Casi todo el mundo experimenta signos de envejecimiento. Pero hay quienes parecen desafiar su edad.
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| Casi todo el mundo experimenta signos de envejecimiento. Pero hay quienes parecen desafiar sus años. (Fuente: Salud Mental) |
Según Bluezones , la jueza de Great British Bake Off, Mary Berry, ahora tiene 80 años, pero continúa inspirando a personas de todo el mundo a hornear y disfrutar de la vida.
O el actor Paul Rudd fue nombrado el "Hombre vivo más sexy" por la revista People en 2021 a los 52 años, pero aún parece tener 30. Entonces, ¿la edad es solo un número?
Como resultado, los investigadores se han centrado en comprender las causas y los factores de riesgo de enfermedades relacionadas con la edad, como el Alzheimer, la demencia, la osteoporosis y el cáncer. Sin embargo, muchas personas pasan por alto el principal factor de riesgo de todas estas enfermedades: el envejecimiento.
Más que cualquier factor de riesgo individual, como el tabaquismo o la falta de ejercicio, la cantidad de años de vida predice la aparición de enfermedades. El envejecimiento multiplica por mil el riesgo de padecer muchas enfermedades crónicas.
La edad es un factor de riesgo importante para varias enfermedades crónicas, pero es un indicador poco confiable de qué tan rápido se deteriora el cuerpo o de qué tan susceptible es uno a las enfermedades relacionadas con la edad.
Esto se debe a que existe una diferencia entre la edad cronológica (el número de años que has vivido) y la edad biológica (que se refiere a qué tan joven o viejo eres en comparación con tu edad cronológica, en este caso tus capacidades físicas y funcionales).
Como científica , me interesa más la edad biológica, que es una medida más precisa de la edad de salud, o años vividos con buena salud, que la edad cronológica, y no se correlaciona directamente con las arrugas y las canas, dijo Aditi Gurkar, profesora de la Universidad de Pittsburgh.
Las personas mayores experimentan rápidamente un deterioro funcional a un ritmo más rápido que su edad cronológica.
Este experto afirmó que su abuela vivió hasta los 83 años, pero estuvo postrada en cama y sufrió demencia en sus últimos años, por lo que envejeció muy rápido. Por otro lado, su abuelo también vivió hasta los 83 años, pero se mantuvo activo y vital hasta su muerte.
Genética y edad biológica
El envejecimiento es multifacético. Surge de una compleja combinación de rasgos genéticos y se ve influenciado por factores como la composición del microbioma, el entorno, el estilo de vida, el estrés, la dieta y el ejercicio.
Antes se creía que la genética no influía en el envejecimiento ni la longevidad. Sin embargo, a principios de la década de 1990, investigadores publicaron los primeros estudios que identificaban genes que podían prolongar la vida de un pequeño nematodo.
Desde entonces, numerosas observaciones han demostrado la influencia de la genética en el envejecimiento. Por ejemplo, los hijos de padres longevos, e incluso los hijos con hermanos longevos, tienden a vivir más.
Los investigadores también han identificado numerosos genes que influyen en la longevidad y desempeñan un papel en la resiliencia y la protección contra el estrés. Estos incluyen genes que reparan el ADN, protegen las células de los radicales libres y regulan los niveles de grasa.
Sin embargo, los genes no son el único factor que influye en el envejecimiento. De hecho, es probable que los genes solo representen entre el 20 % y el 30 % de la edad biológica. Esto sugiere que otros factores podrían tener una fuerte influencia en el envejecimiento corporal.
Impacto ambiental y en el estilo de vida
Los investigadores han descubierto que los factores ambientales y de estilo de vida tienen una gran influencia en la edad biológica, incluidas las relaciones sociales, los hábitos de sueño, la ingesta de agua, el ejercicio y la dieta.
La conexión social es esencial para la felicidad a lo largo de la vida. Sin embargo, puede ser difícil mantenerla con el tiempo debido a la pérdida de familiares y amigos, la depresión, enfermedades crónicas u otros factores.
Varios estudios han informado de fuertes vínculos entre el aislamiento social y el aumento del estrés, la morbilidad y la mortalidad.
De manera similar, la dieta y el ejercicio son factores poderosos que influyen en la edad biológica.
Las zonas azules, las áreas del mundo donde vive la mayoría de la gente, atribuyen su éxito a la dieta, el ejercicio y la conexión social. Consumir principalmente alimentos de origen vegetal y mantenerse activo durante todo el día son secretos bien conocidos para la salud y la longevidad.
Aunque la genética es difícil de controlar, la dieta y el ejercicio se pueden ajustar para retrasar el proceso de envejecimiento biológico.
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