Voyant beaucoup de pamplemousses tomber dans sa ville natale, Tu Anh et ses amis ont eu l'idée de fabriquer du charbon de bois compressé à partir de la peau pour démarrer une entreprise, répondant aux normes d'exportation européennes.
Avec le projet « Technologie d'extraction d'huiles essentielles et de granulés de charbon comprimé à partir d'écorces d'orange et de pamplemousse », mis en œuvre depuis octobre 2023, le groupe ZestAroma est entré dans le top 50 des 500 projets participant au concours « Étudiants avec des idées de startup » - SV Startup organisé par le ministère de l'Éducation et de la Formation cette année.
Les membres de l'équipe comprennent Nguyen Tu Anh, Nguyen Van Anh, Hoang Hieu Ngan, Le Thi Phuong (Faculté d'administration des affaires) et Duong Thuy Trang (Faculté de technologie chimique) de l'Université d'industrie de Hanoi .
« Le projet n'est mis en œuvre que depuis environ 5 mois, mais nous avons reçu de nombreux résultats et leçons inattendus », a déclaré Tu Anh.
L'équipe ZestAroma discute de l'emballage des produits avec les instructeurs le 20 février. Photo : Ngo Huy
Tu Anh a déclaré qu'aux alentours d'octobre 2023, lorsque l'Université d'Industrie de Hanoi a annoncé un concours pour les étudiants ayant des idées de startups au niveau scolaire afin de sélectionner une équipe nationale, Tu Anh et son groupe d'amis ont rapidement décidé de « participer ».
Un jour, de retour chez lui dans le district de Chuong My, à Hanoï, où l'on cultive beaucoup de pamplemousses, Tu Anh constata que de nombreux pamplemousses étaient tombés et devaient être jetés sans raison. Non seulement dans sa ville natale, mais dans tout le pays, la superficie totale des plantations d'agrumes s'élève à environ 210 000 hectares, principalement des orangers et des pamplemoussiers. Les écorces d'oranges et de pamplemousses sont abondantes, mais elles ne sont ni transformées ni recyclées, ce qui inquiète le groupe.
En partageant avec les enseignants, le groupe a pensé à extraire des huiles essentielles d'écorces d'orange et de pamplemousse, puis à utiliser la pulpe restante pour fabriquer un autre produit.
« Au départ, nous avions prévu de fabriquer des biofertilisants. Mais nous avons constaté qu'il y avait beaucoup de ces produits sur le marché, nous avons donc dû discuter pour trouver un produit plus récent, plus adapté aux besoins du marché », a déclaré Tu Anh, admettant que cette période avait été difficile et avait donné lieu à de nombreuses disputes au sein du groupe.
Le groupe a ensuite pris connaissance d'informations sur la crise énergétique en Europe. On utilisait des produits de combustion, notamment du charbon de bois comprimé non traité, nocif pour la santé et l'environnement. Au Vietnam, on trouvait sur le marché du charbon de bois comprimé fabriqué à partir de sciure et de coques de noix de coco, mais sa durée de combustion était courte. C'est alors qu'est née l'idée du charbon de bois comprimé sans fumée, fabriqué à partir d'écorces d'orange et de pamplemousse.
Huiles essentielles et charbon de bois comprimé sans fumée, issus d'écorces d'orange et de pamplemousse, du groupe ZestAroma. Photo : HaUI
Thuy Trang est la chercheuse principale. Sous la direction du Dr Nguyen Minh Viet, maître de conférences à la Faculté de technologie chimique, cette étudiante de quatrième année a mené de nombreuses recherches et tests pendant deux mois pour obtenir le produit souhaité.
Trang a expliqué que ce charbon comprimé présente l'avantage de brûler plus facilement que les autres charbons sans fumée du marché grâce aux huiles essentielles contenues dans les écorces d'orange et de pamplemousse. Il brûle également plus longtemps, environ 3 à 5 heures. La chaleur de combustion atteint plus de 6 900 kcal/kg, soit l'équivalent du charbon. Ce produit du groupe réduit les émissions de CO2 et est respectueux de l'environnement.
Des échantillons de charbon comprimé sans fumée ont été envoyés à plusieurs entreprises et à l'Institut des matériaux de construction du ministère de la Construction . Les résultats des tests montrent que les échantillons sont conformes aux normes, notamment celles d'exportation vers le marché européen.
En tant que chargé de cours de recherche, le Dr Viet a estimé que le produit du groupe était viable et qu'il aidait les agriculteurs à développer l'économie, à valoriser les oranges et les pamplemousses vietnamiens et à bâtir une économie verte et durable. Ce produit répond également à trois des 17 objectifs de développement durable des Nations Unies.
À propos des étudiants, M. Viet a grandement apprécié leur initiative et leur dévouement au projet. « Certains jours, je recevais des appels à 23 h. Les étudiants ont également sollicité activement des mentors externes pour donner leur avis et discuter », a déclaré M. Viet.
Dr. Do Thi Ngoc Lan, professeur à la Faculté de gestion des affaires, consultante sur les startups et les nouveaux modèles commerciaux du ministère de la Planification et de l'Investissement, a déclaré que le groupe avait entendu les partages et les commentaires des experts de l'Université du commerce extérieur, de l'Université des sciences et technologies de Hanoi et du ministère des sciences et technologies.
« Les experts ont indiqué que de nombreuses personnes extrayaient des huiles essentielles ou fabriquaient des granulés de charbon de bois compressé. La différence réside dans le fait que les étudiants ont fabriqué ces deux produits à partir de la même source de matières premières. C'est très apprécié », a expliqué Mme Lan, précisant que c'est la raison pour laquelle certaines entreprises ont accepté d'accompagner et de soutenir le groupe.
Le produit est en phase de test et continue d'être amélioré. L'équipe n'a pas divulgué le prix.
Hieu Ngan (à gauche) et Thuy Trang dans une vidéo de présentation de produit. Vidéo : Personnage fourni.
Le groupe d'étudiants espère se rendre à la phase finale du concours SV Startup et présenter le projet à un autre concours à l'étranger.
« Ce que nous apprenons à travers les compétitions nous aide à mûrir et à acquérir des connaissances plus utiles », a déclaré Van Anh, un membre du groupe.
Pour moi, les expériences de rencontre avec des experts, d'élaboration de plans financiers et marketing, d'apprentissage de la construction d'une marque, de la tarification, du calcul des coûts... sont des « dispositions utiles pour ma future carrière ».
« Nous prenons ce projet très au sérieux et espérons pouvoir commercialiser le produit le plus rapidement possible », a déclaré Van Anh.
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