Der argentinische Fußballstar Lionel Messi wurde vom US-Magazin Time zum besten Sportler des Jahres 2023 gekürt.
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| Fußball-Superstar Lionel Messi erhält immer wieder Adelstitel. (Quelle: Daily Mail) |
Das Time Magazine würdigte Messi für den positiven Einfluss, den der 36-jährige Spieler nach seinem Wechsel zu Inter Miami FC hatte und der US-amerikanischen Major League Soccer (MLS) zu großer Anziehungskraft verhalf.
Dieser Meilenstein macht Messi nicht nur zum ersten Fußballspieler in der Geschichte, der vom Time Magazine geehrt wurde, sondern auch zum ersten nicht-amerikanischen Sportler, dem eine solch große Ehre von einer renommierten Weltzeitung zuteil wurde.
Time kommentierte: „Lionel Messi hat dieses Jahr das scheinbar Unmögliche geschafft, als er einen Vertrag mit Inter Miami unterzeichnete, der Amerika in eine Fußballnation verwandeln soll.“
Messi gab im Juli sein Debüt für Inter Miami FC, nachdem er Paris Saint-Germain (Frankreich) verlassen hatte. Seinen Auftritt krönte er mit einem direkten Freistoß in den Schlussminuten, der seinem Heimatverein einen 2:1-Sieg bescherte.
Mit dem größten Transfer der Geschichte und einem Weltmeister in der Tasche gewann Inter Miami den Leagues Cup – seinen ersten großen Pokal – und besiegte Nashville in einem Finale, in dem Messi ein Tor erzielte.
Der argentinische Nationalspieler erzielte in 14 Spielen wettbewerbsübergreifend elf Tore und beendete die Saison. Messi hatte nicht nur einen bahnbrechenden Einfluss auf Inter Miami und die MLS im Allgemeinen, sondern trug auch dazu bei, die öffentliche Wahrnehmung des Fußballs in den Vereinigten Staaten zu verändern, der im Vergleich zu anderen Sportarten wie Basketball oder Football als „minderwertig“ galt.
Am Tag, an dem Messi sein Debüt bei Inter Miami gab, konnte Apple TV in den USA 110.000 neue Abonnenten für den MLS Season Pass gewinnen – den digitalen TV-Dienst, der exklusiv alle MLS-Spiele überträgt.
Dies entspricht einer Steigerung von 1.700 % – ein beispielloser Anstieg in Argentinien, Brasilien, Mexiko und Europa. Darüber hinaus verzeichnete Inter Miami im Jahr 2023 (bis November 2023) einen Umsatzanstieg auf den Rekordwert von 120 Millionen US-Dollar, mehr als das Doppelte des Vorjahres, und ist nun auf dem besten Weg, die 200-Millionen-Dollar-Marke zu überschreiten.
Im vergangenen Oktober gewann Messi seinen achten Ballon d'Or, nachdem er Argentinien zum Gewinn der Weltmeisterschaft 2022 in Katar verholfen hatte.
Messi stellte nicht nur einen Rekord für die Anzahl der Auszeichnungen auf, die er gewann, sondern war auch der erste Spieler in der Geschichte, der den Ballon d'Or außerhalb Europas gewann, und verhalf der MLS zum ersten Ballon d'Or-Sieg ihres Vereins.
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