Sin embargo, el aire acondicionado es poco común en los hogares europeos y muchos residentes luchan contra el calor abrasador con ventiladores eléctricos, bolsas de hielo y duchas frías.
Mientras que casi el 90% de los hogares en EE. UU. tienen aire acondicionado, en Europa solo lo tiene alrededor del 20%, y algunos países tienen tarifas mucho más bajas. En el Reino Unido, solo alrededor del 5% de los hogares tienen sistemas de refrigeración, muchos de los cuales son portátiles. En Alemania, la cifra es del 3%, según la CNN.
Una mujer usa un ventilador en una parada de autobús, donde la temperatura se muestra en 37 grados centígrados durante una ola de calor en Madrid, el 1 de julio de 2025 - AFP PHOTO
A medida que el cambio climático provoca olas de calor más severas y prolongadas, que llegan cada vez antes, algunos se preguntan por qué los países europeos ricos parecen reacios a utilizar el aire acondicionado, especialmente cuando el aumento de las temperaturas causa más muertes.
Gran parte de la razón es que muchos países europeos históricamente han tenido poca necesidad de refrigeración, especialmente en el norte. Siempre ha habido olas de calor, pero rara vez han alcanzado las altas temperaturas sostenidas que Europa experimenta actualmente.
“En Europa… simplemente no tenemos una tradición de usar aire acondicionado… porque hasta hace relativamente poco no había una gran demanda”, dijo Brian Motherway, jefe de la Oficina de Eficiencia Energética y Transformación Inclusiva de la Agencia Internacional de Energía.
Esto significa que, tradicionalmente, el aire acondicionado se ha considerado un lujo más que una necesidad, sobre todo porque su instalación y funcionamiento pueden ser costosos. Los costes energéticos en muchos países europeos son más altos que en Estados Unidos, mientras que los ingresos tienden a ser más bajos.
Los precios de la energía han ido en aumento desde que estalló el conflicto entre Rusia y Ucrania en 2022, a medida que la UE tomaba medidas para reducir su dependencia del petróleo y el gas rusos. Si bien los precios se han estabilizado desde la crisis energética inicial de 2022, el coste de un aparato de aire acondicionado aún puede estar fuera del alcance de muchos europeos.
Parisinos y turistas se refrescan en la fuente de Trocadero en París, Francia, el 1 de julio de 2025, debido al calor - FOTO: Jerome Gilles
Luego está la arquitectura.
Algunos edificios en los países más cálidos del sur de Europa están construidos para soportar el calor. Tienen paredes gruesas, ventanas pequeñas que impiden la entrada de la luz solar y están diseñados para maximizar el flujo de aire. Esto ayuda a mantenerlos más frescos y reduce la necesidad de refrigeración artificial.
Sin embargo, en otras partes de Europa las casas no están diseñadas teniendo en cuenta la refrigeración.
"No estamos acostumbrados a pensar en cómo refrescarnos en verano. De hecho, es un fenómeno relativamente nuevo", dijo Motherway.
Los edificios en todo el continente tienden a ser más antiguos, construidos antes de que el aire acondicionado se generalizara. En Gran Bretaña, que acaba de experimentar su junio más caluroso registrado, una de cada seis viviendas se construyó antes de 1900.
Por lo tanto, instalar sistemas de refrigeración centrales en casas antiguas puede ser más difícil, aunque no imposible.
A veces el mayor problema es la burocracia, dice Richard Salmon, director de Air Conditioning, con sede en el Reino Unido.
Las autoridades del Reino Unido a menudo rechazan las solicitudes de instalaciones de aire acondicionado “basándose en el aspecto de la unidad condensadora exterior, especialmente en zonas de conservación o en edificios catalogados”, dijo.
También hay un enfoque político. Europa se ha comprometido a alcanzar la neutralidad climática para 2050, y el aumento masivo del aire acondicionado dificultará aún más el cumplimiento de sus compromisos climáticos.
El aire acondicionado no solo consume energía, sino que también disipa el calor del hogar. Un estudio sobre el uso del aire acondicionado en París reveló que puede elevar la temperatura exterior entre 2 y 4 grados Celsius. El impacto es especialmente grave en las ciudades europeas congestionadas.
Algunos países ya han impuesto restricciones al aire acondicionado. En 2022, España introdujo la normativa que exige que el aire acondicionado en lugares públicos no baje de los 27 grados Celsius para ahorrar energía.
Varias unidades de aire acondicionado en el exterior de un edificio en Madrid - FOTO: Getty
Sin embargo, las actitudes y las preocupaciones en torno al aire acondicionado en Europa están cambiando a medida que el continente se convierte en un foco climático, calentándose a un ritmo dos veces superior al del resto del mundo .
Hay indicios claros de que la demanda está creciendo en Europa, al igual que en muchas partes del mundo. Se prevé que el número de aparatos de aire acondicionado en la UE alcance los 275 millones para 2050, el doble que en 2019.
Algunos políticos impulsan el uso generalizado del aire acondicionado en Asia. Y empiezan a surgir debates entre la protección de la salud humana frente al calor y la protección del medio ambiente, combatiendo el cambio climático…
Fuente: https://thanhnien.vn/vi-sao-may-lanh-it-duoc-su-dung-du-mua-he-chau-au-nong-do-lua-185250703101014934.htm
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