Las autoridades estadounidenses dijeron que los aviones de combate provocaron explosiones mientras viajaban a velocidades supersónicas sobre Washington, DC, sorprendiendo a los residentes del área de Washington, en un intento de alcanzar al Cessna Citation errante.
El Cessna Citation es una aeronave comercial ligera con capacidad limitada para pasajeros. Foto: WIKI
La Administración Federal de Aviación (FAA) informó que un avión Cessna se estrelló en terreno montañoso en el suroeste de Virginia justo cuando se escuchó una explosión mientras el avión volaba a velocidad supersónica sobre la capital del país. Un Cessna Citation tiene capacidad para entre siete y doce pasajeros.
Un funcionario estadounidense afirmó que no hubo aviones de combate involucrados en el accidente. Una fuente indicó que se creía que el Cessna estaba en piloto automático y no respondió a las señales de las autoridades. CNN informó que cuatro personas iban a bordo del Cessna, citando a una fuente anónima.
El ejército estadounidense intentó contactar al piloto, que no respondía, hasta que el Cessna se estrelló más tarde cerca del Bosque Nacional George Washington en Virginia, dijo el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD) en un comunicado.
“Los aviones NORAD están autorizados a volar a velocidades supersónicas y las personas en el área pueden escuchar el estallido sónico”, señala el comunicado, y agrega que los aviones NORAD también usan bengalas para atraer la atención de los pilotos.
El Cessna despegó del aeropuerto de la ciudad de Elizabethton, Tennessee, y se dirigía al aeropuerto MacArthur de Long Island en Nueva York, a unas 50 millas al este de Manhattan, dijo la FAA en un comunicado, agregando que la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte investigará el incidente.
Un F-16 del ejército estadounidense. Este caza puede desplazarse a velocidad supersónica y posee numerosas armas modernas. Foto: GI
La FAA informó que el accidente ocurrió alrededor de las 15:30 hora local del domingo. Según el sitio web de seguimiento de vuelos Flight Aware, el avión aparentemente llegó a la zona de Nueva York y dio un giro de casi 180 grados antes de aterrizar en Virginia.
ABC News citó a un funcionario estadounidense anónimo que afirmó que se desplegaron cazas F-16 de la Guardia Nacional Aérea desde la Base Conjunta Andrews. Al menos un piloto militar vio al piloto del Cessna inconsciente.
Aunque son poco frecuentes, se han producido incidentes con pilotos inconscientes por pérdida de conocimiento. El golfista Payne Stewart falleció en 1999 junto con otras cuatro personas tras estrellarse su avión en Dakota del Sur sin sobrevivientes. En el caso del vuelo de Stewart, el avión perdió presión, lo que provocó la pérdida de conocimiento de los ocupantes por falta de oxígeno.
De manera similar, un pequeño avión privado estadounidense con un piloto que no respondía se estrelló frente a la costa este de Jamaica en 2014 después de desviarse demasiado al suroeste de Florida y activar una alerta de seguridad estadounidense, lo que obligó a enviar un avión de combate para desviarlo.
Huy Hoang (según Reuters, CNN, ABC)
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