Los eclipses solares totales no sólo son eventos astronómicos notables, sino que también juegan un papel importante en muchos descubrimientos importantes.
Los eclipses solares totales brindan valiosas oportunidades de investigación para los científicos . Foto: Revista Sunset
Millones de personas en Estados Unidos tendrán la oportunidad de observar un eclipse solar el 8 de abril. Al mediodía, hora local, el cielo se oscurecerá mientras el eclipse total aparece en 15 estados. Con el paso de las décadas, los eclipses solares totales se han vuelto menos misteriosos y se han convertido en una oportunidad para poner a prueba teorías científicas y conducir a nuevos descubrimientos, según Business Insider . Aquí tienes 7 eclipses solares totales que han impulsado nuestra comprensión científica.
1. Medición de la rotación de la Tierra
Algunos de los primeros registros de eclipses datan de hace miles de años. Algunos expertos creen que una talla en piedra en un monumento en Irlanda representa un eclipse ocurrido el 30 de noviembre del año 3340 a. C. Marcas artificiales en caparazones de tortuga de China y una tablilla de arcilla babilónica de hace más de 3000 años también mencionan eclipses. Fue a través de descripciones históricas de eclipses que el astrónomo del siglo XVIII, Edmond Halley, notó por primera vez que la rotación de la Tierra se había ralentizado a lo largo de milenios.
2. Descubra la causa de los eclipses solares
Dos eruditos modernos creen que el filósofo griego Anaxágoras de Clazómenas reconoció el papel de la Luna en los eclipses solares. Probablemente desarrolló esta teoría tras presenciar un eclipse solar anular el 17 de febrero del 478 a. C.
Anaxágoras supuso que la presión del aire mantenía la Tierra plana en su centro, con el Sol, la Luna y las estrellas girando a su alrededor. A pesar de ese error, descubrió el mecanismo básico de los eclipses. Anaxágoras creía que la Luna reflejaba la luz solar. Su teoría también afirmaba correctamente que cuando la Luna se movía frente al Sol, causaba un eclipse solar. De igual manera, cuando la Tierra se encontraba entre el Sol y la Luna, se producía un eclipse lunar. Anaxágoras también utilizó la sombra proyectada por la Luna durante un eclipse solar para estimar su tamaño, pero sus cálculos resultaron mucho menores de lo que realmente era.
3. Estima la distancia de la Tierra a la Luna.
El 14 de marzo de 189 a. C., un eclipse solar total azotó el norte de Turquía. El astrónomo griego Hiparco era apenas un niño en aquel entonces, pero es posible que presenciara el evento. Años más tarde, Hiparco utilizó las descripciones del eclipse de otros para crear una de las estimaciones matemáticas más precisas de la distancia entre la Tierra y la Luna. Aunque el relato de primera mano de Hiparco se ha perdido, un erudito del siglo IV detalla cómo utilizó la información.
El astrónomo calculó la distancia entre el lugar del eclipse total, en lo que hoy es Turquía, y Alejandría, Egipto (donde una quinta parte del Sol era visible). Basándose en este cálculo, Hiparco elaboró varias estimaciones, incluyendo 452.848 km, que no distaba mucho de la distancia exacta de 384.400 km.
4. Predecir la trayectoria del eclipse
En el siglo XI o XII, los astrónomos mayas hicieron una predicción extraordinaria para su época. Calcularon que un eclipse solar total ocurriría en 1991, y su predicción falló solo un día. No fue hasta siglos después que la humanidad pudo hacer predicciones más precisas. En el siglo XVIII, Edmond Halley, famoso por descubrir el cometa que lleva su nombre, creó un mapa que predijo la trayectoria del eclipse del 5 de marzo de 1715 con una precisión increíble (con una precisión de cuatro minutos), basándose en las leyes de la gravitación universal de Isaac Newton.
5. Descubrimiento del helio
El helio es abundante en el universo, pero escaso en la Tierra. Un eclipse solar ayudó a los astrónomos a descubrir este elemento. El astrónomo francés Pierre Jules César Janssen viajó a la India para observar el eclipse solar el 18 de agosto de 1868. Utilizó un espectroscopio para separar la luz solar en su espectro.
Janssen observó una línea amarilla con una longitud de onda distinta a la de cualquier otro elemento. Casi al mismo tiempo, el astrónomo británico Norman Lockyer desarrolló un instrumento para observar el Sol incluso sin eclipse. También observó una línea similar. Lockyer llamó helio al misterioso elemento. Los científicos tardaron dos décadas en observarlo en la Tierra, en experimentos con lava del Vesubio y uranio.
6. Demostración de la teoría de la relatividad de Einstein
El astrónomo James Craig Watson estaba seguro de haber encontrado evidencia de un nuevo planeta durante un eclipse solar de 1878. Ubicado entre el Sol y Mercurio, Vulcano solo podía verse cuando la Luna quedaba oculta por la estrella gigante. Siguieron varios eclipses más, pero no se encontró evidencia de Vulcano. En 1915, Albert Einstein explicó la inusual órbita de Mercurio mediante la relatividad general. Esta explicación se ajustaba mejor a los datos que un planeta misterioso y difícil de observar.
Sin embargo, la teoría de la relatividad de Einstein no tuvo prueba científica hasta el eclipse solar del 29 de mayo de 1919. El físico demostró que la gravedad del Sol desvía la luz de las estrellas cercanas. En 1919, se realizaron expediciones a la isla Príncipe, frente a la costa de África, y a Brasil. A medida que la Luna oscurecía el Sol, los astrónomos tomaron fotografías. Las estrellas parecieron cambiar de posición con respecto a la imagen de referencia. Las nuevas posiciones demostraron que el Sol desviaba la luz, tal como predijo Einstein.
7. Estudiando los eclipses desde el espacio
La tripulación del Gemini 12, compuesta por Jim Lovell y Buzz Aldrin, fue la primera en presenciar un eclipse solar total desde el espacio. El 12 de noviembre de 1966, el eclipse se trasladó de Perú a Brasil, y los dos astronautas volaron cerca de la totalidad. Fue una coincidencia. Las fotos de Aldrin estaban un poco borrosas. Cuatro años después, las cadenas de televisión informaron sobre el eclipse solar del siglo, el 7 de marzo de 1970. La NASA también lanzó más de 20 cohetes para estudiar la radiación ultravioleta y los rayos X del Sol durante el evento. Continuarán utilizando cohetes para recopilar datos sobre el eclipse del 8 de abril.
An Khang (según Business Insider )
[anuncio_2]
Enlace de origen
Kommentar (0)