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Para mitigar el impacto del calor extremo prolongado, algunas ciudades de EE. UU. están implementando medidas de apoyo mediante el fortalecimiento de las conexiones entre los residentes y las autoridades locales.
Cómo se refresca un trabajador de la construcción en Washington DC |
En los últimos años, la preparación para el calor en las ciudades estadounidenses ha mejorado gracias a la mayor precisión de los pronósticos. Chicago ha ampliado su sistema de notificaciones de emergencia por mensaje de texto y correo electrónico e identificado a los residentes vulnerables a quienes contactar durante las olas de calor más intensas. Chicago también ha implementado cambios inteligentes al implementar un plan de emergencia contra el calor, realizar evaluaciones de salud periódicas y crear centros de enfriamiento. Baltimore ha implementado un sistema de alerta de calor "Código Rojo" que ha demostrado su eficacia. Cuando se pronostica un índice de calor de 40 ° C o superior, se emite una alerta y se implementan medidas como el refuerzo de los servicios sociales en las comunidades más vulnerables. Algunas ciudades, como Miami, Phoenix y Los Ángeles, han designado oficiales de calor.
El gobierno de Estados Unidos ha lanzado un sitio web interinstitucional llamado Heat.gov, que ofrece diversas herramientas útiles, incluyendo una guía sobre el índice de calor, así como el seguimiento y la previsión del calor y sus impactos en la salud. Algunos han sugerido que el gobierno debería establecer una agencia federal de respuesta al calor para supervisar las políticas desde su concepción hasta su finalización, así como desarrollar planes específicos para apoyar zonas que normalmente no se ven afectadas por el calor, como el noroeste del Pacífico . A pesar de las mejoras significativas en la respuesta al calor, los expertos en clima afirman que las nuevas medidas en Estados Unidos son insuficientes, ya que el mundo sigue viendo récords de temperatura y persiste la desigualdad para los más vulnerables.
Las ciudades deberían responder invirtiendo en desarrollo sostenible y promoviendo la protección del medio ambiente. «Ninguna ciudad está realmente preparada para el peor escenario que temen algunos científicos del clima», afirmó Eric Klinenberg, profesor de la Universidad de Nueva York. El calor es la principal causa de muerte en Estados Unidos, en comparación con otros desastres climáticos. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. estima que más de 1300 personas mueren a causa del calor cada año en el país.
En todo el mundo , las ciudades de muchos países han adoptado medidas para afrontar el calor. Francia implementó un sistema de alerta de monitoreo de calor después de que una prolongada ola de calor en 2003 causara la muerte de 15.000 personas, muchas de ellas personas mayores que vivían en apartamentos y casas urbanas sin aire acondicionado. El sistema de alerta incluye anuncios públicos que instan a la población a evitar la deshidratación. En junio, Alemania lanzó una nueva campaña para combatir las muertes relacionadas con el calor, inspirada en la experiencia francesa.
Después de una grave ola de calor en la India en 2010 que mató a más de 1.300 personas en Ahmedabad, los funcionarios de la ciudad lanzaron un plan para crear conciencia entre los residentes locales y los trabajadores de la salud, incluyendo pintar los techos de blanco para reflejar la luz del sol.
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