Comparé aux ordinateurs d'aujourd'hui, l'ENIAC était un ordinateur géant d'une surface de 150 m2 et d'un poids total d'environ 27 tonnes, utilisant 18 000 ampoules, 6 000 interrupteurs, 7 000 résistances, 10 000 condensateurs... Il consommait 140 kW de puissance et pouvait effectuer 5 000 additions/seconde.
L'objectif initial de l'ENIAC était de servir pendant la Seconde Guerre mondiale.
L'ENIAC était initialement prévu pour la Seconde Guerre mondiale, mais comme la Seconde Guerre mondiale s'est terminée avant sa construction, la machine a ensuite été réutilisée pour la recherche sur la bombe à hydrogène.
Lorsque l'ENIAC fut annoncé, il fut salué par la presse de l'époque comme un « cerveau géant » car sa vitesse de calcul était mille fois plus rapide que celle d'une machine électromécanique - un bond en avant qu'aucune machine n'avait jamais réalisé auparavant.
Ses capacités générales en mathématiques et en programmation ont enthousiasmé les scientifiques et les industriels de l’époque.
Il convient de noter que lorsqu'on parle de programmeurs aujourd'hui, on pense souvent aux hommes, mais à cette époque, le poste de programmeur était généralement occupé par des femmes. Les six opératrices représentant l'équipe féminine ENIAC furent le premier groupe de femmes au monde à participer au développement de programmes informatiques.
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