Se pronostica que el pico de inundación de este año ocurrirá a fines de septiembre y principios de octubre, en el nivel de alerta 1. En la actualidad, según el Southern Institute of Water Resources Planning, la fuente de agua del río Mekong que desemboca en el delta del Mekong a través de la estación Kratie (del 1 de junio al 24 de agosto) solo ha alcanzado los 107 mil millones de metros cúbicos, en comparación con el promedio de muchos años, 27,8 mil millones de metros cúbicos más bajo. Esto hace que el nivel del agua del río sea bajo, el 24 de agosto fue de 15,7 m, 2,9 m más bajo que el promedio de muchos años. El mismo día, el nivel del agua en el lago Tonle Sap alcanzó los 4,7 m, 2,93 m más bajo que en el mismo período de muchos años. El lago Tonle Sap, un reservorio natural para la región del bajo Mekong (Camboya y el delta del Mekong de Vietnam), carece de más de 14 mil millones de metros cúbicos de agua en comparación con el promedio de muchos años. Esto lleva a bajos niveles de agua que fluyen hacia el alto río Mekong.
El nivel del agua en las cabeceras del río Mekong todavía es casi un metro más bajo de lo normal y la inundación aún no ha llegado al delta del Mekong.
Aguas abajo del río Mekong, el nivel del agua se ve afectado por el agua de aguas arriba y las mareas. El 23 de agosto, en el río Tien, a la altura de Tan Chau, el nivel máximo alcanzó los 2,01 m, 0,96 m menos que en el mismo período de hace muchos años; de igual manera, en el río Hau, a la altura de la estación Chau Doc, el nivel fue 0,59 m más bajo.
Una de las razones es que la semana pasada las precipitaciones en la región del bajo Mekong fueron escasas debido al débil monzón del suroeste. La precipitación media fue de unos 25 mm, con alrededor de 75 mm en algunas zonas de Camboya y las Tierras Altas Centrales de Vietnam.
La razón principal es que las presas hidroeléctricas aguas arriba del Mekong almacenaron una enorme cantidad de agua la semana pasada. Según el Proyecto de Monitoreo de Presas del Mekong (MDM), lo más destacado de la semana pasada fue que las presas en los afluentes almacenaron una enorme cantidad de agua, 3.800 millones de metros cúbicos, para llenar sus embalses. De estas, cinco presas hidroeléctricas almacenaron más de 400 millones de metros cúbicos: Nam Ngum 2 (2.000 millones de metros cúbicos), Nam Ngum 1 (410 millones de metros cúbicos), Nam Ngiep 1 (581 millones de metros cúbicos), Nam Theun 2 (520 millones de metros cúbicos) y Xekaman 1 (450 millones de metros cúbicos).
"Este es el mayor almacenamiento de agua en una semana en las presas hidroeléctricas de Laos desde 2020. Las actividades de almacenamiento de agua durante la temporada de lluvias serán perjudiciales para las comunidades del Mekong, ya que reducen el nivel del río Mekong y reducen los beneficios de las crecidas", comentaron los expertos del MDM.
En toda la cuenca del Mekong, las precipitaciones han mejorado en las partes altas, pero las condiciones de sequía generalizada en Laos, el noreste de Tailandia y Camboya siguen siendo generalizadas.
Según datos de la Comisión del Río Mekong (CRM), el caudal total hacia Stung Treng (Camboya) en julio de 2023 fue de 34.180 millones de metros cúbicos, apenas el 57 % del caudal promedio antes de la construcción de las presas. Actualmente, se han producido inundaciones estacionales en algunas zonas bajas del bajo Mekong (principalmente en Camboya), y la superficie inundada a finales de julio alcanzó tan solo unos 10.700 km² , 4.000 km² menos que el promedio de muchos años.
Los expertos predicen que este año, las inundaciones en el oeste serán tardías y de bajo nivel. La inundación más alta del año solo alcanzó el nivel de alarma 1 y terminó antes de tiempo. Mientras tanto, se pronostica un aumento de las mareas altas, lo que provocará la intrusión de agua salada profunda, agravando la situación de sequía y salinidad. Los agricultores deben tomar precauciones proactivas.
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