Signos de insolación, golpe de calor

Sientes que tu corazón late rápido, estás mareado, tienes dolor de cabeza, sudas bajo el sol caliente, es probable que tengas un golpe de calor, un shock térmico, necesitas medidas de enfriamiento inmediatas.

El 19 de mayo, el Dr. Dang Hoang Diep, del Departamento de Urgencias del Hospital Central de Enfermedades Tropicales, afirmó que el golpe de calor causa cansancio, mareos, dolor de cabeza y puede provocar un derrame cerebral. Si no se trata a tiempo, el paciente puede sufrir secuelas neurológicas irreversibles o daño multiorgánico, lo que puede provocar la muerte.

¿Qué es la insolación, golpe de calor?

El golpe de calor es una afección en la que la temperatura corporal aumenta debido a la exposición a altas temperaturas ambientales o a una actividad física excesiva, superando la capacidad del centro termorregulador para regularla, lo que provoca un trastorno en el control de la temperatura corporal. El golpe de calor puede progresar a puede convertirse en un golpe de calor.

El golpe de calor, también conocido como insolación, es un estado de hipertermia grave (>40 grados Celsius) acompañado de disfunción de los sistemas nervioso, circulatorio y respiratorio debido a los efectos del calor o la actividad física excesiva.

El golpe de calor suele ocurrir por la tarde, cuando hay mucha radiación infrarroja, además de trabajar en lugares con alta temperatura, humedad y poca ventilación. El golpe de calor suele ocurrir al mediodía, cuando el sol calienta mucho y hay mucha radiación ultravioleta, además de trabajar en un ambiente caluroso, húmedo y con poca circulación del aire.

Expresión

Los signos leves de insolación incluyen taquicardia, respiración acelerada, enrojecimiento de la piel y posible sudoración, acompañados de mareos, aturdimiento, dolor de cabeza y náuseas. Los síntomas más graves, si no se tratan a tiempo, incluyen hipotensión, disfunción neurológica (con alteración de la consciencia), agitación, delirio, confusión, convulsiones y coma.

Una temperatura corporal excesivamente alta también puede causar graves alteraciones electrolíticas, trastornos de la homeostasis y, posiblemente, hemorragias (hemorragia conjuntival, hematuria) debido a trastornos de la coagulación sanguínea. Aún más grave es la insuficiencia multiorgánica, que puede provocar la muerte.

Agente

Según los médicos, los niños y las personas mayores, debido a su escasa capacidad para regular la temperatura y adaptarse al calor, son susceptibles a sufrir un golpe de calor. Además, factores como la falta de adaptación al clima, hacer ejercicio y trabajar en ambientes calurosos, usar ropa inadecuada (demasiado gruesa, ajustada, impermeable, que absorba el calor) y la deshidratación, junto con la falta de agua, pueden provocar un golpe de calor y un shock.

También son susceptibles de sufrir insolación o golpe de calor las personas que están tomando ciertos medicamentos que reducen la sudoración como diuréticos, betabloqueantes, anticolinérgicos, etanol, antihistamínicos, o tienen fiebre, trastornos hormonales u obesidad.

Saigoneses bajo el sol abrasador, abril de 2023. Foto: Quynh Tran

Tratamiento

Aproximadamente una hora después de los primeros síntomas de insolación o insolación grave es el momento ideal para recibir atención de emergencia. Por lo tanto, los primeros auxilios en el lugar de la tragedia son fundamentales.

Primero, lleve al paciente a un lugar fresco y ventilado (a la sombra, en un coche fresco o en una casa fresca) y solicite asistencia médica. Mientras espera la asistencia, despeje las vías respiratorias, practique respiración artificial y compresiones torácicas si el paciente está inconsciente y no tiene pulso. Aplique inmediatamente medidas de enfriamiento para bajar la temperatura corporal y, si tiene un termómetro, tómela.

Desnude al paciente y aplíquele agua tibia. Luego, utilice un ventilador para aumentar la evaporación. El paciente debe recostarse de lado o apoyarse con las manos sobre las rodillas para que la superficie de la piel reciba la mayor cantidad de aire posible. Aplique toallas frías o compresas de hielo en las axilas, las ingles y el cuello. Administre abundante agua o solución electrolítica si el paciente está consciente y puede beber.

Finalmente, se traslada al paciente al hospital. El enfriamiento continúa durante el traslado para bajar su temperatura.

Prevención

Los médicos recomiendan que, al exponerse al sol, se cubra el cuerpo con ropa holgada, ligera y de colores claros, un sombrero de ala ancha y protector solar. Beba abundante agua, incluso si no tiene sed. Puede beber agua con un poco de sal, una solución de rehidratación oral o jugos de fruta, y evitar los refrescos carbonatados y las bebidas energéticas.

No trabaje demasiado tiempo al sol ni en ambientes calurosos. Evite actividades físicas intensas. Tome descansos regulares después de aproximadamente 45 minutos o una hora de trabajo continuo en lugares calurosos y descanse en un lugar fresco durante 10 a 15 minutos.

Use siempre equipo de protección solar y térmica, como ropa protectora, cascos de seguridad, sombreros de ala ancha y gafas de sol. Mantenga un espacio fresco en el entorno de trabajo, especialmente en fábricas, túneles y hornos.

Al pasar de un ambiente cálido y soleado a uno con sombra, el cuerpo suda mucho y la temperatura corporal se eleva. En ese momento, si se baña inmediatamente, se producirá un cambio repentino de temperatura corporal, lo cual es muy peligroso y puede provocar un derrame cerebral.

Durante el calor, conviene beber abundante agua, comer alimentos frescos y frutas y verduras ricas en potasio, como el yute, la espinaca de Malabar, la centella asiática y los tomates. Use ropa holgada y fresca que permita la evacuación del sudor. No deje que niños ni otras personas suban a un coche con el motor apagado cuando hace calor, ni siquiera por un rato, ya que la temperatura en el coche puede subir más de 11 grados Celsius en tan solo 10 minutos.

Thuy Quynh

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