Auch wenn Chinas BIP wächst, haben Arbeitslose, Immobilienbesitzer und Menschen mit geringem Einkommen immer noch das Gefühl, dass die Wirtschaft schrumpft.
In der Nacht vor der chinesischen Beamtenprüfung war die 24-jährige Melody Zhang nervös. Sie ging in den Fluren ihres Wohnheims auf und ab und ging ihre Antworten durch. Zhang wollte bei einer staatlichen Medienagentur arbeiten, nachdem sie in der Branche über 100 Mal durchgefallen war. Doch als 2,6 Millionen Menschen die Prüfung für 39.600 Stellen im öffentlichen Dienst ablegten, fiel Zhang durch.
„Wenn die Wirtschaft schwächelt, interessiert sich niemand für Träume oder Ambitionen. Die Jobsuche ist praktisch endlos“, sagte der Absolvent der Renmin University of China – einer der besten Universitäten des Landes – gegenüber Reuters.
Trotz aller Herausforderungen ist Chinas zweitgrößte Volkswirtschaft auf Kurs, ihr Wachstumsziel für das vergangene Jahr zu erreichen. Laut den am 17. Januar vom Nationalen Statistikamt veröffentlichten Daten wird das BIP im Jahr 2023 voraussichtlich um 5,2 Prozent wachsen und damit stärker als in den meisten großen Volkswirtschaften der Welt .
Menschen kaufen im Januar 2024 Lebensmittel auf einem Markt in Peking (China). Foto: Reuters
Doch angesichts der Arbeitslosigkeit von Hochschulabsolventen und der Lohnkürzungen für Immobilienbesitzer und Arbeitnehmer scheint die Wirtschaft zu schrumpfen. Die Vertrauenskrise führt zu einer Kaufzurückhaltung der Verbraucher und zu Zurückhaltung bei Investitionen und Neueinstellungen durch Unternehmen. Dies könnte Chinas Wirtschaftspotenzial langfristig schädigen.
Zhu Tian, Wirtschaftsprofessor an der China Europe International School in Shanghai, sagte, dass die Rezessionstheorie (zwei aufeinanderfolgende Quartale mit Rückgang des BIP) nicht auf Entwicklungsländer mit einem hohen Verhältnis von Investitionen zum BIP wie China angewendet werden sollte.
„Wenn man mit zehn Leuten spricht, werden sieben von ihnen sagen, dass sie ein ziemlich schlechtes Jahr hatten. Die Regierung wird das natürlich nicht so weitergehen lassen“, sagte er. Zhu forderte die Regierung auf, die Konjunkturprogramme zu verstärken, um das Land aus der „gefährlichen Spirale“ des sinkenden Vertrauens zu befreien. Der Vertrauensverlust trifft junge Menschen, die versuchen, in den Arbeitsmarkt einzusteigen, hart.
Laut im Juni 2023 veröffentlichten Daten waren in China mehr als 25 % der 16- bis 24-Jährigen arbeitslos, das entspricht etwa 25 Millionen Menschen. Die neuesten Daten vom 17. Januar zeigten, dass diese Quote im Dezember 2023 nur 14,9 % betrug. Aktuelle Umfragen zeigen jedoch, dass die Altersgruppe der 16- bis 24-Jährigen die pessimistischste aller Altersgruppen ist.
Viele Menschen verdienen weniger als erwartet, da Unternehmen angesichts sinkender Inlandsnachfrage Kosten senken. Laut der Personalvermittlungsfirma Zhaopin sank das Durchschnittsgehalt, das Unternehmen in Chinas 38 größten Städten im letzten Quartal des vergangenen Jahres im Vergleich zum Vorjahreszeitraum anboten, um 1,3 Prozent.
Angesichts einer Wirtschaft, die seit den 1980er Jahren um das 60-fache gewachsen ist, stellt dies einen bedeutenden psychologischen Wendepunkt dar. Chinas Erfolg beruht größtenteils auf massiven Investitionen in Produktion und Infrastruktur. Doch dieses Modell verursacht heute mehr Schulden als noch vor einem Jahrzehnt. Die Gesamtverschuldung Chinas ist mittlerweile enorm.
In China werden Studierende hingegen hauptsächlich für den Dienstleistungssektor ausgebildet, der hohe Qualifikationen erfordert, und nicht für die Arbeit in Fabriken oder auf dem Bau. Der Rückgang der Haushaltsausgaben sowie die in den letzten Jahren verschärfte Kontrolle der Regierung über den Finanz-, Technologie- und Bildungssektor haben daher die Chancen der Studierenden eingeschränkt.
Janice Zhang, 34, arbeitete bis Ende 2022 in der Technologiebranche. Anschließend kündigte sie aus familiären Gründen. Zhang ist zuversichtlich, dass sie mit ihrer Erfahrung und Qualifikation problemlos eine neue Stelle finden kann.
Ihr wurde jedoch nur eine Stelle im Bereich Social Media angeboten und sie musste 15-Stunden-Schichten arbeiten. Zhang musste kurz darauf kündigen.
Die aktuelle Wirtschaftslage gebe ihr das Gefühl, „unfähig zu sein, mein eigenes Schicksal zu kontrollieren“. „Was ich jetzt versuche, ist, die Enttäuschung zu lindern, die morgen kommen wird“, sagte sie.
Auch Vincent Li, der Besitzer eines Luxuscafés in Shanghai, hat das Gefühl, der Mittelschicht entwachsen zu sein. Da die Chinesen ihre Ausgaben reduzieren, sehnen sie sich nach billigerem Kaffee. Die beiden Wohnungen, die er 2017 für 4 Millionen Yuan (558.000 Dollar) auf der südchinesischen Insel Hainan kaufte, stehen seit drei Jahren leer. „Der Immobilienmarkt ist gesättigt“, sagte er.
In China fließen rund 70 Prozent der Ersparnisse der Haushalte in Immobilien. Immobilienmakler berichten, dass Wohnungen in manchen Städten seit dem Einbruch der Branche im Jahr 2021 bis zu 70 Prozent ihres Wertes verloren haben. Die Menschen fühlen sich dadurch ärmer und schränken ihre Ausgaben ein.
Der Immobiliensektor, der in der Blütezeit fast 25 Prozent zur chinesischen Wirtschaftsaktivität beitrug, gilt heute als das größte Risiko für das Land, der Falle der mittleren Einkommen zu entkommen.
„Die alten Wachstumsmotoren gehen rapide zurück, was die Entwicklung neuer Motoren erschwert. Das ist das größte Risiko, das dazu führen könnte, dass China im Transformationsprozess stecken bleibt“, sagte Yuen Yuen Ang, Professor an der Johns Hopkins University.
Neben innenpolitischen Problemen haben auch die jüngsten diplomatischen Spannungen mit dem Westen ausländische Investitionen in China beeinträchtigt. Das US-Chip-Embargo gegen China hat Unternehmensberatern wie David Fincher Einkommenseinbußen beschert.
Fincher, der in Shanghai lebt, erwägt aufgrund der politischen und rechtlichen Risiken einen Umzug ins Ausland. „Ich fühle mich wie eine Garnele im Wasser. Das Wasser wird immer wärmer, und ich kann nicht einfach da sitzen. Ich mache mir genauso viele Sorgen um China wie alle hier“, schloss er.
Ha Thu (laut Reuters)
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