El 23 de agosto de 1973, el fugitivo sueco Jan-Erik Olsson entró en el Sveriges Kreditbank de la plaza Norrmalmstorg de Estocolmo poco después de su apertura. Iba disfrazado con una peluca rizada de mujer, gafas de sol azules, bigote negro y mejillas sonrosadas. Olsson disparó una metralleta al techo y gritó en inglés: "¡Que empiece la fiesta!".
A partir de ahí las cosas se pusieron raras.
Cuando Olsson entró en el banco, los empleados que se convirtieron en sus rehenes solo sintieron miedo. "Creí que un loco había entrado en mi vida", dijo Kristin Enmark, una empleada bancaria de 23 años en aquel momento.
Pero el terror de los rehenes no duró mucho. De hecho, durante los seis días que duró el robo, se forjó un vínculo sorprendente entre el ladrón y los cuatro rehenes, tres mujeres y un hombre. Esto finalmente dio origen a un nuevo término psicológico: el síndrome de Estocolmo.
Olsson cumplía una condena de tres años por robo. A principios de agosto de 1973, la prisión le permitió salir en libertad durante unos días por buena conducta, con la condición de que se presentara al final de su condena. Olsson no regresó, sino que planeó un robo audaz.
En lugar de robar el banco, Olsson tomó como rehenes a los jóvenes empleados y exigió a la policía. Quería 3 millones de coronas suecas (unos 710.000 dólares de la época) y un coche para escapar. Además, para respaldar su plan, Olsson quería que la policía entregara a su antiguo compañero de celda, Clark Olofsson, conocido en toda Suecia por sus numerosos robos a bancos y fugas de prisión.
Olsson apostó a que « el gobierno no se arriesgaría a rechazar la solicitud y arriesgarse al asesinato de mujeres», escribe el autor David King en su libro «6 días en agosto: La historia del síndrome de Estocolmo». «No en Suecia. Y mucho menos ese año, cuando el primer ministro se enfrentó a unas elecciones reñidas».
Entonces, mientras los francotiradores rodeaban el edificio, Olsson se retiró a la bóveda del banco con los rehenes, dejando la puerta entreabierta y esperando que se cumplieran sus demandas.
Enmark fue esposado junto con dos colegas, la cajera Elisabeth Oldgren, de 21 años, y Birgitta Lundblad, de 31, la única rehén que estaba casada y tenía hijos.
Inicialmente, los cálculos de Olsson fueron correctos. Las autoridades transfirieron el dinero, un Ford Mustang azul y a Clark Olofsson al Kreditbank ese mismo día. Olsson planeaba irse en coche con el dinero, Clark y varios rehenes, y luego huir de Suecia en barco.
Pero la policía se había quedado con las llaves del Mustang. Olsson y su grupo estaban atrapados.
Enfurecido, Olsson gritó y amenazó con matar a quienes intervinieron, incluso disparándole a un policía en el brazo. Pero la aparición de Clark tranquilizó a quienes estaban dentro del banco.
“Cuando llegué, estaban aterrorizados”, dijo Clark en 2019. “Después de cinco minutos, se calmaron. Les dije: ‘Tranquilos, nos encargaremos de esto’”. Clark desató a las tres mujeres y recorrió el banco para evaluar la situación. Encontró a otro empleado, Sven Safstrom, de 24 años, escondido en el almacén. Safstrom se convirtió en el cuarto rehén.
Clark llevó un teléfono de banco a la bóveda para que los rehenes pudieran llamar a sus familias. Mientras Lundblad lloraba porque no podía comunicarse con su esposo e hijos, Olsson le tocó la mejilla y le dijo con dulzura: «Inténtalo de nuevo, no te rindas».
Día dos
El 24 de agosto de 1973, tras su primera noche en la bóveda, Oldgren sintió claustrofobia, así que Olsson cortó un trozo de cuerda, se la ató al cuello y la hizo caminar alrededor del banco. También le puso su abrigo sobre los hombros mientras ella temblaba de frío.
Olsson se sentía cada vez más frustrado por la lentitud de las autoridades. Convenció a Safstrom de que le permitiera dispararle en el muslo delante de la policía como amenaza. Olsson prometió que el disparo solo le rozaría. "Solo la pierna", le dijo Enmark a Safstrom para animarlo.
Safstrom estuvo de acuerdo, pero Olsson finalmente no hizo nada. "Todavía no sé por qué el plan no funcionó. Solo recuerdo haber pensado en lo amable que fue al prometerme que solo me dispararía en la pierna", dijo Safstrom.
Mientras tanto, la multitud se reunió en la plaza Norrmalmstorg frente al banco y los medios de comunicación siguieron informando sobre los acontecimientos, entrevistando a los rehenes y sus captores por teléfono.
Alrededor de las 17:00, Enmark habló con el primer ministro sueco Olof Palme, y la conversación también fue transmitida por radio y televisión. Le pidió al primer ministro Palme que permitiera a Olsson salir del banco y llevarse el dinero. Enmark se ofreció como rehén.
"Tenía plena confianza en Clark y en el ladrón. No estaba desesperado. No nos habían hecho nada", dijo Enmark. "Al contrario, fueron muy amables. Lo que temía era que la policía atacara y nos matara".
Los dirigentes suecos se negaron, afirmando que permitir que los ladrones de bancos salieran a la calle con armas pondría en peligro al público.
El disfraz de Olsson funcionó. La policía lo identificó erróneamente como otro fugitivo que Clark conocía, Kaj Hansson. Incluso trajeron al hermano menor de Hansson, Dan, para intentar convencer al ladrón, pero solo recibieron disparos. La policía le pidió a Dan que llamara al teléfono de la bóveda.
Dan colgó después de hablar con Olsson y llamó a la policía «idiotas». "¡Se equivocaron de persona!", gritó.
Día 3
En la mañana del 25 de agosto, la policía intentó una solución más audaz. Un agente entró a escondidas y cerró la puerta de la bóveda, atrapando a los rehenes dentro, junto con Olsson y Clark. Para quienes estaban dentro, la puerta se había dejado abierta para que la policía pudiera proporcionarles comida y agua, y por ella, Olsson pudiera tener la esperanza de escapar. Esa esperanza se había esfumado.
Las autoridades bloquearon las señales telefónicas, impidiendo que quienes se encontraban dentro de la bóveda pudieran llamar a alguien excepto a la policía, temiendo que el acceso de los medios de comunicación al ladrón pudiera, inadvertidamente, hacerlo más querido por el público.
Nils Bejerot, un psiquiatra consultado por la policía, consideró que podría haberse forjado una "amistad" entre los ladrones y los rehenes. La policía esperaba que esto impidiera que Olsson les hiciera daño.
De hecho, tales vínculos ya se habían formado y la policía no previó lo fuertes que serían.
Periodistas y francotiradores de la policía se sientan uno junto al otro en la azotea frente al Sveriges Kreditbank, en el segundo día del robo. Foto: AFP
Por la tarde, sin saber cuándo le darían de comer, Olsson sacó tres peras que le habían sobrado de la comida anterior, las partió por la mitad y les dio una porción a todos. Todos notaron que Olsson tomó el trozo más pequeño. «Cuando lo trataban bien, lo tratábamos como a un dios», dijo Safstrom.
Cuando duerme por la noche, Enmark puede oír la respiración de la gente y sabe cuándo están sincronizados. Incluso intenta adaptar su propia respiración. «Ese es nuestro mundo », dice. «Vivimos en el búnker, respirando y existiendo juntos. Cualquiera que amenace ese mundo es nuestro enemigo».
Miércoles y jueves
El 26 de agosto, el sonido de una perforación provocó caos en el grupo.
La policía le dijo a Olsson que estaban haciendo un agujero lo suficientemente grande como para que entregara su arma. Tardaron horas en perforar el techo de acero y hormigón. Los que estaban en el búnker ya habían descubierto el verdadero motivo: usar gas lacrimógeno para obligar al ladrón a entregarse.
En respuesta, Olsson colocó a los rehenes bajo el agujero con sogas alrededor del cuello, las cuales estaban atadas sobre una hilera de cajas de seguridad. Declaró a la policía que si algún gas los dejaba inconscientes, las sogas los matarían.
"No pensé que nos iba a ahorcar", dijo Enmark en 2016. Pero los rehenes estaban preocupados por el efecto del gas. Olsson les dijo que, tras 15 minutos de exposición al gas lacrimógeno, todos sufrirían daño cerebral permanente.
La policía empezó a perforar más agujeros sobre la bóveda. Metieron un cubo de pan por el primer agujero, la primera comida de verdad de los rehenes en días, lo que les dio un breve respiro. A medida que empezaban a cansarse, Olsson giró las sogas alrededor de cada uno. Safstrom le preguntó al ladrón si podía ponerles las sogas a todos los rehenes.
«Safstrom es un hombre de verdad», declaró Olsson al New Yorker. «Está dispuesto a ser rehén de otros rehenes».
El último día
Para el sexto día, el equipo había perforado siete agujeros en el techo de la bóveda, y en cuanto se completó el último, empezó a entrar gas. Los rehenes cayeron de rodillas, tosiendo y ahogándose, antes de que Olsson pudiera ordenarles que volvieran a ponerles las sogas al cuello. Pronto, la policía oyó gritos de "¡Nos rendimos!".
Tras abrir la puerta, la policía ordenó a los rehenes que salieran primero, pero se negaron por temor a que Olsson y Clark fueran asesinados por la policía. Enmark y Oldgren abrazaron a Olsson, Safstrom le estrechó la mano y Lundblad le pidió a Olsson que le escribiera una carta. El ladrón y su cómplice salieron entonces de la bóveda del banco y fueron arrestados por la policía.
Olsson fue condenado a 10 años de prisión y liberado a principios de la década de 1980. Clark fue condenado en el tribunal de distrito, pero posteriormente absuelto en el Tribunal de Apelaciones de Svea. Clark sostuvo que había cooperado con la policía para proteger a los rehenes. Fue enviado de nuevo a prisión para cumplir el resto de su condena anterior y fue liberado en 2018.
A partir de este suceso, el Dr. Bejerot utilizó el nombre de «síndrome de Normalmstorg» para describir el fenómeno en el que los secuestrados desarrollan sentimientos hacia sus captores. El término se cambió posteriormente a «síndrome de Estocolmo».
Las asociaciones profesionales no lo reconocen como una forma de diagnóstico psicológico, aunque se ha invocado en algunos casos de abuso contra prisioneros de guerra, y más notablemente en el secuestro de Patty Hearst, un año después del robo de Olsson. Hearst, sobrina de un multimillonario estadounidense, desarrolló simpatía por sus captores y se unió a la banda.
Algunos expertos se preguntan si se trata de un trastorno psicológico o simplemente de una estrategia de supervivencia ante un peligro extremo. Expertos en las fuerzas del orden de Estados Unidos afirman que el fenómeno es poco común y se ha reportado excesivamente en los medios de comunicación. Sin embargo, sigue apareciendo con frecuencia en la cultura popular, incluyendo libros, películas y música.
Enmark, que dejó el banco y se convirtió en psicoterapeuta, dijo en 2016 que la relación de los rehenes con Olsson era más una autoprotección que un síndrome.
“Creo que la gente culpa a la víctima”, dijo. “Todo lo que hice fue por instinto de supervivencia. Quería sobrevivir. No me parece tan raro. ¿Qué harías en esa situación?”
Vu Hoang (según el Washington Post )
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