El helicóptero Ingenuity se lanzará a Marte en 2021
La agencia de noticias AFP informó el 21 de enero que la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA) acaba de restablecer contacto con un pequeño helicóptero en Marte, luego de que una repentina pérdida de contacto les hiciera temer que el dispositivo se hubiera dañado después de un período de operación activa.
El helicóptero Ingenuity, de 0,5 metros de altura, fue lanzado a Marte en 2021 en el rover Perseverance, convirtiéndose en el primer vehículo volador autónomo en otro planeta.
Los datos del helicóptero se transmiten periódicamente a la Tierra, pero la comunicación se interrumpió repentinamente durante un vuelo de prueba el 18 de enero, el 72.º despegue del Ingenuity en el planeta rojo.
"Buenas noticias hoy", según una publicación de la noche del 20 de enero (hora local) en la cuenta de la red social X del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en California (EE.UU.).
El tercer vuelo exitoso del helicóptero Ingenuity en Marte
La agencia afirmó que finalmente logró contactar con el helicóptero tras ordenar a Perseverance que realizara sesiones de escucha prolongadas para detectar las señales de Ingenuity. «El equipo está revisando los nuevos datos para comprender mejor la inesperada pérdida de comunicación durante el vuelo 72», según el JPL.
La NASA informó anteriormente que el Ingenuity alcanzó una altitud de 12 metros en su 72.º vuelo, un vuelo vertical rápido para probar sus sistemas, después de que el helicóptero realizara un aterrizaje prematuro no planificado en su vuelo anterior. Durante el aterrizaje, durante el vuelo de prueba, la comunicación entre el helicóptero y el rover se perdió repentinamente.
El JPL dijo que Perseverance está temporalmente "fuera de la vista de Ingenuity, pero el equipo podría considerar acercarse para una inspección visual".
En cuanto a si el Ingenuity podrá volver a volar, el JPL afirmó que el equipo necesita evaluar nuevos datos antes de tomar una decisión. La NASA ha perdido contacto con el helicóptero anteriormente, incluso durante dos meses el año pasado.
El aparato de 1,8 kg superó con creces su objetivo original de realizar cinco vuelos durante 30 días en el planeta rojo. En total, voló más de 17 km y alcanzó una altitud de hasta 24 m.
Trabajando con Perseverance, el helicóptero actuará como un explorador aéreo para ayudar en la búsqueda de señales de vida en Marte.
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