Seit 1916 suchen Wissenschaftler nach einem riesigen Meteoriten, der einst als 100 Meter breiter „Eisenhügel“ in der Sahara beschrieben wurde.
Ein Fragment des Chinguetti-Meteoriten. Foto: Claire H/Flickr/CC-BY-SA-2.0
Ein Trio von Physikern des Imperial College London und der britischen Universität Oxford hat die Umstände des mysteriösen Chinguetti-Meteoriten untersucht und eine Methode entwickelt, um seine Existenz zu bestätigen, berichtete Phys am 1. März. In einer in der arXiv- Datenbank veröffentlichten Studie schlagen Robert Warren, Stephen Warren und Ekaterini Protopapa mehrere mögliche Landeplätze des Meteoriten vor und erklären, dass eine Magnetometeruntersuchung in dem Gebiet das Rätsel um den Meteoriten lösen könnte.
1916 verkündete Gaston Ripert, ein Beamter des französischen Konsulats, seinen Kollegen die Entdeckung eines „Eisenhügels“ in der Sahara, etwa 45 Kilometer von der Stadt Chinguetti in Mauretanien im Nordwesten Afrikas entfernt. Ripert brachte ein 4,5 Kilogramm schweres Stück Eisenstein mit und behauptete, es sei von der Spitze eines riesigen, 100 Meter breiten Eisenhügels geholt worden. Er sagte, ein Einheimischer habe ihm die Augen verbunden und ihn zu dem Hügel geführt.
Wissenschaftler glauben, dass die einzige mögliche Erklärung für ein solches Objekt in der Wüste ein Meteoriteneinschlag ist. Das Objekt wird nach der nahegelegenen Stadt Chinguetti als Chinguetti-Meteorit bezeichnet. Viele Wissenschaftler haben Riperts Bericht studiert und das Gebiet untersucht, in dem er den Eisenhügel gesehen haben will, doch bisher wurde kein Meteorit gefunden. Sollte er existieren, wäre er der größte Meteorit (der Überrest eines Meteoriten, der die Atmosphäre durchquert und auf die Erdoberfläche gefallen ist) der Welt .
In der neuen Studie überprüften Robert, Stephen und Ekaterini nicht nur vorhandene Hinweise, sondern führten auch eigene Nachforschungen durch, um das Rätsel zu lösen. Demnach könnte das Fehlen eines Einschlagkraters darauf zurückzuführen sein, dass der Meteorit in einem sehr flachen Winkel aufschlug. Frühere Suchvorgänge blieben ergebnislos, möglicherweise weil der Eisenhügel mit Sand bedeckt war, die Ausrüstung ungenau war oder die Suche im falschen Gebiet stattfand.
Interessanterweise beschrieb Ripert metallische „Nadeln“ in dem kleinen Meteoritenfragment, die er erfolglos zu entfernen versuchte. Robert, Stephen und Ekaterini spekulieren, dass es sich bei diesen plastischen Strukturen um Eisen-Nickel-Phasen, sogenannte „Thomson-Strukturen“, handeln könnte. Das Konzept solcher Strukturen existierte 1916 noch nicht, daher ist es unwahrscheinlich, dass Ripert eine solche Beobachtung fabrizierte.
In der neuen Studie nutzte das Team erstmals auch digitale Höhenmodelle, Radardaten und Interviews mit einheimischen Kamelreitern, um den genauen Ort zu bestimmen, an den Gaston gebracht wurde. Laut Ripert dauerte die Reise einen halben Tag.
Da die Dünen hoch genug sind, um den riesigen Meteoriten zu verbergen, hat das Team mehrere mögliche Fundorte identifiziert. Sie haben beim mauretanischen Ministerium für Bergbau, Erdöl und Energie Daten einer luftgestützten magnetischen Vermessung angefordert, erhielten aber bisher keinen Zugang. Eine weitere Möglichkeit besteht darin, das Gebiet zu Fuß nach dem Meteoriten abzusuchen, was jedoch sehr zeitaufwändig wäre. „Wenn die Ergebnisse nicht positiv ausfallen, bleibt das Rätsel um Riperts Geschichte ungelöst, und das Problem der flexiblen Nadeln und der zufälligen Entdeckung des Eisensteinfragments bleibt bestehen“, schreibt das Team.
Thu Thao (Laut Phys, Science Alert )
[Anzeige_2]
Quellenlink
Kommentar (0)