Una isla antigua y gigante que ahora se encuentra en el fondo del Océano Atlántico podría contener enormes reservas de tierras raras y muchos otros minerales valiosos.
La isla Rio Grande Rise se encuentra a unos 2000 metros bajo la superficie. Foto: IO-USP
Denominada Elevación del Río Grande (RGR), esta meseta continental sumergida se formó como una dorsal volcánica hace unos 40 millones de años y fue en su día una vasta masa continental tropical cubierta de vegetación. Un equipo internacional de investigadores, dirigido por Priyeshu Srivastava, de la Universidad de São Paulo, publicó sus hallazgos en la revista Nature, según informó IFL Science el 17 de marzo.
Ubicada a 1200 km de la costa de Brasil, la RGR abarca aproximadamente 150 000 km² de lecho marino a profundidades de entre 700 y 2000 m. La hipótesis de que la dorsal volcánica pudiera haber sido una isla se planteó por primera vez en 2018 y ahora se ha confirmado mediante el análisis de muestras de suelo dragadas de la parte occidental de la RGR.
Al evaluar la mineralogía, la geoquímica y las propiedades magnéticas de los sedimentos, los investigadores descubrieron que las muestras estaban compuestas principalmente de arcilla roja, similar a la típica "terra roxa" (tierra roja) presente en muchas zonas del estado de São Paulo. En el suelo, los investigadores identificaron varios minerales comunes en las variaciones de roca volcánica, como magnetita oxidada, hematita, goethita y caolinita.
Los hallazgos sugieren que la arcilla se formó como resultado de la meteorización de rocas volcánicas durante un clima cálido y húmedo. Con base en el análisis, el equipo concluyó que la RGR acumuló tierras raras durante el Eoceno, que duró hasta hace unos 35 millones de años, cuando las condiciones eran típicamente tropicales.
Investigaciones previas también han revelado que la isla sumergida es rica en minerales valiosos como cobalto, litio y níquel, además de tierras raras como el telurio. Dado que estos materiales son componentes clave en diversas tecnologías nuevas que podrían ayudar a detener la quema de combustibles fósiles, la explotación de los recursos naturales de la RGR ha atraído mucha atención.
Ubicada en aguas internacionales, la RGR está actualmente administrada por la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos, aunque el gobierno brasileño ha solicitado extender su plataforma continental hasta la isla. De hecho, es improbable que la solicitud sea aprobada, ya que la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CNUDM) estipula que un país no puede reclamar más de 370,4 kilómetros más allá de su costa.
An Khang (según IFL Science )
[anuncio_2]
Enlace de origen
Kommentar (0)