Près de 500 médecins cubains travaillent dans le sud-ouest de l'Italie pour combler une grave pénurie de personnel dans l'une des régions les plus pauvres d'Europe occidentale.
Dans une salle d'opération d'un hôpital de Calabre, dans le sud-ouest de l'Italie, Asbel Díaz Fonseca et ses collègues se préparaient à une opération abdominale sur un homme d'une soixantaine d'années. Ils ont hésité entre utiliser des techniques médicales britanniques ou américaines, avant de finalement choisir ces dernières.
Avant l'opération, le principal sujet de discussion était la nourriture, et plus précisément la meilleure pizza : napolitaine ou calabraise. Les deux étaient légèrement différentes, mais ils ont conclu qu'elles étaient tout aussi bonnes, car il y avait du personnel médical napolitain dans la salle.
Asbel Díaz Fonseca, 38 ans, médecin cubain travaillant en Italie. Photo : Guardian
Les Italiens ordinaires n'en parlent pas, mais Fonseca n'est pas un Cubain, il est Cubain. Depuis un an, il travaille à l'hôpital Santa Maria degli Ungheresi de Polistena, une ville de montagne du sud de l'Italie.
Le chirurgien de 38 ans fait partie des centaines de travailleurs médicaux cubains arrivés pour répondre à une grave pénurie de médecins en Calabre, l'une des régions les plus pauvres d'Europe occidentale.
« Les principes fondamentaux de notre formation sont la solidarité et l'humanité », a déclaré Fonseca. « Nous mettons nos compétences au service des besoins, notamment là où le système de santé est en difficulté. L'Italie dispose de bons médecins et de technologies performantes, mais elle manque cruellement de spécialistes. »
Deux grèves nationales en décembre 2023 ont mis en lumière les nombreux problèmes qui minent le système de santé italien. Les réductions des retraites proposées par le gouvernement ont déclenché des grèves de 24 heures contre les bas salaires et le travail posté.
La Covid-19 a également été un catalyseur de licenciements. Plus de 11 000 professionnels de santé publique ont quitté leur emploi depuis 2021. Médecins et infirmiers ont été des héros en première ligne lorsque l'Italie est devenue le premier pays européen durement touché par la Covid-19. Mais les sanctions infligées à ceux qui enfreignent la réglementation sur les heures supplémentaires pendant la pandémie montrent à quelle vitesse leur travail acharné est oublié.
Les médecins prennent une retraite anticipée ou partent travailler dans des hôpitaux privés ou à l'étranger à la recherche de meilleures opportunités professionnelles. Dans le sud pauvre de l'Italie, le système de santé publique a été négligé pendant des années avant la pandémie. De sévères coupes budgétaires ont contraint des dizaines d'hôpitaux à fermer. La mafia et la corruption ont également affecté le système de santé.
Polistena compte près de 10 000 habitants, mais l'hôpital de la ville, l'un des derniers établissements médicaux en activité dans la région, dessert jusqu'à 200 000 personnes des environs.
Fonseca (troisième à partir de la gauche) pratique une chirurgie laparoscopique à l'hôpital Santa Maria degli Ungheresi, Polistena. Photo de : Gardien
Près de 500 médecins spécialistes cubains sont présents en Calabre, dont 18 à Polistena. Leur présence a d'abord suscité la méfiance des médecins italiens.
« Ils n'aiment pas que des étrangers viennent », a déclaré Francesca Liotta, directrice de l'hôpital Santa Maria degli Ungheresi.
Mais l'attitude du personnel médical italien a changé après que les médecins cubains ont appris l'italien et rencontré de nouveaux collègues. Ils ont redonné vie à l'hôpital.
« Ils sont toujours si enthousiastes, ça me rappelle mes débuts », a déclaré Liotta, qui prend sa retraite. « Je dis toujours : “Ils nous donnent de l’oxygène.” »
Après le week-end férié, un hôpital de Polistena gère les urgences en raison d'une augmentation des accidents de la route. Le bâtiment est vétuste et nécessite des travaux de modernisation. La lenteur de la connexion internet affecte également la rapidité des interventions médicales.
« Nous travaillons sans relâche », a déclaré Liotta. « Un problème est résolu, et un autre surgit. »
Fonseca est un chirurgien fort de dix ans d'expérience. Il a beaucoup voyagé à travers le monde , dont deux ans en Mauritanie, en Afrique. C'est sa première expérience en Europe.
Les équipes médicales génèrent d'énormes revenus pour le gouvernement cubain, devenant un pilier économique vital pour le pays et renforçant le soft power de La Havane. Fonseca rejette les critiques selon lesquelles les professionnels de santé seraient exploités pour faire gagner de l'argent au gouvernement.
« C'est un mensonge », a-t-il déclaré. « Nous n'avons aucune obligation de le faire. Nous sommes ici parce que nous le voulons. Nous apprenons aussi beaucoup de cette expérience. C'est une situation gagnant-gagnant. »
L'initiative calabraise a fait ses preuves et devrait perdurer au moins jusqu'en 2025. Eduardo Gongora, 36 ans, travaille aux urgences et vient de renouveler son contrat pour un an. « Ce que j'apprécie le plus, c'est de travailler aux côtés de mes collègues calabrais. Ils sont aussi enthousiastes que des Cubains et très amicaux », a-t-il déclaré.
Les médecins cubains sont également bien accueillis à Polistena. Pendant leur temps libre, ils fréquentent souvent la salle de sport, font des randonnées en montagne ou se détendent dans des bars karaoké. « Certains d'entre nous aiment chanter », explique Saidy Gallegos Pérez, kinésithérapeute qui a choisi de rester dans la ville une année de plus.
Fonseca (à droite) discute avec ses collègues. Photo : Guardian
Roberto Occhiuto, le président de la région de Calabre, a été critiqué pour avoir suggéré de faire appel à Cuba. « Mais le test a donné des résultats positifs. Ce ne sont pas mes propres mots, ce sont les commentaires des médecins italiens qui travaillent avec leurs collègues cubains et des patients en Calabre », a-t-il déclaré.
« Je sais que Cuba possède l'un des meilleurs systèmes médicaux au monde. Aujourd'hui, ceux-là mêmes qui m'ont critiqué demandent de recruter davantage de Cubains », a-t-il déclaré.
Pour Liotta, des solutions à long terme sont nécessaires. « Le système de santé publique manque de personnel », a-t-elle déclaré. « Je regarde la jeune génération. Elle est bien préparée, mais la charge de travail est écrasante et elle est épuisée. Les médecins et les infirmières cubains ont contribué à renforcer l'esprit d'équipe, mais je m'inquiète de ce qui se passera après 2025. »
Hong Hanh (selon le Guardian )
Lien source
Comment (0)