Casi 5 meses después del primer trasplante simultáneo de corazón e hígado en Vietnam, el Sr. Dinh Van Hoa ha vuelto a la vida casi como una persona normal. Puede ayudar a su esposa e hijos con tareas que cualquiera puede hacer, como barrer la casa y limpiar.

El último Tet, el Sr. Hoa cocinó arroz y envolvió banh chung. La familia estaba muy emocionada porque, a finales de septiembre de 2024, habían perdido toda esperanza cuando el médico predijo que la vida del Sr. Hoa se mediría en horas.

El hombre de 42 años es el primer caso en Vietnam en recibir un trasplante simultáneo de corazón e hígado. La cirugía se realizó en el Hospital de la Amistad Viet Duc ( Hanói ) en octubre de 2024, marcando un hito en la industria del trasplante de órganos, en parte porque se trataba de un caso muy difícil, ya que el paciente estaba muy grave, lo que marca un gran avance para la industria vietnamita de trasplantes de órganos en una trayectoria de más de 30 años.

El Sr. Hoa fue hospitalizado en estado muy grave. Su hígado había fallado por completo y ya no funcionaba, presentaba un trastorno de coagulación y cada inyección sangraba. Su corazón presentaba una insuficiencia cardíaca grave y apenas podía mantener la presión arterial.

En ese momento, tanto el corazón como el hígado del Sr. Hoa necesitaban asistencia mecánica: su corazón tenía que usar una máquina corazón-pulmón y su hígado tenía que usar un filtro para reemplazar su función.

“Sin una solución alternativa, después de sólo 6 a 12 horas, el paciente no habría podido sobrevivir”, recordó el Dr. Duong Duc Hung, director del Hospital de la Amistad Viet Duc.

Por eso, cuando se cerró el último punto del trasplante simultáneo de corazón y hígado, 8 horas después el corazón del paciente volvió a latir, el hígado se puso rosado y empezó a secretar bilis, los médicos en el quirófano estallaron en lágrimas.

El ministro de Salud, Dao Hong Lan, visitó al Sr. Hoa ocho días después de recibir un trasplante simultáneo de corazón e hígado. Foto: BVCC

Casi medio año después de su nueva vida, el Sr. Hoa todavía está muy emocionado y sólo puede decir gracias a los médicos vietnamitas y a la familia del donante del órgano.

Casi 3 décadas haciendo realidad el sueño del trasplante de órganos

El mundo comenzó a investigar el trasplante de órganos a principios del siglo XX, pero no fue hasta 1954 que se realizó con éxito un trasplante de riñón. En 1963, se realizó el primer trasplante de hígado, y en 1967, el primer trasplante de hígado exitoso.

En Vietnam, la idea del trasplante de órganos surgió en la década de 1960 del siglo pasado en el Hospital de la Amistad Viet Duc. En aquel entonces, la medicina vietnamita carecía de equipos, instalaciones, medicamentos y recursos humanos, pero el profesor y académico Ton That Tung, entonces director del hospital, investigó el trasplante de órganos y lo trasplantó con éxito en animales entre 1965 y 1966.

El deseo del profesor Ton That Tung era realizar trasplantes de hígado y riñón a personas en la década de 1970. Pero en ese momento, todo el país tuvo que concentrar recursos humanos y materiales en la guerra de resistencia, y luego hubo dificultades de posguerra, por lo que los deseos, los sueños científicos y los sueños de salvar a la gente del profesor Tung y los médicos tuvieron que posponerse temporalmente.

Sin embargo, con una visión estratégica, el profesor Ton That Tung envió equipos quirúrgicos a estudiar al extranjero, preparando a la fuerza laboral para el trasplante de órganos. En aquel entonces, el trasplante de órganos era solo un sueño para la comunidad médica y, lamentablemente, los pacientes vietnamitas sufrían insuficiencia orgánica y necesitaban tratamiento de reemplazo.

No fue hasta finales de los años 1980 y 1990 que se reconstruyó el programa de trasplantes.

El 4 de junio de 1992 marcó un hito en la historia del trasplante de órganos humanos en Vietnam, cuando se realizó el primer trasplante de riñón en el Hospital Militar 103 de Hanói. El paciente fue el Mayor Vu Manh Doan, de 40 años (al momento de la cirugía), quien padecía insuficiencia renal terminal. El donante de riñón fue su hermano de 28 años.

Reunión preparatoria para el primer trasplante de riñón en la Academia Médica Militar en 1992 (izquierda) y el primer trasplante de intestino en Vietnam en 2020. Ambos casos contaron con el apoyo de expertos extranjeros. Foto: Hospital Militar 103, Academia Médica Militar.

En esta primera recuperación y trasplante de órganos, participaron destacados profesores del Hospital Bach Mai, el Hospital Viet Duc, la Universidad Médica de Hanoi, el Hospital Militar Central 108, el Hospital Militar 103 y la Academia Médica Militar, con el apoyo de expertos taiwaneses (China).

Más de un año después, en julio de 1993, los propios médicos vietnamitas (sin el apoyo de expertos extranjeros) realizaron un trasplante de riñón a un paciente de 33 años en Tuy Hoa; la donante del riñón era su hermana de 42 años.

El trasplante de órganos ya no es un sueño. Los asombrosos avances en la medicina de nuestro país han abierto las puertas a la recuperación para miles de pacientes que luchan por sobrevivir.

N°1 en el Sudeste Asiático en número de trasplantes

“La industria de trasplantes de órganos de Vietnam comenzó relativamente tarde en comparación con el mundo, pero hemos logrado un progreso muy rápido”, afirmó el Dr. Duong Duc Hung.

Para 2012, los médicos vietnamitas habían realizado más de 600 trasplantes de órganos, principalmente de riñón. Solo en el trienio 2010-2012, se realizaron casi 300 trasplantes de riñón con buenos resultados. Para finales de 2023, el número de trasplantes superará los 8300.

Médicos del Hospital Viet Duc en un trasplante simultáneo de corazón e hígado, octubre de 2024. Foto: BVCC

El viceministro de Salud, Tran Van Thuan, afirmó que, en total, después de 33 años, Vietnam ha realizado más de 9500 trasplantes de órganos. Durante los últimos tres años (2022-2024), Vietnam ha sido el país número uno del Sudeste Asiático en cuanto a número de trasplantes de órganos al año (más de 1000 casos). Los riñones son el órgano más trasplantado en Vietnam (representan más del 84 % de los trasplantes).

En sus inicios, se contaban con los dedos de las manos los centros que realizaban trasplantes de órganos, como el Hospital Militar 103, Cho Ray, Viet Duc, Hue Central, el Centro Militar 108, etc. Actualmente, el país cuenta con 27 centros de trasplante de órganos. Entre ellos, se encuentran el Hospital Militar Central 108, que actualmente es el centro de trasplante de hígado número uno del Sudeste Asiático, y el Hospital de la Amistad Viet Duc, donde se trasplantan con éxito numerosos órganos simultáneamente.

No sólo ha aumentado rápidamente el número de centros de trasplante de órganos en los hospitales centrales, sino que también decenas de hospitales provinciales han aprendido, implementado y agregado sus nombres al mapa de trasplante de órganos de Vietnam.

El Dr. Ha Anh Duc, director del Departamento de Examen Médico y Gestión del Tratamiento (Ministerio de Salud), dijo que cada semana, la unidad recibe solicitudes de trasplantes de órganos de provincias en las llanuras o áreas montañosas remotas.

El profesor Pham Gia Khanh, presidente de la Asociación de Trasplante de Órganos de Vietnam, afirmó que los trasplantes de órganos en Vietnam se encontraban más de 40 años por detrás de los del resto del mundo, pero ahora están 20 años por delante de las condiciones nacionales. Esto ha brindado una oportunidad de vida a decenas de miles de pacientes y ha consolidado la posición del sector médico vietnamita.

Confiado en su propiedad, orgulloso de compartir

El Dr. Duong Duc Hung compartió que en los primeros años de los trasplantes de órganos, los médicos vietnamitas fueron enviados al extranjero para aprender técnicas de extracción y trasplante de órganos y traer la organización de regreso para aplicarla en Vietnam.

Pero ahora, los médicos vietnamitas no solo realizan trasplantes de riñón, corazón, hígado, etc., sino que también implementan cambios técnicos para adaptarse. El doctor Hung comentó que, en importantes congresos internacionales celebrados en Francia, cuando los médicos vietnamitas informaron sobre los trasplantes de órganos que realizaban, sus colegas extranjeros se sorprendieron mucho. Concertaron citas para visitarlos.

“Dijeron: ‘ Aprendemos de ustedes ’. Esto demuestra que podemos intercambiar y debatir en igualdad de condiciones con colegas extranjeros, y no siempre asumir el papel de estudiantes”, afirmó el Dr. Hung, añadiendo que esto es algo de lo que enorgullecerse.

Desde el primer trasplante de riñón en 1992, que fue llamado en broma por expertos como el profesor Pham Gia Khanh como "llevar sandalias de neumático en una nave espacial" (una frase del teniente general Pham Tuan), hasta la fecha, los principales centros de trasplante de órganos de Vietnam han establecido continuamente récords e hitos memorables.

En 2020, en 16 días a mediados de septiembre, los médicos del Centro Cardiovascular y Torácico y colegas del Hospital de la Amistad Viet Duc realizaron con éxito 4 trasplantes de corazón, incluidos 2 trasplantes en dos días consecutivos.

Este fue un récord sin precedentes en aquel momento. Los dos trasplantes se realizaron con solo unas horas de diferencia, y cada uno duró más de 10 horas. El equipo acababa de terminar la cirugía anterior y solo tuvo tiempo para descansar y comer allí mismo antes de comenzar la siguiente.

La alegría de los médicos en aquel entonces no se debía a la cantidad de trasplantes realizados, sino a que las técnicas de trasplante cardíaco se habían vuelto rutinarias y los trasplantes de órganos podían realizarse a cualquier hora del día. Esto demostraba la fortaleza y la disposición del hospital para realizar técnicas complejas, algo impensable hace 10 o 15 años.

Más de cuatro años después de ese récord, hasta la fecha, en el Hospital Viet Duc y en numerosos centros de extracción y trasplante de órganos, se han alcanzado nuevos hitos, como el caso del Sr. Dinh Van Hoa, mencionado anteriormente. A principios de 2025, en tan solo seis días (del 6 al 11 de enero de 2025), el Hospital de la Amistad Viet Duc realizó con éxito trasplantes de órganos a 15 pacientes de cuatro donantes con muerte cerebral (cuatro pacientes con trasplante cardíaco, un paciente con trasplante simultáneo de hígado y riñón, tres pacientes con trasplante hepático y siete pacientes con trasplante renal).

De los más de 9500 trasplantes de órganos realizados en todo el país en 33 años, el Hospital de la Amistad Viet Duc contribuyó con casi un tercio. El Dr. Duong Duc Hung usó con modestia la palabra "normal" al referirse al trabajo de trasplantes de órganos en este hospital. De hecho, los médicos de este hospital quirúrgico líder en Vietnam han implementado reformas, innovaciones y actualizado los avances científicos, contribuyendo a mejorar la calidad de los trasplantes de órganos.

Por ejemplo, antes, el tiempo promedio para un trasplante de hígado de un donante con muerte cerebral era de unas 12 a 14 horas, pero ahora, los médicos de Viet Duc han adaptado la técnica para que sea más adecuada y mejor, incorporando más máquinas, herramientas y equipos. Desde entonces, el tiempo de trasplante se ha reducido a 4-5 horas.

Al acortar la anestesia de 4 a 5 horas, el estado del paciente después del trasplante es mucho mejor. Esto ayuda a reducir la tasa de pacientes con trasplante de hígado que son extubados directamente en la mesa de operaciones o después del trasplante a solo 6 horas, sin la necesidad de transfusiones de sangre tan abundantes como antes.

Gracias a esto, los médicos pueden operar a pacientes más graves que antes eran muy cautelosos. Actualmente, el Dr. Viet Duc ha ampliado las indicaciones, no solo aumentando la cantidad, sino también mejorando la calidad del trasplante. Gracias a esto, se acorta el tiempo postoperatorio y de recuperación, se utiliza menos medicación y se reducen los costos. "Un beneficio, dos beneficios", enfatizó el Sr. Hung.