Un vistazo a la cultura estadounidense: los modales estadounidenses

A través de cientos de conversaciones, de la experiencia de observar el comportamiento estadounidense, de la investigación y de la síntesis de pensamientos, el Sr. Gary Althen compiló el libro American Ways.

Gary Althen editó American Ways.

Gary Althen es experto sénior en estudiantes extranjeros en la Universidad de Iowa. Cuenta con una amplia experiencia explicando las costumbres estadounidenses no solo a estudiantes extranjeros, sino también a inmigrantes y visitantes de Estados Unidos. Ha pasado un tiempo considerable en el extranjero (en particular en Indonesia y Perú) comparando la cultura estadounidense con la extranjera.

A través de cientos de conversaciones, de la experiencia de observar el comportamiento estadounidense, de la investigación y de la síntesis de pensamientos, compiló el libro American Ways (Intercultural Press, Inc, Yarmouth Maine 1988), una guía para extranjeros que llegan a los Estados Unidos.

El trabajo busca analizar las características del comportamiento estadounidense y, al mismo tiempo, sugerir comportamientos apropiados en el entorno social estadounidense y con los estadounidenses en el extranjero. A continuación, resumimos algunos pasajes:

Muchos estadounidenses se consideran abiertos, honestos y bastante amigables. Si les preguntas algo, responden de inmediato, sin ocultar nada. No entienden por qué a otros les cuesta entenderlos. Claro que esto excluye el problema del idioma. Pero, de hecho, a la mayoría de los extranjeros les cuesta entender a los estadounidenses. Aunque dominen el inglés, se sienten algo confundidos, sin saber qué piensan y sienten los estadounidenses.

He aquí un ejemplo que demuestra que es posible que la gente juzgue erróneamente la moral estadounidense debido a la falta de comprensión de la psicología social: el Sr. Apdula, egipcio, llegó a Estados Unidos para estudiar ingeniería. Conoció a un ingeniero estadounidense llamado Wilson, de 49 años, quien tenía esposa, una hija de 22 años y un hijo de 19. La familia era hospitalaria y ocasionalmente invitaba al Sr. Apdula a cenar o a divertirse. El padre del Sr. Wilson falleció hace dos años.

Un domingo, la familia invitó a su nuevo amigo a visitar a la viuda en la residencia de ancianos. La residencia estaba llena de ancianos, algunos durmiendo en sus habitaciones, otros sentados tranquilamente en la sala común, algunos jugando a las cartas o viendo la televisión. La madre del Sr. Wilson, aunque mayor y con cierta pérdida de audición, era muy despierta y activa. Él comentó que intentaba visitarla una vez a la semana, a veces cada dos semanas si estaba ocupado con el trabajo. Su esposa lo acompañaba a veces, pero los niños estaban ocupados con la escuela, así que rara vez iban.

Al oír esto, el Sr. Apdula se sorprendió e indignó. ¿Por qué no dejaban que la anciana viviera con la familia? Quizás el Sr. Apdula juzgaba al Sr. Wilson como una persona egoísta, no filial; quizás la anciana padecía alguna enfermedad que requería cuidados especiales y no podía quedarse en casa; ¡esto no era necesariamente cierto! O quizás su esposa era un monstruo. Había una razón para la mentalidad estadounidense que el Sr. Apdula no esperaba: a los estadounidenses se les educa desde la infancia para vivir de forma independiente, para no ser una carga para nadie. Es muy posible que la anciana prefiriera vivir en una residencia de ancianos porque tenía más libertad, para no sentirse una carga. El Sr. Apdula juzgó mal a su amigo porque aplicó los estándares familiares egipcios.

Generalizar sobre la psicología de una nación es difícil y, a veces, peligroso. Especialmente en el caso de Estados Unidos. La raza estadounidense es muy diversa, debido al creciente número de inmigrantes, con todo tipo de piel: blanca, negra, morena, amarilla, roja. Las religiones también son diversas: católica, protestante, judía, musulmana, budista, animista e incluso atea. Algunas personas tienen un alto nivel educativo, otras son analfabetas. Las tendencias políticas son muy diversas. Ante tal complejidad, es necesario ver: desde ciertos ángulos, todos los tipos de personas son iguales, o cada grupo de personas es igual, o cada persona es igual a sí misma... Un estadounidense puede parecer diferente de cualquier otro; pero si se compara un grupo de estadounidenses con un grupo de japoneses, las similitudes entre ambos grupos emergen.

El concepto de "americanidad" se aplica principalmente a los estadounidenses blancos de clase media, una clase que desde hace tiempo ha ocupado puestos clave en la comunidad estadounidense. Entre ellos se incluyen destacados políticos, empresarios, líderes universitarios, científicos , periodistas y escritores. Se puede decir que la "cultura estadounidense" se caracteriza por la clase media blanca.

¿Qué lleva a los estadounidenses a comportarse de una manera y no de otra, como los chinos o los españoles? Es imposible encontrar una causa decisiva para cada caso. Algunos investigadores suelen proponer los siguientes factores para explicar la cultura estadounidense: el desarrollo de la historia estadounidense en el siglo XIX, en un vasto país fronterizo que se abría al oeste; el origen del pueblo a partir de rebeldes sociales de las clases bajas europeas; el alto desarrollo tecnológico; la influencia del cristianismo y su declive; el sistema económico capitalista...

¿Cómo se perciben los estadounidenses a sí mismos y a su cultura? Si se les pregunta individualmente, pocos se considerarían representativos del pueblo estadounidense, ya que se consideran individuos. A muchos no les gustan las generalizaciones sobre los estadounidenses. Sin embargo, generalizan rápidamente sobre los grupos comunitarios estadounidenses; enumeran fácilmente las características de los norteamericanos, sudamericanos, la gente del campo y la ciudad, la gente de la costa y del interior, las minorías étnicas, los neoyorquinos, los californianos, etc. Padres, maestros, libros escolares, periódicos, etc., han moldeado gradualmente la percepción que los estadounidenses tienen de los extranjeros y, por lo tanto, la percepción natural que tienen de sí mismos.

Los estadounidenses suelen creer que su país es superior, posiblemente el mejor del mundo. Creyendo que su país es mejor, naturalmente consideran a otros países inferiores… Los visitantes extranjeros suelen ser condescendientes con los estadounidenses, considerándolos más o menos infantiles, inexpertos y posiblemente de inteligencia limitada.

Es acertado señalar que los extranjeros no son tratados como inferiores por los estadounidenses por malicia ni a propósito. Se comportan así porque se les ha enseñado a hacerlo. Hay excepciones para los estadounidenses que viajan mucho al extranjero o tienen mucho contacto con países extranjeros. Los estadounidenses respetan a los escritores británicos, los científicos alemanes, los artistas marciales coreanos, los corredores kenianos, etc.

Fuente: https://baoquocte.vn/mot-thoang-van-hoa-my-le-thoi-my-258819.html