Algunos de los mayores grupos industriales de Alemania han comenzado a realizar recortes profundos y duraderos en todo tipo de costos, reconociendo que los vientos en contra persistentes, como los mayores precios de la energía y el lento crecimiento económico , ahora requieren cambios estructurales.
«No estamos simplemente posponiendo inversiones», declaró el director ejecutivo de BASF SE, Martin Brudermüller, a finales del mes pasado al anunciar planes para recortar la inversión en casi un 15 % durante los próximos cuatro años. «Estamos reduciendo el número de proyectos y tomando medidas alternativas para reducir la inversión de capital».
Los gigantes industriales alemanes, desde BASF hasta Volkswagen AG, se enfrentan a una nueva realidad después de décadas de beneficiarse del gas ruso, una demanda absurdamente alta de sus productos por parte de los consumidores chinos y tasas de interés bajas.
El centro de producción del gigante químico BASF en Ludwigshafen, estado de Rheinland-Pfalz, Alemania. Foto de : WSJ
La energía barata del gigante euroasiático ha traído a Alemania dos décadas de notable éxito económico. Durante años, el país de Europa Occidental ha sido líder mundial en exportaciones, y los productos "Hechos en Alemania" se han convertido en el estándar mundial de calidad.
Pero los desafíos que se han ido acumulando durante años ya no se consideran problemas temporales.
Los “vientos en contra”
Sin el gas ruso barato que llega por el gasoducto, la industria alemana ahora tiene que depender del gas natural licuado (GNL), más caro, lo que encarece la producción mientras los pedidos se estancan. Como resultado, los trabajadores están empezando a sentir las consecuencias.
«La falta de nuevos pedidos sigue teniendo un impacto negativo», afirmó Klaus Wohlrabe, responsable de la encuesta en el Instituto Ifo de Investigación Económica. «Los sectores con un consumo intensivo de energía, en particular, están planeando recortar personal».
La siderúrgica alemana Kloeckner & Co SE anunció a finales del mes pasado que recortaría puestos de trabajo tras rebajar sus previsiones para 2023. La empresa química Lanxess AG está recortando el 7% de su plantilla debido al aumento de los precios de la energía y la caída de la demanda mundial.
Punto de recepción de gas natural licuado (GNL) cerca de Wilhelmshaven, Baja Sajonia, Alemania. Foto: Getty Images
Según una encuesta reciente del Instituto Ifo, las intenciones de empleo industrial en Alemania están en su nivel más bajo desde los primeros meses de la pandemia de Covid-19.
Al mismo tiempo, las empresas se enfrentan a una desaceleración de la demanda global, especialmente en China, que ha impulsado el crecimiento de las ganancias de la industria en los últimos años. Esta tendencia supone un duro golpe para los mayores exportadores de Alemania, como la industria automotriz.
Las acciones de Mercedes-Benz Group AG cayeron la semana pasada después de que el fabricante alemán de automóviles informara sobre la caída de sus márgenes de beneficio y la inflación, lo que elevó el coste de todo, desde las piezas hasta la mano de obra. El gigante automovilístico Volkswagen también anunció que estaba redoblando sus esfuerzos para reducir costes.
La producción económica total de Alemania se contrajo en el tercer trimestre de 2023, según la Oficina Federal de Estadística de Alemania (Destatis). Esto aumenta el riesgo de que la mayor economía de Europa se hunda aún más en la recesión. Alemania es también la única economía importante entre los países del G7 que el Fondo Monetario Internacional (FMI) prevé que se contraerá este año.
Perspectiva incierta
BASF, que presentó sus resultados del tercer trimestre a finales de octubre, indicó que sus ventas disminuyeron en todas las regiones geográficas, especialmente en Alemania. El gigante químico indicó que ahora espera que las ventas se sitúen en el extremo inferior de su rango de 73.000 a 76.000 millones de euros para el año. BASF planea reducir las inversiones totales durante los próximos cuatro años a 24.800 millones de euros desde los 28.800 millones iniciales.
BASF también está ampliando su plan de ahorro de costes en las áreas logísticas. El ahorro anual total ascenderá a 1.100 millones de euros para 2026 en producción y gestión, frente a los 500 millones de euros que la compañía anunció en febrero de este año.
La Asociación Alemana de la Industria Química (VCI) prevé una caída del 11 % en la producción industrial en 2023, excluyendo la farmacéutica. Mientras tanto, el Consejo Europeo de la Industria Química (CEFIC) prevé una caída del 8 % en toda la industria este año y no prevé una recuperación de la demanda.
"Las empresas de este sector con un uso intensivo de energía no pueden sobrevivir durante mucho tiempo con los altos costos de la energía que amenazan su existencia en el propio mercado alemán", dijo el presidente de VCI, Markus Steilemann, a principios del mes pasado al solicitar ayuda del gobierno federal para hacer frente a los altos costos de la energía actuales.
El gasoducto Nord Stream 2 en Lubmin, Alemania. El gasoducto, que transporta gas ruso a través del mar Báltico hacia Europa Occidental, se completó en 2019, pero nunca entró en funcionamiento debido a daños en misteriosas explosiones en septiembre de 2022. Foto: NY Times
Del mismo modo, la Federación de Industrias Alemanas (BDI) también ha advertido reiteradamente que las empresas con un uso intensivo de energía podrían verse obligadas a trasladarse al extranjero si nada cambia.
“Si ya no hubiera industria química en Alemania, sería ilusorio pensar que la transformación de las plantas químicas continuaría allí”, afirmó Siegfrid Russwurm, presidente de BDI.
Jürgen Kerner, vicepresidente de la Asociación Metalúrgica Alemana (IG Metall), añadió que las empresas familiares de tamaño mediano actualmente "no tienen perspectivas de continuar con sus negocios".
Según él, las fundiciones de aluminio están paralizando la producción, las fundiciones y forjas están perdiendo pedidos, lo que genera incertidumbre. Las filiales de IG Metall están viendo cómo un número creciente de empresas se declaran insolventes y se ven obligadas a planificar despidos y cierres de empresas .
Minh Duc (Según Bloomberg, DW)
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Fuente
![[Foto] Los líderes provinciales de Gia Lai ofrecen flores en el Monumento del Tío Ho con los grupos étnicos de las Tierras Altas Centrales.](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2025/7/9/196438801da24b3cb6158d0501984818)
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