Al igual que el helecho, la espinaca silvestre y el bo khai, el bo khai (también conocido como gai, pac nam y hierba de mono) también es un vegetal silvestre popular en la región del Noroeste.

Esta verdura aparece mucho en algunas provincias como Dien Bien, Yen Bai , Lao Cai, Son La, Tuyen Quang... y poco a poco se convierte en una especialidad amada tanto por los lugareños como por los comensales de las tierras bajas.

La Sra. Mai Hoa, propietaria de un restaurante especializado en especialidades del noroeste en la ciudad de Son La , dijo que se llama verdura podrida porque tiene un olor penetrante fuerte y característico.

Cuando la verdura está fresca o recién recogida del árbol, el olor es muy intenso; a decenas de metros de distancia, aún es difícil percibirlo. Sin embargo, tras un tiempo de recolección o procesamiento, el olor disminuye gradualmente.

La Sra. Hoa explicó que, antiguamente, los habitantes locales solían recolectar verduras podridas de forma natural en las montañas y los bosques. Sin embargo, ahora este tipo de verdura se puede cultivar en huertos familiares y prospera.

En particular, como ocurre con muchas otras verduras silvestres, cuanto más se recoja la verdura podrida, más crecerá y la planta producirá más tallos nuevos.

“Las hortalizas podridas son muy difíciles de cuidar; tienen espinas gruesas, ramas altas, es difícil desherbarlas y, a veces, las dañan los insectos. Dependiendo del clima, esta hortaliza tiene una mala cosecha; se cosecha muy poco, pero en una buena cosecha, la producción es mayor”, dijo la Sra. Hoa.

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Las hojas de esta verdura podrida son pequeñas, jóvenes y se caen con facilidad, por lo que la gente solo las empaqueta y vende en manojos, no por peso, ya que suponen un gran desperdicio. Foto: Nha Bong

De marzo a junio, según el calendario lunar, cada año es la época en que las verduras podridas alcanzan su máximo esplendor. En esa época, las plantas producen muchas hojas jóvenes, y la gente suele recolectar las hojas y las hojas jóvenes para venderlas o preparar platos.

Según la Sra. Hoa, las verduras podridas son ingredientes que se pueden usar para preparar muchos platos deliciosos y atractivos, como huevos salteados, huevos fritos, brotes de bambú salteados o ajo salteado. Además, en el noroeste también se usan verduras podridas para cocinar sopas, preparar ensaladas y comer para refrescarse y aliviar la indigestión.

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Las verduras apestosas salteadas son un plato fácil de preparar y delicioso, muy apreciado en el noroeste. Foto: Hoa Ban Food

Esta verdura silvestre también es fácil de preparar. Al recoger verduras podridas, tenga cuidado, ya que la parte superior tiene pequeñas espinas, pero es bastante blanda. Luego, retire la parte superior tierna. Retire el resto de las hojas, como al recoger espinacas de Malabar.

Las verduras podridas son similares al durian, con un fuerte olor característico. Quienes las prueban por primera vez pueden no estar acostumbrados, pero una vez que se acostumbran, les gustarán y querrán comerlas de nuevo, compartió la Sra. Hoa.

Esta mujer añadió que, para conservar el sabor característico de las verduras podridas, es necesario procesarlas inmediatamente después de recogerlas y comprarlas. Solo así se podrá sentir claramente su dulzor natural y su intenso olor impregnando el aliento.

No solo es un ingrediente popular en el noroeste, sino que los lugareños también lo consideran un manjar nutritivo, capaz de tratar dolores de huesos y articulaciones, dolores de cabeza y trastornos vestibulares. Además, las verduras podridas tienen un efecto refrescante y desintoxicante.

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