Un rayo cayó al suelo y rebotó, matando a tres personas, mientras que Amber Escudero-Kontostathis, de 28 años, afortunadamente sobrevivió.
Han pasado 174 días desde que Kontostathis y otras tres personas fueron alcanzadas por un rayo mientras se refugiaban bajo un árbol cerca de la Casa Blanca. Cuando llegaron los paramédicos , su piel estaba morada y tenía la boca abierta. Las otras tres personas fallecidas fueron una pareja de Wisconsin de unos 70 años y un banquero de California de 29 años. Los científicos afirman que el rayo atravesó los árboles, impactó en el suelo y rebotó hacia las víctimas.
La primera vez que intentó la RCP, Kontostathis solo tuvo fuerza para apretar la mano de una enfermera. Luego, su corazón se paró durante 13 minutos. Pero "milagrosamente", dijeron los médicos, Kontostathis sobrevivió. Gracias a su apretón, el personal médico no se rindió.
Kontostathis despertó en el Hospital MedStar Washington sin tener ni idea de cómo había llegado allí. Mientras intentaba recordar lo sucedido, su mente se quedó en blanco. El rayo había hecho estallar su tableta, provocando que su reloj se sobrecalentara y se derritiera contra su piel. El rayo le había atravesado las piernas, quemando el sistema nervioso de Kontostathis, deteniendo su corazón y creando agujeros en su cuerpo. Durante días, Kontostathis no pudo moverse y tuvo que aprender a caminar de nuevo.
Para los sobrevivientes, las lesiones más graves suelen ser internas, dijo Mary Ann Cooper, médica de la Universidad de Illinois en Chicago que ha estudiado las lesiones causadas por rayos durante cuatro décadas.
La electricidad puede entrar y salir del cuerpo de la víctima sin dejar rastro. El daño a los nervios y al cerebro es enorme. Algunos sobrevivientes caen en la desesperación, dijo.
Amber Escudero-Kontostathis muestra la herida que le quedó tras ser alcanzada por un rayo. Foto: Washington Post
Al igual que otros, Kontostathis experimentó síntomas inexplicables como migrañas, insomnio, problemas renales, ataques de pánico y convulsiones.
Le dieron de alta una semana después y la enviaron a casa con un andador metálico grueso y le indicaron que no caminara más de 10 minutos, dos veces al día. Las quemaduras más graves estaban en los muslos, donde la pastilla le había presionado, dejándole manchas blancas. Para prevenir infecciones, Kontostathis tenía que ducharse tres horas al día, enjuagándose bien las supuraciones, aplicándose ungüentos y vendándoselas.
La recuperación emocional del trauma fue igualmente difícil. Se sentía culpable por sobrevivir mientras otros morían. Kontostathis trabajó durante los meses posteriores al incidente, pero el dolor persistía. A veces se despertaba en mitad de la noche, temblando y presa del pánico.
Los neurólogos afirman que seis meses después del accidente es un hito crucial. Después de seis meses, algunos nervios tienen más dificultades para recuperarse. En algunos pacientes, el dolor se vuelve crónico.
"Esto es aterrador. Imagínate vivir con esto el resto de tu vida", se apaga la voz de Kontostathis en el consultorio de un neurólogo en un suburbio de Maryland.
Sentada en la sala de espera, su cuerpo aún temblaba, sus pies estaban fríos y sudorosos, como si alguien les hubiera vertido un recipiente con agua helada. Su cuerpo le dolía constantemente, «como si granos de arena intentaran colarse por mis poros», describió. Las sensaciones de ardor y escalofríos se presentaban de forma aleatoria. Kontostathis también tenía picazón en las muñecas, hormigueo en las uñas de los pies, moretones y dolor de huesos.
"Todos son optimistas, pero sólo quiero saber si algún nervio en el cuerpo ha muerto, ¿hay alguna manera de comprobarlo?", dijo.
Amber Escudero-Kontostathis trabaja para rehabilitarse tras ser alcanzada por un rayo. Foto: Washington Post
Al principio, el dolor era tan intenso que pasaba horas gritando. Pero después de cada grito, se susurraba a sí misma: «Me siento agradecida».
Ahora que los nervios de Kontostathis han sanado, se le ha permitido dejar de tomar analgésicos habituales. Los médicos también le han realizado tres bloqueos nerviosos para minimizar el daño.
Hoy, el nivel de dolor diario de Kontostathis todavía oscila entre dos y cinco en una escala del 1 al 10, pero su perspectiva ha cambiado. El dolor significa que está más sana, que sus nervios están activos, intentando comunicarse de nuevo con su cuerpo.
Kontostathis no está segura de cuándo desaparecerá el dolor, pero la perspectiva ya no la desespera. «No me impide hacer lo que tengo que hacer», dice.
Thuc Linh (según el Washington Post )
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