El virus del herpes ataca el cerebro, riesgo de muerte hasta el 70%

Más del 50% de la población mundial está infectada con el virus del herpes y, en casos raros, el virus puede atacar el sistema nervioso central.

El virus del herpes simple puede atacar el sistema nervioso central. Foto: Shutterstock

Un equipo internacional de biólogos podría haber encontrado un gen que explica por qué el cerebro está protegido del virus del herpes, según el SCMP.

La Organización Mundial de la Salud dice que aproximadamente el 67% de la población mundial está infectada con el virus del herpes simple (VHS) tipo 1. El virus ataca principalmente el tejido nervioso, pero en casos raros puede atacar el sistema nervioso central y causar la muerte.

La mayoría de los portadores no presentan síntomas graves. Ahora, un estudio realizado por dos expertos (Cai Yujia, de la Universidad Jiao Tong de Shanghái, y Søren Paludan, de la Universidad de Aarhus, Dinamarca) ha intentado averiguar el motivo. Mediante la herramienta de edición genética CRISPR, el equipo descubrió que un gen llamado "TMEFF1" es la clave. Descubrieron que la eliminación del gen en neuronas derivadas de células madre humanas puede provocar un aumento significativo de la tasa de replicación del VHS-1.

Este hallazgo se confirmó en pruebas con ratones. La carga viral en las neuronas cerebrales de los animales aumentó significativamente al eliminar el gen.

El 24 de julio, los resultados mencionados se publicaron en la revista Nature.

Aunque la mayoría de las infecciones por VHS son asintomáticas o pasan desapercibidas, el virus sigue representando una amenaza para la salud pública mundial. Según la Organización Mundial de la Salud, los medicamentos pueden aliviar los síntomas, pero no pueden curar la infección.

Los síntomas recurrentes tanto del herpes oral como del herpes genital son angustiantes para muchas personas infectadas y, en casos raros, el virus puede atacar el sistema nervioso central y causar una enfermedad llamada "encefalitis por herpes simple" que tiene una tasa de mortalidad de hasta el 70%.

Sin embargo, los investigadores esperan que eldescubrimiento pueda ayudar a proporcionar tratamientos para la enfermedad y han desarrollado péptidos (versiones más pequeñas de la proteína TMEFF1) que, según ellos, son muy eficaces para prevenir la infección por VHS.

"Este estudio informa por primera vez sobre un factor antiviral exclusivo de las neuronas, lo que proporciona una perspectiva completamente nueva para el estudio del mecanismo inmunológico antiviral del cerebro", afirmó la Universidad Jiao Tong de Shanghai.

"Los hallazgos del equipo han enriquecido nuestro conocimiento del mecanismo antiviral del cerebro y han proporcionado una nueva base científica para el desarrollo futuro de enfoques profilácticos y terapéuticos contra el VHS ", dijo Zhao Guoping, miembro de la Academia China de Ciencias y director del Laboratorio Estatal Clave de Biología Sintética.

Fuente: https://baoquocte.vn/virus-herpes-tan-cong-nao-nguy-co-tu-vong-toi-70-co-the-da-tim-ra-loai-gen-dieu-tri-benh-nay-280657.html