El pastel es tan bonito que... no puedo soportar comérmelo.

A partir de harina de judías verdes finamente tamizada, los artesanos de Hue crean con maestría flores y frutas de llamativos colores. Tan hermosas que, al tenerlas en las manos, no pueden soportar… comerlas.

La artesana Ho Thi Kieu (portada derecha) presenta los pasos para hacer un banh khot.

ACCESORIO PARA PASTEL ORIGINAL DE LUJO CUNG TIEN

Ubicado a lo largo del poético río O Lau, el pueblo de Phuoc Tich (distrito de Phong Hoa, pueblo de Phong Dien, ciudad de Hue) no solo abraza antiguos techos cubiertos de musgo, famosa artesanía de cerámica... sino que también nutre la herencia de hacer banh cap (también conocido como pastel de algodón) que tiene cientos de años. Otra temporada de Tet ha llegado, en estos días, los raros artesanos de banh cap del pueblo de Phuoc Tich preparan ingredientes para hacer pasteles, ofreciéndolos al altar ancestral. La Sra. Ho Thi Kieu, de 66 años, una famosa artesana con las más altas habilidades de banh cap (moldeo) en el pueblo, dijo que desde la antigüedad, cada festividad de Tet, su familia se ha reunido para hacer banh cap, luego lo vende a muchos lugares de la provincia. Cada pueblo, aldea y comunidad a lo largo del río O Lau usa banh cap como una ofrenda solemne.

Después de un tiempo, este pastel tradicional dejó de ser conocido por mucha gente, pues fue reemplazado por pasteles y mermeladas modernas. Llevo décadas haciendo pasteles, y ver cómo este tipo de pastel desaparece gradualmente me entristece. Ahora que extraño la profesión, durante el Tet me preparo para hacer varias docenas de pasteles para venerar y regalar a mis hijos y nietos —compartió la Sra. Kieu. Su abuela provenía de la aldea de Van Xa (distrito de Huong Van, pueblo de Huong Tra, ciudad de Hue), cuna del banh banh, utilizado como ofrenda. Cuenta la historia que, cuando aún vivía en su pueblo natal, Van Xa, a la reina Thuan Thien Cao (madre del rey Minh Mang) le encantaba este tipo de pastel. Cuando se le ofreció a la reina, el pastel conservaba su aspecto rústico, pero se transformó en uno más lujoso con semillas de loto como ingrediente.

Tras aprender el oficio de su abuela cuando tenía tan solo 9 años, la artesana Ho Thi Kieu al principio solo sabía cómo "atrapar" pasteles con formas de flores como albaricoque, orquídea, crisantemo, bambú, ginseng o jengibre... Gracias a su pasión y a sus talentosas manos, la Sra. Kieu era creativa y "atrapaba" cualquier forma de flores, hojas, hierba... que veía. "Dondequiera que iba, cada vez que veía frutas extrañas, me paraba a admirarlas y luego volvía a casa a practicar su elaboración. Poco a poco, pude "atrapar" flores. Hacer pasteles es muy laborioso, pero cuando me sentaba a hacerlos, parecía olvidarme del tiempo. Los pétalos aparecían poco a poco, impulsándome a hacer una cosa tras otra", compartió.

La Sra. Trinh Thi Thu presenta las formas de la gorra banh.

Los visitantes están encantados de ver cómo se elaboran los pasteles.

DULCES FLORES

Siendo una buena alfarera en la aldea de Phuoc Tich, cuando el artesano Ho Thi Kieu le enseñó el oficio, la anciana Phan Thi Hong Thanh, a pesar de ser mayor (75 años), se convirtió rápidamente en una famosa fabricante de banh caps. La Sra. Thanh comentó que, al aprender el oficio, fracasó muchas veces porque la harina de judías verdes no le quedaba bien. El secreto para hacer pasteles hermosos y deliciosos reside en la etapa de escurrir la harina. La harina pegajosa o seca dificulta que los artesanos les den la forma deseada. "Hoy en día, aunque existen muchas máquinas auxiliares, todos los pasos para preparar banh caps deben hacerse a mano. Primero, se tamizan las judías verdes hasta obtener un polvo muy fino y luego se mezclan con azúcar en una proporción de 1:1. Al ponerlo en la estufa para remover, el fuego debe ser bajo para evitar que se queme. Escurre la harina hasta que esté suave y no pegajosa, luego retírala del fuego para que se enfríe", relató la Sra. Thanh sobre el proceso de preparación de la masa.

La Sra. Trinh Thi Thu (41 años, alumna de la Sra. Ho Thi Kieu) añadió que en la aldea de Phuoc Tich suelen añadir un poco de harina de arroz glutinoso tostado para crear una capa protectora sobre el pastel. Esto facilita su aplicación con manga pastelera. Respecto a la etapa de coloración de la masa, desde tiempos inmemoriales hasta nuestros días, los artesanos siempre han utilizado colores de la naturaleza. El amarillo se obtiene de flores de gardenia o calabaza (según la temporada), el verde de hojas de pandan o centella asiática, el rojo de flores de alcachofa y el morado del color de las flores de guisante mariposa... "El agua colorante se amasa con la masa y listo. Para obtener otros colores, las monjas me enseñaron a mezclarlos y aplicarlos con manga pastelera en los pasteles", explicó la Sra. Thu.

Mirar las flores hechas con polvo de judías verdes significa que se acerca la primavera.

Los pasteles están hechos de flores reales y raíces de ginseng, tan hermosos que no podrás soportar comerlos.

El jardín de flores de primavera está formado por pasteles coloridos.

En el pasado, el banh cap se solía colocar en banh in, banh su se, banh it... para decorar debido a su alto valor estético, especialmente durante el Tet. Para que los pasteles se exhiban en el altar durante muchos días, los artesanos se centran en el proceso de secado. La Sra. Thu compartió que los pasteles son más deliciosos después de secarse durante 2 a 3 horas porque aún están suaves. Al comerlos, se sienten como si "estallaran" en la boca porque la harina de frijol mungo se tamiza. Si se dejan más tiempo, los pasteles deben ser más duros, por lo que deben secarse. Después de ser "atrapados", los pasteles se colocan en una bandeja (como una bandeja) y se colocan en una olla con brasas debajo para secar durante 7 a 8 horas. Al sacarlos de la olla, el banh cap todavía está colorido con flores y la misma forma que cuando se moldeó por primera vez.

"Para los pasteles de ginseng (con forma de raíz de ginseng), después de secarlos, solemos decorarlos con papel de aluminio dorado y rojo que envuelve el cuerpo", explicó la Sra. Thu con el pastel en la mano. "Mucha gente lo llama pastel de ginseng, pero en realidad es un tipo de pastel que se hace de forma similar a las flores. Las personas expertas pueden moldear cualquier forma que deseen. Como la tía Ho Thi Kieu, con un solo trozo de masa, puede moldear una rama entera de flores amarillas de albaricoque sin tener que ajustar meticulosamente cada pétalo como nosotros...".

Acaricié los pasteles durante un buen rato y probé un bocado. Primero, oí el crujido en mi boca. Después, mastiqué con cuidado; los pasteles se derritieron uniformemente y su sabor dulce y rico se extendió gradualmente por mi boca. Estas "dulces flores" realmente despertaron muchos sentidos a la vez... (Continuará)

Fuente: https://thanhnien.vn/giu-huong-tet-xua-banh-bat-dep-den-muc-khong-no-an-185250114211039854.htm