Eine internationale Umfrage, die am kommenden Wochenende veröffentlicht werden soll, hat ergeben, dass 57 Prozent der führenden Seuchenexperten mittlerweile davon überzeugt sind, dass ein Grippevirus den nächsten tödlichen Ausbruch einer Infektionskrankheit weltweit verursachen wird.
Jon Salmanton-García, der die Forschung an der Universität zu Köln durchführte, behauptet, dass die Annahme, dass die Grippe die weltweit größte Pandemiebedrohung darstellt, auf Langzeitforschung beruht, die zeigt, dass sich die Grippe ständig weiterentwickelt und verändert.
Ein Künstler malt während der Covid-19-Pandemie in Manchester ein Wandgemälde. Einige Wissenschaftler glauben, dass Sars-Cov-2 weiterhin eine Bedrohung darstellt.
Einzelheiten der Umfrage – an der insgesamt 187 hochrangige Wissenschaftler teilnahmen – werden auf der Konferenz der European Society for Clinical Microbiology and Infectious Diseases (ESCMID) am kommenden Wochenende in Barcelona bekannt gegeben.
Laut 21 % der an der Studie teilnehmenden Experten könnte die wahrscheinliche Ursache der nächsten Pandemie nach der Grippe ein Virus sein – die sogenannte Krankheit X –, das der Wissenschaft noch unbekannt ist. Experten gehen davon aus, dass die nächste Pandemie durch einen unbekannten Mikroorganismus verursacht wird, der unerwartet auftritt, genau wie das Sars-CoV-2-Virus, der Auslöser von Covid-19, als es 2019 begann, Menschen zu infizieren.
Bis heute glauben einige Wissenschaftler, dass Sars-CoV-2 weiterhin eine Bedrohung darstellt. 15 Prozent der im Rahmen der Studie befragten Wissenschaftler stufen es als die wahrscheinlichste Ursache einer Pandemie in naher Zukunft ein.
Andere tödliche Mikroorganismen – wie Lassa, Nipah, Ebola und das Coronavirus – wurden nur von 1 bis 2 Prozent der Befragten als ernsthafte globale Bedrohung eingestuft. „Die Grippe bleibt in den Augen der meisten Wissenschaftler weltweit die größte Pandemiebedrohung“, fügte Salmanton-García hinzu.
Letzte Woche äußerte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) ihre Besorgnis über die alarmierende Ausbreitung des Vogelgrippevirus H5N1, der weltweit Millionen von Vogelgrippefällen verursacht hat. Der Ausbruch begann 2020 und führte zum Tod oder zur Keulung von zig Millionen Geflügel und zur Vernichtung von Millionen Wildvögeln.
In jüngster Zeit hat sich das Virus auf Säugetiere, darunter auch Nutztiere, ausgebreitet und mittlerweile zwölf US-Bundesstaaten infiziert, was weitere Bedenken hinsichtlich der Gefährdung des Menschen aufkommen lässt.
Je mehr Säugetiere das Virus befällt, desto wahrscheinlicher sei es, dass es sich zu einem für den Menschen gefährlichen Stamm entwickelt, sagte der Experte Daniel Goldhill vom Royal Veterinary College in Hatfield letzte Woche dem Magazin „Nature“.
Das Auftreten von H5N1 bei Rindern sei eine Überraschung gewesen, fügte der Virologe Ed Hutchinson von der Universität Glasgow hinzu. „Schweine können an der Vogelgrippe erkranken, Rinder jedoch bis vor Kurzem nicht. Daher ist das Auftreten von H5N1 bei Rindern ein Schock.“
Bisher gibt es keine Hinweise darauf, dass H5N1 von Mensch zu Mensch übertragen werden kann. Die Hunderten von Fällen, in denen sich Menschen in den letzten 20 Jahren durch Tierkontakt infiziert haben, hatten jedoch verheerende Folgen. „Die Sterblichkeitsrate ist extrem hoch, da die Menschen keine natürliche Immunität gegen das Virus haben“, sagte Jeremy Farrar, Chefwissenschaftler der Weltgesundheitsorganisation.
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