et propres pour une meilleure cicatrisation. Cependant, ses recommandations ne furent pas suivies à l'époque. (Photo : Getty)
En 1928, Fleming retourna au laboratoire pour poursuivre l'étude du milieu de culture de Staphylococcus aureus (nom scientifique : Staphylococcus aureus, une bactérie staphylococcique hautement toxique). Il découvrit que les bactéries staphylococciques entourant cette moisissure étaient complètement détruites. (Photo : britannica)
Il a d'abord appelé cette substance « jus de moisissure », puis « pénicilline », d'après la moisissure qui la produisait. Pensant avoir découvert une enzyme plus puissante que le lysozyme, Fleming a décidé d'approfondir ses recherches. Cependant, ce qu'il a découvert n'était pas une enzyme, mais un antibiotique, l'un des premiers antibiotiques jamais découverts. (Photo : listennotes)
Fleming a recruté deux jeunes chercheurs pour travailler ensemble et démontrer que la pénicilline avait un potentiel clinique, tant sous forme topique qu'injectable, si elle était correctement développée. (Photo : radicalteatowel)
Peu après la découverte de Fleming, une équipe de scientifiques de l'Université d'Oxford, dirigée par Howard Florey et son collègue Ernst Chain, a réussi à isoler et à purifier la pénicilline. Cet antibiotique a finalement été utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale, révolutionnant le contrôle des infections sur les champs de bataille. (Photo : britannica)
Florey, Chain et Fleming se partagèrent le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1945, mais leurs relations se dégradèrent quant à savoir à qui revenait le mérite du développement de la pénicilline. En 1946, Fleming fut nommé chef du service de vaccination de St. Mary's, président de la Society for General Microbiology, membre de l'Académie royale des sciences et membre honoraire de la plupart des sociétés médicales et scientifiques du monde. (Photo : meisterdrucke)
Hors de la communauté scientifique, Fleming fut nommé chancelier de l'Université d'Édimbourg de 1951 à 1954. Il reçut également des doctorats honorifiques de près de 30 universités d'Europe et des États-Unis. Fleming mourut d'une crise cardiaque le 11 mars 1955, à son domicile de Londres, en Angleterre. (Photo : reddit)
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