El avión espacial reutilizable Dream Chaser, con una capacidad de carga de 5.215 kg, se presentará antes de su primera misión a la Estación Espacial Internacional (ISS) a finales de este año.
El avión espacial Dream Chaser en las instalaciones de pruebas de Neil Armstrong. Foto: Josh Dinner/Space.com
El 1 de febrero, la NASA y la empresa Sierra Space, con sede en Colorado, invitaron a los periodistas a observar de cerca Dream Chaser, según Space .
El evento tuvo lugar en las Instalaciones de Pruebas de Vuelo Neil Armstrong de la NASA en Sandusky. El dron Dream Chaser y su módulo de carga, apodados "Tenacidad" y "Estrella Fugaz", respectivamente, se colocaron verticalmente, tal como estarían en el lanzamiento. Ambos vehículos medían 16 metros de altura, aproximadamente la longitud de un autobús escolar.
El esperado vuelo de lanzamiento de Tenacity transportará carga a la Estación Espacial Internacional (ISS) para la NASA. Esta misión no tripulada contribuirá al avance de la ciencia espacial y a un mayor impulso económico en la órbita baja terrestre. Sin embargo, antes del lanzamiento, Tenacity y Shooting Star deberán completar diversas pruebas en Sandusky. El avión espacial demostrará su rendimiento en la Instalación de Vibración Mecánica de la NASA. Estas pruebas expondrán a los vehículos a los entornos hostiles que encontrarán en una misión.
Sierra Space recibió un contrato plurianual de la NASA en el marco del programa de Servicios de Reabastecimiento Comercial (CRS2) en 2016 para proporcionar al menos seis misiones de carga a la EEI. Según la NASA, esto forma parte de un esfuerzo para ampliar las opciones de reabastecimiento comercial en la órbita baja terrestre.
Como su nombre indica, Shooting Star se quemará en la atmósfera tras su única misión. Tenacity aterrizará y se preparará para su siguiente misión. De hecho, la nave espacial está diseñada para realizar hasta 15 misiones. Tenacity transportará más de 3540 kg de carga en su primer vuelo, aunque puede transportar hasta 5215 kg de carga y muestras experimentales. Más de 3950 kg de basura pueden ser expulsados del módulo de carga durante el reingreso.
El lanzamiento de Tenacity y Shooting Star está programado para el primer semestre de este año desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 en la Estación de la Fuerza Espacial en Florida. Tras el despegue, los equipos del Centro de Control de Misiones Dream Chaser de Sierra Space en Louisville, Colorado, el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida y el Centro Espacial Johnson en Houston colaborarán para supervisar el vuelo, controlar la aeronave y certificar los sistemas.
An Khang (Según el espacio )
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