Die Ukraine hatte reichlich Zeit, ihre Verteidigung rund um Avdeevka zu festigen, konzentrierte sich jedoch ausschließlich auf Gegenangriffe und vernachlässigte die Verteidigung, was zu mehreren Niederlagen führte.
Nach monatelangen Kämpfen in der Donezker Hochburg Awdejewka hat Russland die Stadt vollständig unter Kontrolle gebracht und greift weiterhin westlich angrenzende Gebiete an. Nach dem Rückzug aus Awdejewka gibt die ukrainische Armee angesichts anhaltender feindlicher Angriffe weiterhin viele umliegende Dörfer auf.
Der Erfolg des russischen Militärs nach Awdejewka wurde teilweise darauf zurückgeführt, dass der Ukraine aufgrund der schwindenden westlichen Hilfe die Munition ausging. Ein weiterer Grund für den russischen Vormarsch war jedoch die Schwäche der ukrainischen Verteidigung in der Region.
Ukrainische Soldaten stehen im Dezember 2023 neben neu gegrabenen Befestigungsanlagen an der Frontlinie. Foto: Reuters
Kürzlich von Planet Labs veröffentlichte Satellitenbilder zeigen vereinzelte, rudimentäre Schützengräben, die das ukrainische Militär westlich von Awdejewka errichtet hat. Dort halten sich die ukrainischen Truppen nach ihrem Rückzug aus der strategisch wichtigen Stadt auf. Diese Schützengräben weisen keine Hindernisse auf, die den Vormarsch russischer Panzer verlangsamen oder wichtige Straßen und Stellungen schützen könnten.
Nach dem Rückzug aus Awdejewka behauptete die Ukraine, eine starke Verteidigungslinie am westlichen Stadtrand aufgebaut zu haben. Russische Streitkräfte haben jedoch innerhalb einer Woche drei weitere Dörfer westlich von Awdejewka eingenommen und rücken auf ein weiteres vor.
Einige US-Beamte äußerten ihre Besorgnis darüber, dass die Ukraine ihre Verteidigungsanlagen nicht ausreichend und rechtzeitig verstärkt habe und ihre Streitkräfte dadurch gefährdet seien, während russische Einheiten aus Awdejewka weiter Richtung Westen vordrangen.
Der britische Militärgeheimdienst schätzt, dass die russischen Streitkräfte nach der Einnahme des Zentrums von Awdejewka in den vergangenen zwei Wochen etwa sechs Kilometer nach Westen vorgerückt sind. Dies sei zwar keine große Distanz, aber der russische Vormarsch sei „im Vergleich zu früheren Angriffen ungewöhnlich schnell“.
Im vergangenen Jahr hatten die ukrainischen Kommandeure ausreichend Zeit, ihre Verteidigungsanlagen am Stadtrand von Awdejewka vorzubereiten. Sie hatten die Stadt zuvor in eine „Festung“ in der Oblast Donezk verwandelt, sich jedoch nicht auf den Ausbau der umliegenden Verteidigungsanlagen konzentriert.
Ukrainische Schützengräben vor der Stadt Awdejewka in der Oblast Donezk. Foto: Planet Labs
Die ukrainische Verteidigungslinie außerhalb von Avdeevka bestand lediglich aus rudimentären Erdwerken und einfachen Schützengräben, in denen die Infanterie ihre Feuerpositionen einnehmen konnte, und sonst nichts.
Dieses Maß an Mittelmäßigkeit wird noch deutlicher, wenn man es mit der von den Russen errichteten Verteidigungslinie vergleicht, mit ihrem dichten System aus Minenfeldern, Hindernissen und Befestigungen, die ihnen dabei halfen, die ukrainische Gegenoffensive zu verhindern und schließlich niederzuschlagen.
Die russischen Verteidigungsanlagen außerhalb des Dorfes Verbovoe in der Provinz Saporischschja, das die Ukraine nach monatelangen Angriffen nicht einnehmen konnte, zeigen den großen Unterschied zwischen den Fronten beider Seiten.
Westliche Taktiken stecken vor der russischen Verteidigungslinie fest
Die russische Verteidigungslinie bei Verbovoe bestand aus mehreren konzentrischen Schichten, die das Dorf umgaben, beginnend mit einem breiten Graben, um das Durchkommen feindlicher Panzer und gepanzerter Fahrzeuge zu verhindern.
Hinter den Panzergräben errichteten die russischen Streitkräfte sogenannte Drachenzahnbarrieren – pyramidenförmige Betonhindernisse, die den Panzern den Durchmarsch versperren sollten. Die letzte Verteidigungslinie bildete ein dichtes Schützengrabensystem für die Infanterieeinheiten, die Verbowoje verteidigten.
Diese Schützengräben wurden in vielen zusammenhängenden Linien ausgehoben, sodass Soldaten, die die erste Linie verloren hatten, sich schnell in die hintere Linie zurückziehen konnten, um ihre Kräfte zu konsolidieren und weiterzukämpfen.
Russische Verteidigungsanlagen vor dem Dorf Verbovoe. Foto: Planet Labs
Es gibt mehrere Gründe, warum die Ukraine es im vergangenen Jahr versäumt hat, ihre Frontlinien auf dem Schlachtfeld zu errichten. US-Beamte und Militärexperten sagen, die Ukraine sei im vergangenen Jahr möglicherweise so sehr auf ihre Gegenoffensive konzentriert gewesen, dass sie nicht die nötigen Ressourcen für den Bau von Panzerabwehrgräben und Schützengräben bereitgestellt habe, wie es russische Ingenieure seit Ende 2022 tun.
„Niemand war am Bau einer Verteidigungslinie interessiert und niemand hielt es für eine Option, weil es sehr teuer gewesen wäre“, sagte der ehemalige ukrainische Oberst Serhij Hrabskyj. „Die Ukraine verfügte damals nur über sehr wenige Ressourcen.“
Auch psychologische Faktoren könnten eine Rolle spielen, sagen US-Beamte. Die Verlegung schwerer Minen in einigen Gebieten, um den russischen Vormarsch zu verlangsamen, könnte als stillschweigendes Eingeständnis verstanden werden, dass die Ukraine in diesen Gebieten kaum etwas entgegensetzen kann.
Russland begann mit dem Aufbau seiner südlichen Verteidigungsanlagen mehr als ein halbes Jahr vor dem Beginn der ukrainischen Gegenoffensive. Die Ukraine hingegen scheint erst vor drei Monaten mit dem Bau neuer Befestigungsanlagen begonnen zu haben. Damals kündigten Beamte die Einrichtung einer Task Force an, die die Operationen zwischen dem Militär und den lokalen Behörden koordinieren soll.
Ukrainische Regierungsvertreter erklärten damals, die erste Verteidigungslinie werde von den in der Region stationierten ukrainischen Militäreinheiten errichtet. Weitere Verteidigungsanlagen würden von lokalen Behörden und privaten Bauunternehmen errichtet. Der ukrainische Premierminister Denys Schmyhal sagte, die Ukraine habe in diesem Jahr rund 800 Millionen Dollar für die Verstärkung der Verteidigungsanlagen bereitgestellt.
Bei einem Besuch an der Frontlinie Ende November 2023 sagte Präsident Wolodymyr Selenskyj, dass die Region Donezk, einschließlich Awdejewka, „höchste Aufmerksamkeit erhalten“ werde. Selenskyj bekräftigte außerdem, dass „der Aufbau von Verteidigungsstrukturen gestärkt und beschleunigt werden muss“.
Laut Experte Pasi Paroinen sei jedoch „nach dem Besuch von Herrn Selenskyj nichts Bedeutendes passiert“. „Die Ukraine hat außerhalb von Awdejewka eine Reihe von Verteidigungsstellungen vorbereitet, die jedoch keine solide Verteidigungslinie bilden können und in ihrer Größe nicht mit dem von Russland errichteten System vergleichbar sind“, sagte Paroinen.
Russische Streitkräfte griffen am 16. Februar ukrainische Stellungen mit auf Lastwagen montierten Flugabwehrkanonen des Typs AZP S-60 an. Foto: Russisches Verteidigungsministerium
Ukrainische Behörden geben an, ihnen fehle das nötige Personal für den Aufbau der Frontlinie. Mitte Januar kündigten Behörden in der Provinz Iwano-Frankiwsk eine Rekrutierungskampagne für 300 Arbeiter an, die beim Bau von Befestigungsanlagen in der rund 800 Kilometer entfernten Provinz Donezk helfen sollen.
„Uns fehlen Pioniereinheiten. Sogar unseren Ingenieuren fehlt die Ausrüstung“, sagte der ehemalige Oberst Hrabskyi. Er und Paroinen betonten, die russische Armee verfüge über mehr Ausrüstung, Baumaterial und Ingenieure mit mehr Erfahrung im Aufbau von Verteidigungslinien.
Ukrainische Medien berichteten kürzlich über den schlechten Zustand der Verteidigungsanlagen des Landes außerhalb von Avdeevka, was nach Ansicht einiger westlicher Experten eine seltene Kritik am ukrainischen Militär darstellt.
Die Verzögerung bei der Errichtung der Verteidigungslinien bedeutet, dass die ukrainische Armee diese nun verstärken muss, während sie von russischen Streitkräften angegriffen wird, was die Aufgabe erheblich erschwert.
Russland beschießt die noch nicht fertiggestellten Verteidigungsanlagen der Ukraine unerbittlich und setzt dabei sogar hochexplosive Gleitbomben ein, die Hunderte Kilogramm Sprengstoff enthalten und selbst robuste Befestigungsanlagen zerstören können.
„Die Qualität dieser ukrainischen Verteidigungssysteme ist nicht gut genug, um der groß angelegten Zerstörungskampagne der russischen Streitkräfte standzuhalten“, räumte Hrabskyi ein.
Nguyen Tien (laut BI, AFP, Reuters )
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