Se espera que la granja vertical GigaFarm, de 83.612 metros cuadrados, produzca 3 millones de kilogramos de verduras al año y utilice métodos de producción "verdes".
Las torres de cultivo utilizan hidroponía y luces LED para cultivar plantas en interiores. Foto: IGS
La granja vertical más grande del mundo tiene actualmente 31.000 metros cuadrados, está ubicada en el Aeropuerto Internacional Al Maktoum de Dubái y produce más de un millón de kilogramos de verduras al año. Pero no conservará ese título por mucho tiempo. Al otro lado de la ciudad, en el Food Tech Valley, se está construyendo una instalación aún mayor, según informó CNN el 13 de marzo. La nueva granja vertical, llamada GigaFarm, tiene 12 metros de altura y 83.612 metros cuadrados.
Además de ser la nueva granja vertical más grande del mundo, GigaFarm también apuesta por un enfoque más ecológico. GigaFarm planea utilizar diversas tecnologías para convertir residuos, como desperdicios de alimentos y aguas residuales, en productos agrícolas como compost, alimento para animales, energía y agua potable. El sistema promete reducir la huella de carbono de la producción de alimentos, cultivando hasta 3 millones de kilogramos de vegetales al año.
La solución de agricultura vertical de GigaFarm es proporcionada por la empresa escocesa IGS. El sistema de "torre de plantación" de IGS, que se asemeja a un aparcamiento de varias plantas, pero está lleno de plantas en lugar de coches, es un entorno controlado, con una frecuencia y cantidades de agua y fertilizantes cuidadosamente monitorizadas y reguladas.
En la hidroponía, cada bandeja de cultivo utiliza un sustrato, como compost o fibra de coco, en lugar de tierra. Las tiras LED debajo de cada bandeja proporcionan luz solar artificial. Sensores y cámaras monitorean el crecimiento de las plantas. Las torres pueden controlar automáticamente los niveles de luz, temperatura, humedad, agua y nutrientes.
GigaFarm cuenta con 200 torres de cultivo, cada una de entre 6 y 12 metros de altura. Son modulares, lo que facilita su ampliación. Los estantes horizontales albergan docenas de bandejas, que pueden trasladarse entre torres. Cada módulo de torre está revestido con un grueso aislamiento de espuma, lo que permite un control preciso de la temperatura. «Una vez que se introduce el aire y se controlan la humedad y la temperatura, la cantidad de aporte adicional que se necesita es increíblemente pequeña», afirma Andrew Lloyd, director ejecutivo de IGS.
Se espera que el proyecto GigaFarm, con un coste aproximado de 327 millones de dólares, comience a construirse este año y esté plenamente operativo en 2026.
La agricultura vertical ofrece muchas ventajas sobre los métodos tradicionales, como un crecimiento más rápido de las plantas, hasta un 98 % menos de consumo de agua y menos espacio. Además, las granjas verticales pueden construirse en zonas donde el terreno está degradado y no es apto para la agricultura tradicional. Al ser granjas de interior, no están sujetas a las restricciones estacionales ni climáticas.
Thu Thao (según CNN )
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